“小姐，你讓我追得好苦啊！”身後傳來戀兒氣喘籲籲的聲音。
夕陽沉入西山，暮色中的鳳凰水泛著柔和的光，岸邊情侶牽手而過，身影被最後一抹霞光鍍上暖融融的邊。謝蘭?與戀兒坐在橋下岸邊。謝蘭?望著粼粼河水，方才的淚水混著暮色漸淡，對陳先如的幽怨慢慢散了，反倒揪起了對二姨太的擔憂。
“戀兒，你知道我在想什麼嗎？”
“小姐一定在想二姨太的事吧？”
“我在納悶，那會兒她還好好的，難道是吃錯了東西？”
“我也在想。興許……是她設計陷害我們？”
“看先如那模樣不像作假……戀兒，那紅棗蓮子有問題嗎？”
“小姐怎麼也糊塗了？您和院子裡的人都喝了，不是都沒事嗎？”
“倘若她腹中孩子真有閃失，院裡可就不得安寧了。”謝蘭?幽幽歎息，“老太太和先如，怕是都承受不起。”
“這就叫自作孽不可活，活該！”
謝蘭?不再言語，隻凝視著河水，默默為陳一曼和孩子祈福。
夜涼如水，蟲聲漸起。
“小姐，露水重了，我們回家吧。”戀兒縮著肩，忍不住打了個寒顫。
“回家……”謝蘭?低聲呢喃，像是被風吹散的一縷輕煙。家？那個字曾是她心中最溫暖的港灣，可如今，卻像一根冰冷的針，紮得她心口生疼。
若爹娘在就好了，怎舍得讓她有半點風霜？
還有姐姐……那個遠在大洋彼岸的親人。此刻，她多想，多想姐姐能像從前一樣，輕輕拍著她的背，說一句：“傻丫頭，有姐姐在。”
想到這裡，謝蘭?的淚水又忍不住湧了上來。她起身，隨著戀兒回走。忽暗忽明的路燈把主仆二人的身影拉得很長。
與此同時，陳家大院燈火通明，謝蘭?和戀兒失蹤了六個時辰，音訊全無。陳先如急得像熱鍋上的螞蟻，在院子裡踱來踱去，猛地抓起一件外套，又重重摔下。
“再去！把東街、西巷、所有她可能去的地方都給我找遍！見不著人，誰也彆回來！”他的聲音嘶啞，帶著命令的狠厲。
下人們不敢怠慢，匆匆領命而去，腳步聲、呼喊聲在夜色中此起彼伏。連佛堂裡不問世事的老太太也被驚動了，她雙手合十，不停誦經，口中念念有詞：“菩薩保佑……”
往日裡那個溫文爾雅的陳家二爺不見了。此刻的他，眼中布滿血絲，隻有焦急和恐懼。他抬頭望向沉沉夜色，心中一遍遍呼喚著她的名字。他又猛進衝進西跨院。西跨院內，草木寂靜，人語不聞，隻有蟈蟈、蟋蟀，在草叢中、花隙間輕輕聒噪著。
他四腳朝天躺在床上，直視著天花板，目光呆滯。
與此同時，謝蘭?和戀兒已回到院中。燈火通明，卻空無一人，連看門的老李叔都不見蹤影。謝蘭?心中一沉。
“少奶奶，戀兒姐，你們可算回來了！院裡的人都出去找你們了。”從東跨院匆匆趕來了平兒。
“二姨太她……”謝蘭?上前急切地問道。
“二姨太無事了，她是吃了李子和雞肉才壞肚子的，大夫說那兩樣同食會致痢疾。”
“阿彌陀佛！”戀兒長舒一口氣，雙手合十，“終於還了我們家小姐清白！”
“那孩子……”謝蘭?仍有擔憂。
“小少爺也安好，您放心吧。”
謝蘭?這才放下心來，眼角卻又濕潤了。她轉身回院，戀兒默默跟隨。
平兒望著她們的背影，心中悵然。二姨太沒來時，院子裡多清靜啊……
主仆二人正向西跨院走著，此時，還在西跨院躺著的陳先如，腦海中突然劃過一個念頭——鳳凰橋。那是他們曾經最喜歡去的地方，蘭?常說，那裡的夕陽能洗淨人的煩惱。“她會不會在那裡？”