陳先如夜裡歸來時，廊下的燈籠正映著窗紙，將屋內暖黃的光揉得軟了些。陳一曼歪在軟榻上心裡發慌，怕陳先如回來追問白天的事，她正反複琢磨著該怎麼應對，就聽見腳步聲，她立刻托著肚子，迎上去，指尖剛要觸到他的袖口，卻被他側身避開——那動作不算重，卻像道涼風吹得她指尖猛地僵住。
眼底的慌色隻閃了一瞬，她已換上委屈的軟態，聲音帶著點怯生生的試探：“這是怎麼了？從外頭回來臉就沉著，是不是誰惹你不痛快了？”
陳先如沒坐，就立在屋中央，影子落在青磚地上，繃得筆直。他沒繞彎子，語氣冷得像結了層霜：“戀兒說的那些話——觀音像、綁人的事，你沒什麼要跟我說的？”
這話像根針，戳得陳一曼身子猛地一縮。她眼圈瞬間紅透，快步上前攥住他的衣角，輕輕晃著：“我就知道會讓你煩心……我哪有那心思做那些事？就是前些日子氣不過戀兒總跟我頂嘴，跟狗子抱怨了兩句，他就拍著胸脯說幫我‘教訓教訓她’。我還以為他就是嘴上說說，哪曉得他真敢動歪心思！後來我聽說了，當場就把他罵走了！”
她頓了頓，聲音裡添了幾分委屈的哽咽，又往他身邊湊了湊：“還有那觀音像，也是他攛掇的！說什麼‘讓少奶奶那邊不安生，就沒人跟你爭了’，我當時就罵他胡來，可他轉頭就偷偷做了！你問問院裡的人，張媽和護院的，他們都瞧見我吼了狗子——至始至終，我才是被他蒙在鼓裡的人啊！”
說著，她抬手輕輕摸了摸小腹，眼淚“啪嗒”掉在他的衣料上，暈開一小片濕痕：“我知道我錯了，錯在不該跟狗子那種人來往，更不該讓你為我操心。可我也是怕……懷著你的孩子，總擔心有人欺負我們娘倆，才一時糊塗聽了他幾句渾話。你要是怪我，就打我兩下出出氣，彆這麼冷著我，我心裡發慌……”
陳先如垂眼，看著她攥著自己衣角的手，指節泛白。他再氣，也沒法對懷著孕的人真動氣。陳一曼見他眼神鬆了些，聲音放得更軟，帶著點撒嬌的黏意：“好在狗子現在走了，往後再也沒人攛掇我了。今日我爹還訓我呢，說‘好賭的人心性不定，離得越遠越好’，我現在真的知錯了，往後我就好好在家養胎，給你生個大胖兒子，再也不惹你生氣了。你要是還不信，我……”
“我信你這一回！”陳先如猛地打斷她，指尖蹭過衣料上的濕痕時皺了下眉，語氣沉得像塊鐵，“但你記著，若再有下次——我定不會輕饒！”
他沒有信她，隻想等陳萬富走了後再算賬。
門外忽然傳來輕細的腳步聲，秋桐端著銅盆快步進來，盆沿搭著熱布巾，底下壓著厚棉袍，臉上堆著妥帖的笑：“姑爺回來了？外頭天寒，小姐您懷著孕，可彆總站在這兒吹風——地下涼，快上床坐著。”
她說著就上前，先伸手扶住陳一曼的胳膊，語氣格外殷勤：“小姐，您慢些，我扶您過去。”一邊扶，一邊悄悄用眼神示意陳一曼“彆跟姑爺置氣”，模樣瞧著像極了“貼心勸和”的好丫鬟。
陳一曼本就攥著陳先如的衣角，被秋桐這麼一扶，腳步不由得跟著往床邊挪，心裡卻暗忖：這丫頭倒會搶著獻殷勤。嘴上沒說什麼，隻順著她的力道坐到床沿，還不忘回頭看了眼陳先如，眼裡仍帶著點委屈。
秋桐扶完陳一曼，轉身就快步走到陳先如麵前，雙手端起銅盆裡的熱布巾：“姑爺，您先擦把手暖暖身子。這外褂沾了寒氣，我幫您寬下來烘一烘，免得留著潮氣，回頭凍著了我家小姐會心疼的。”
說著，她就伸手去夠陳先如外褂的領口係帶——動作不算快，卻很自然，像是做慣了的樣子，既沒顯得急功近利，又帶著點“分內事”的親近，完全沒把自己當“外人”。
陳先如眉頭皺了皺，往後退了半步，避開她的手，語氣淡了些：“不用，我自己來就行。你把布巾放下，先出去。”
秋桐的手僵在半空，臉上的笑也淡了一瞬，卻沒立刻收回，反而抬頭看向陳一曼，聲音軟了軟，眼底卻藏著刻意的委屈：“小姐，您看……”
她這話聽著是在跟陳一曼“訴委屈”，實則句句都在撇清——既讓陳一曼知道她是“為了主子著想”，又悄悄把“姑爺不領情”的話遞到明麵上，往後若是再想親近陳先如，也有了“替主子分憂”的由頭，就算被拒，也能落個“忠心”的名頭。
陳一曼哪能聽不出她的彎彎繞？坐在床沿沒動，隻淡淡道：“既然姑爺說不用，你就先出去吧，彆在這兒礙眼。”
秋桐輕輕放下熱布巾，低低應了句“是”。轉身時腳步放得極輕，心裡還存著點盼頭，眼尾悄悄往陳先如那邊掃了掃。
陳先如的目光果然跟著她動了動，隻一瞬，快得像錯覺。他望著她轉身的背影，腦子裡莫名閃過揚州的日子——那時她總圍著他轉，遞茶時會先試水溫，收拾書桌時會把筆墨擺得順手，臉上總掛著笑，說話也爽利。他那時待她，確實比旁的丫鬟溫和些，偶爾還會應著她的話笑一笑。
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可現在不是揚州了——隻怪她投錯了主子。
陳先如收回目光，眉峰又沉了沉，把那點閃念壓了下去。
秋桐剛踏出門，就靠在廊下的柱子上，胸口悶得發慌。燈籠的光映著她的臉，眼圈慢慢紅了。“在揚州的時候，姑爺見了我總笑盈盈的，哪怕凶就遞個帕子，他也會點下頭。”
她咬著唇，聲音發顫，“怎麼到了這兒，他連正眼都少給我，連碰他件衣裳都要被避開？難道我這心，又托付錯人了？”
秋桐臉上閃過一絲不甘。
秋桐離開後，陳先如才看向陳一曼，語氣裡帶著點不耐：“你身邊的丫頭們，有一個算一個，都給我老實點。若我聽著半點風聲，立即轟出陳家，彆讓誰亂了院裡的清靜！”
陳一曼心裡憋著氣，卻也知道這會兒不能跟陳先如強，隻能壓著怒火點頭：“我都聽你的！你放心，若沒人在背後攛掇，她們就是借個膽子，也不敢亂生事。”
她忽然想起西跨院的事，趕緊換了副軟語氣，“對了，還有件事想跟你說——爹自來了後，總說咱這院不安靜，丫鬟們來來往往的動靜，他夜裡總睡不好。我想著，西跨院現在空著，不如讓他暫住幾日，那邊清淨，也能讓他養養精神。”
陳先如想也沒想就應道：“你安排就是。”
陳一曼見陳先如不再追問白天的事，又順著自己的話應了“你安排就是”，懸著的心徹底落了底。陳一曼轉身往內間走時，沒瞧見陳一曼嘴角已經彎得像月牙——西跨院一安排，她爹就能名正言順留在院裡，往後的事，就好辦多了。
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