次日，冬晨的寒氣裹著薄霧，浸得陳家宅院的青磚路發潮。陳先如穿過回廊，棉鞋踩在霜氣未散的石板上，發出輕淺的聲響。東跨院的窗紙已被晨光染透，暖黃的光映著窗欞上的冰紋，透著幾分難得的軟和。
他掀簾進屋時，暖意混著淡淡的脂粉香撲麵而來。陳一曼正坐在梳妝台前，由丫鬟小紅扶著輕輕梳頭。她的孕肚已十分顯懷，青緞夾襖被撐得圓滾滾的，腰線全然不見，起身落座都要旁人攙扶，動作慢得像撚住了時光。鏡裡映著她精心打理的眉眼，卻沒半分孕中的歡喜，反倒蹙著眉尖，指尖無意識地摩挲著鬢邊的玉簪——這都連續好幾天了，怎麼一點風吹草動都沒有？
前幾日她特意囑咐秋桐，去買通平兒的哥嫂，讓他們在外頭散播閒話，說謝蘭?偷偷藏男人的衣服，偷漢子。本想著這等汙名傳開，既能敗壞謝蘭?的名聲，又能逼得陳先如徹底對少奶奶死心，可這都過了四五天，竟半點風聲都沒聽見，她正納悶，就聽見門簾響動，她從菱花鏡中瞥了一眼，看清來人是陳先如時，握著梳篦的手頓了頓，眼底閃過一絲錯愕，隨即嘴角漾起淺淡的笑意，由丫鬟扶著緩緩轉身，肚子挺得愈發明顯：“你可算來了。”
她一步步走到他麵前，腳步有些笨重，卻帶著股執拗的親近，抬手輕輕按在自己的孕肚上：“你都好幾天沒來看我們兒子了，他昨夜還在我肚子裡踢了好幾下，像是在問爹怎麼不來看他。”
陳先如的目光落在她圓滾滾的肚子上，那沉甸甸的分量讓他心頭一軟。想起昨夜陳萬富的勸誡，往日裡的冷硬瞬間褪去不少。他往前半步，下意識想去扶她，手伸到半空又頓了頓，最終隻是低聲道：“前幾日忙著商會和日本人的事，沒顧上過來。你身子沉，彆總站著，坐下說。”
他的語氣依舊算不上熱絡，卻比往日溫和了許多，還帶著幾分不易察覺的關切。陳一曼心裡熨帖不少，由小紅扶著坐回妝台前，卻沒讓小紅繼續梳頭，反而抬頭看向他：“我自己梳不動了，你替我把那支玉簪插上吧，就放在左邊的妝盒裡。”
陳先如依言拿起妝盒裡的玉簪，那是支雕著蘭花紋樣的暖玉簪，觸手溫潤。他走到她身後，看著鏡中她柔和的眉眼，還有孕肚撐起的衣料，動作不自覺放輕，小心翼翼地將玉簪插在她的右鬢：“這樣好看。”
“就知道哄我。”陳一曼嘴角的笑意深了些，抬手輕輕摸了摸鬢邊的玉簪。
就在這時，門簾輕響，秋桐端著銅盆走進來，盆裡是剛擰乾的熱毛巾，要給陳一曼擦手。她剛跨進門，就撞見眼前這一幕——姑爺站在陳一曼身後，替她簪花，陳一曼挺著大肚子，兩人神色溫和，竟像是冰釋前嫌的模樣。
秋桐的腳步猛地頓住，手裡的銅盆微微晃動，熱水濺出幾滴燙在指尖，她卻渾然不覺。昨夜書房的冷遇、那句“規矩不能亂”、還有自己強忍的淚水，此刻都隨著眼前的畫麵湧上來，堵得她心口發悶。她沒了往日的熱絡，也沒敢抬頭，隻垂著眼簾，將銅盆輕輕放在妝台旁的矮凳上，聲音低得像蚊子叫：“小姐，擦手的毛巾。”
陳先如的目光不經意間掃過她，見她鬢邊的碎發有些淩亂，眼底蒙著一層淡淡的鬱色，不像往日那般清亮，也沒了主動湊上來的熱絡，反倒透著股刻意的疏離。他想起昨夜她泛紅的眼眶、那句“姑爺許是忘了”，指尖微微動了動，卻沒說什麼。
秋桐始終垂著頭，沒看他，服侍完陳一曼便走了出去。
門簾剛垂下，陳一曼臉上的柔和便消減了幾分。她被小紅攙扶著坐下，手指輕撫著鬢邊的玉簪，像是隨口說道：“前幾日我聽到院裡的丫鬟閒聊，說瞧見少奶奶的姐姐帶著一個外國男子回來了？”
陳先如正端著茶杯喝了一口，聽了這話動作微微一滯：“嗯，聽管家提起過。”
“我聽說外國男子很是開放，一個男子和三個女子同住一個院子，難免會傳出些閒話。我覺得你不如把少奶奶接回來吧！一日夫妻百日恩，你們不過是吵了幾句嘴。要麼你就放低姿態，親自去謝家把她接回來？好歹是夫妻，床頭吵架床尾和，你道個歉，她未必不會心軟。”
她嘴上說得懇切，看似是勸和，心裡卻算得明白——少奶奶執拗，向來瞧不上陳先如攀附日本人的做派，陳先如這時候去接，少奶奶的姐姐又在，隻會碰一鼻子灰，反倒讓兩人的隔閡更深，徹底決裂。
陳先如抬眼看向她，介於以住陳一曼的算計，他目光中帶著些許審視：“你怎如此熱心，莫非又有什麼打算？”
“我真是黃漿做年糕，吃力不討好！我能有什麼打算？”陳一曼被陳先如識破，心裡一慌，但很快扮成一副委屈的樣子，撇了撇嘴，手輕輕放在孕肚上，“我還不都是為了你好！你現在身為商會會長，是公眾人物，一點小事都能被人拿來說道。少奶奶在謝家要是出了什麼事，或者被人安上‘不清不楚’的名頭，最後不是還得連累你？連累咱們陳家？”
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“還有啊，那市長的兒子叫什麼來著，早就對少奶奶不懷好意，如今可有機會單獨相處了？真是越想越亂！”
這話像一把淬了冰的針，狠狠紮進陳先如心裡。雖然調查顯明，張境途和謝蘭?之間並無曖昧關係，但是宴席上的那一幕令他無法忘懷，看得出那個張境途對謝蘭?是動了心思，所以他怕，怕這個讓他不安的男人說不上何時會闖入謝家，孤男寡女，日久生情會做出給他戴綠帽子的事。
他心頭的煩躁像被點燃的枯草，順著血脈蔓延開來——陳一曼的話像根拔不掉的刺，既戳中了他對謝蘭?的隱憂，又讓他厭惡這份刻意的挑撥。
他沉默片刻，將茶杯重重擱在桌上，茶水濺出幾滴，在桌麵上暈開一小片深色的痕跡。
“你倒是考慮得周全。”陳先如的聲音裡聽不出情緒，目光卻冷冷地落在陳一曼身上，“不過，我陳先如的事，還輪不到旁人來指手畫腳。”
陳一曼被他突如其來的冷硬態度嚇了一跳，孕肚微微顫動了一下，她下意識地護住肚子，臉上擠出一絲討好的笑：“我……我也是擔心你，擔心陳家。”
陳先如站起身，走到窗前，背對著她，聲音低沉：“我自有分寸，你隻需安心養胎，少操這些閒心。”他起身，頭也不回的離開。
廊下的霜還沒化，青磚路泛著冷光。他剛走了兩步，就見秋桐端著空銅盆從回廊那頭過來，許是剛送完東西往回走，腳步放得很輕。撞見他，秋桐的身子猛地一頓，像是沒料到他會這麼快出來，手裡的銅盆下意識往身後縮了縮，依舊垂著眼簾，低聲道：“姑爺。”
陳先如的目光落在她微顫的指尖上——那上麵還留著些許泛紅的痕跡，該是方才被熱水燙到的。他想起方才在屋裡，她那句低得像蚊子叫的“小姐，擦手的毛巾”，想起她眼底蒙著的鬱色，心頭的煩躁竟莫名淡了些，卻又添了幾分說不清道不明的滯澀。
他沒應聲，隻是徑直往前走。秋桐捧著銅盆，貼著回廊的柱子側身讓開，直到他的身影走過，才敢抬起頭，望著他挺拔卻緊繃的背影，眼底閃過一絲複雜。
陳先如走到庭院中央，停下腳步。抬頭望去，天剛放晴，太陽躲在薄雲後麵，光色淡淡的，照不暖這冬日的庭院。他想起謝蘭?的執拗，想起她姐姐帶回的外國男人，想起張境途那不加掩飾的目光，還有陳一曼藏在“關切”背後的算計，隻覺得這一切都像一張網，把他纏得密不透風。
他抬手按了按眉心，指尖冰涼。接謝蘭?回來？他知道那是自尋難堪，隻會讓兩人徹底決裂。可若是不接，陳一曼的話像根刺，總在耳邊紮著——謝蘭?在謝家，真的能平安嗎？張境途會不會真的趁虛而入？
風卷著幾片枯葉飄過，打在他的袍角。陳先如深吸一口氣，寒氣灌入肺腑，讓他混沌的腦子清醒了些。他轉身往書房的方向走，腳步漸漸堅定——不管陳一曼打得什麼算盤，謝蘭?的事，他不能不管，但怎麼管，得由他自己說了算。
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