廳堂裡的空氣忽然靜了下來，隻有窗外的蟬鳴斷斷續續地傳來，襯得這中秋的內院，愈發冷清。
也是這樣一個悶熱的秋日，那時陳中銘還年輕，手裡攥著支半開的桂花枝，站在書房窗下，跟他說“伊涵這性子，倒像極了院裡的臘梅”。
那時的秋伊涵，還是城裡學堂裡最惹眼的姑娘，穿月白的布衫，梳麻花辮，笑起來眼角會彎成月牙。每次來找陳中銘，總會順帶給他帶塊糖糕，聲音脆生生的：“管家，您嘗嘗巷口張記的新點心。”
那時的管家也悄悄的愛上了她。但他知道自己配不上：門第隔著天塹，隻有陳中銘那樣的少爺才配站在她身邊，兩人登對得像是天造地設。於是他把心思揣進肚子裡，隻敢遠遠望著——她笑，他跟著鬆口氣；她愁，他也悶上半天。
後來秋伊涵被迫另嫁，管家疼得揪心。他曾勸陳中銘帶她走，可陳中銘沒那個膽。急昏了頭的他，偷偷找過秋伊涵——這事沒人知道，也是他一輩子愧對陳中銘的疙瘩。他說要帶她逃，她卻搖頭，說心裡隻有一個人。再後來，她走了，帶走了陳中銘的魂，也把管家的愛埋進了墳裡。從此世間女子在管家的眼裡都失了色，若不是為了傳宗接代，他怕是早跟著去了。如今陳先如要他講，無異於把他拽回那段不敢碰的往事裡。
管家勉強扯了扯嘴角：“少爺多慮了，我這老頭子能有什麼秘密？既然您執意要聽，我就講給你——她也該見見天日了！”
他神態沉下來，聲音壓得又低又啞，像浸了陳年的苦：“她是個有才情的姑娘，隻是命不好，走得早。”
他開始沉沉的講述過往。
“秋伊涵喜歡月白色的布衫，先前少奶奶剛嫁進來時，也是穿月白的布衫，坐在院裡摘菊花，陽光落在她發梢，竟真有幾分像當年的秋伊涵。不過，秋伊涵的美，並不如少奶奶。但舉手投足間有股子高雅勁兒，像尊溫和的神，琴棋書畫也樣樣拿得起來。從沒見她發過火，就算氣了，眼裡也帶著軟，說話還是溫的……”講到這，他眼底忽然亮起來，那光裡竟有了年輕時的鮮活，“她的聲音，就像她彈的琴，清潤好聽。還心細，能從老爺的神色裡摸透他的心思——老爺生意不順時，她總能及時勸著、鼓著。那時候真為老爺高興，能娶到伊涵小姐是他的福氣，換任何男人，都是天大的幸事。”
“哈哈，莫非管家當年也喜歡伊涵小姐？”陳先如突然插了句，笑著打趣。
管家的臉“唰”地變了色，白轉黑、黑轉紅，最後成了絳紫，眼神驟然冷硬，帶著點低吼的意味：“少爺！怎能拿我這老頭子尋開心！”
見管家動了氣，陳先如才覺自己唐突——管家素來不苟言笑，這話怕是戳了他的麵子。他忙收了笑，欠了欠身：“是我玩笑開重了，管家彆往心裡去，您接著講。”
管家喘了口氣，臉色慢慢緩過來，繼續道：“那時候老爺和伊涵小姐形影不離，所有人都以為這親事定了，可老太爺偏不依。就因伊涵小姐的父親是個遊方郎中，給老太爺瞧腿疾時，一劑藥下重了，讓老太爺從此落了跛腳的病根——老太爺把這恨記在了她身上，任憑老爺長跪三天三夜，頭磕得滿是血包，也隻一句‘門不當戶不對’，硬要拆了這對人。”
“後來呢？”陳先如的聲音不自覺發緊。
“後來……”管家的聲音壓得更低，像怕驚擾了什麼，“伊涵小姐的爹也是個倔脾氣，氣不過府裡的羞辱，轉頭就把姑娘許給了江南來的鹽商。那鹽商早有三房妾室，哪會待她好？不過半年的功夫，就傳來姑娘沒了的消息，連帶著她肚子裡的孩子，一起去了。”
“那孩子……是我爹的？”陳先如猛地攥緊了手，指腹掐進掌心。
管家緩緩點頭，眼窩深陷的地方泛著水光，像是藏了半眶沒落下的淚：“姑娘走後，少爺把自己關在書房裡，不吃不喝待了整整七天。後來他倒是出來了，可眼裡的光就像被抽走了，這幾十年，再也沒對哪個女子動過心。”
風吹過庭院裡的老桂樹，落下幾片枯黃的葉子。陳先如站在原地，隻覺得心口發悶，既是為秋伊涵短暫的一生惋惜，更為那個未曾出世的孩子心疼。他忽然懂了父親這些年的沉默，也懂了書房裡那幅未署名的女子畫像為何總被擦拭得一塵不染。
“難怪爹記了她一輩子，連提起時聲音都要輕三分。”陳先如的聲音帶著幾分悵然，更多的卻是不平，“說到底，還是爺爺太固執，爹又太懦弱，明明能爭一爭的幸福，就這麼被眼睜睜毀了。”
管家沒接話，隻是望著遠處的月亮，眼底的哀傷像化不開的墨。有些故事，即便是旁觀者，也會被纏在其中，疼了許多年
屋裡又靜了片刻，管家才把語氣提起來，恢複了些平穩：“少奶奶身上，好多地方像伊涵小姐——神態、氣質，連笑的模樣、喜歡的東西都像。老爺有時會看愣，以為是伊涵小姐轉世來陪他。但有一點不一樣：伊涵小姐眼裡隻有老爺，而少奶奶眼裡，隻有少爺你。”
陳先如緩緩點頭，附和道：“這麼一說，蘭?還真像她——尤其是那份心細和體貼，難怪爹一直疼她。”
“是這話。”管家站起身，理了理衣襟，神色鄭重，“耽擱這麼久，我還沒去給二姨太請安，勞煩少爺……”
“自家人哪用這些虛禮。”陳先如擺擺手，“這會子她該歇晌呢，晚上賞月時自然見得到。”
話音剛落，簾布“嘩啦”一聲被揭開，謝蘭?和戀兒像陣風似的闖了進來。
“管家！您可算回來了！”
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