窗外的風掀起草稿紙，“路徑引導者工作守則”被吹到終端殘片旁邊。
林默撿起紙，發現不知何時，守則最後多了行潦草的字：當你以為掙脫鎖鏈時，不妨摸摸脖子——那裡可能套著更細的線。
工作室的掛鐘敲響了十二下。
林默望著屏幕上仍在回環的星軌，後頸的熱意裡多了絲刺痛，像有什麼東西正順著血管，往心臟的方向爬去。
林默的指尖深深掐進工作台邊緣，指節因用力泛出青白。
剛才那陣天旋地轉的殘影還在視網膜上灼燒，後頸的刺痛卻比任何時候都清晰——像有根細若遊絲的線正往血管裡鑽，每動一下都扯得太陽穴突突跳。
“林默！”周曉冉的手掌重重覆上他手背，帶著溫度的觸感讓他猛地回神。
室友的眼鏡片蒙著層薄汗，平時梳理整齊的碎發此刻全黏在前額，“你剛才瞳孔縮得像針尖，喊你名字都沒反應。”他抓起桌上的抽紙胡亂抹了把臉，抽紙團“啪”地砸進垃圾桶，“那破碎片又鬨幺蛾子了？”
林默順著周曉冉的視線低頭。
終端殘片正靜靜躺在他掌心，幽藍的光早已褪去，卻在他掌紋裡烙下淡青色的印記。
剛才那串加密頭還在眼前晃，像一群蠕動的黑蟲：“周哥，幫我解碼這個。”他把碎片推過去，聲音啞得像砂紙摩擦，“我在殘影裡看見的，是維護局的核心加密。”
周曉冉的呼吸陡然一滯。
他扯過轉椅坐下時，輪子在地麵刮出刺耳的聲響。
手指懸在鍵盤上方足有三秒，才突然爆發出連串敲擊聲——那是他緊張時特有的快節奏，鍵帽在指節下翻飛，屏幕上的代碼如瀑布傾瀉。
“維護局的加密協議用了量子糾纏算法，理論上三年前就該隨係統銷毀......”周曉冉的喉結上下滾動，額角的汗滴順著下頜砸在鍵盤縫隙裡，“但這碎片......”他突然頓住，鼠標光標停在一行亂碼前，“它在自解碼？”
林默湊過去。
屏幕上的亂碼正以肉眼可見的速度重組，深綠色的字符像被無形的手梳理，最終凝成一行血紅色的指令：【若路徑失控，啟動重定向協議】。
“重定向協議......”林默的聲音發顫。
他想起維護局培訓時看過的舊文檔，那是寫在最末頁的“緊急預案”，用紅筆標著“非核心成員禁止查閱”——大意是當係統監測到路徑偏離率超過30，就會通過植入的錨點重置所有選擇，讓人生軌跡回到“最優解”。
“所以王嬸總說夢見自己在紡織廠上班，阿傑明明喜歡奶茶卻選了編程......”他突然攥緊拳頭，指節發出脆響，“根本不是他們‘自己選的’，是這破協議在替他們選！”
周曉冉的手指死死摳住椅把，指腹泛出不健康的白：“我查了所有回環節點的元數據。”他調出另一張界麵，無數光點在屏幕上跳動，“每個錨點都掛著維護局的底層代碼，像病毒一樣潛伏在新路徑結構裡......”他猛地抬頭，鏡片後的眼睛亮得嚇人，“他們沒消失，是把自己拆成了碎片！”
空調突然發出“哢”的一聲，冷風裹著灰塵撲在兩人後頸。
林默摸出衣袋裡的終端殘片，碎片表麵不知何時多了道細痕，像條蟄伏的蛇。
他想起殘影裡那個穿舊製服的男人，想起他說的“自由不過是另一種控製”——原來所謂的“脫離舊秩序”，不過是維護局換了更隱蔽的控製方式。
“我們得找到病毒核心。”林默突然起身，椅子“哐當”撞在牆上。
他抓起搭在椅背上的外套，後頸的刺痛突然變成灼燒，仿佛有個聲音在顱骨裡炸響：去東區，去圖書館。
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周曉冉盯著屏幕上跳動的光點，指尖快速劃過軌跡圖：“所有異常路徑的坐標都在收斂......”他的手指猛地頓住，“東區老圖書館？
那地方十年前就封了，說是要改文化廣場，結果一直荒著。“
林默的呼吸驟然急促。
他想起三天前幫李嬸修收音機時，老人絮絮叨叨說“夢見圖書館的舊報紙在說話”；想起阿傑填編程班表格時，筆尖在“備注”欄畫了個歪歪扭扭的書形符號——原來所有線索早就在他們眼前，隻是被“重定向協議”模糊了焦點。
“走。”他抓起車鑰匙，金屬齒扣撞在桌麵發出脆響。
周曉冉沒說話，隻是快速拔了筆記本電源，塞進背包時撞掉了馬克杯，溫水在地麵洇開一片暗痕。
兩人走到門口時，林默突然頓住，回頭看了眼工作台。
守則上那行潦草的字還在：當你以為掙脫鎖鏈時，不妨摸摸脖子——那裡可能套著更細的線。
東區的風比城裡更冷。
林默把車停在老圖書館斜對麵的巷口時，暮色正漫過褪色的招牌。
斑駁的水泥門柱上，“東風區圖書館”的銅字掉了半邊，在夕陽下泛著鏽紅。
圍牆爬滿枯藤，偶爾有麻雀撲棱棱飛過，驚起一片灰塵。
“進去？”周曉冉摸出手機照向鐵門，鎖頭生滿綠鏽，卻有新鮮的劃痕——像是最近被人撬動過。
林默沒說話。
他望著門內那排歪斜的梧桐樹，記憶突然閃回殘影裡的金屬走廊。
後頸的灼燒感此刻變成滾燙的刺痛，仿佛有根線正從皮膚下鑽出來，直直指向圖書館深處。
“這一次。”他伸手握住鐵門，鏽渣簌簌落在掌心，“不是命運在選我。”
鐵門“吱呀”一聲開了。
暮色中，圖書館的玻璃幕牆映出兩個模糊的影子。
風卷著落葉從他們腳邊掠過，吹開半掩的側門——門內傳來極輕的“滴”聲，像是某種儀器啟動的嗡鳴。
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