次日，陳先如前腳走，秋桐就將管家喚到了二姨太的房中。二姨太為管家已備了一壺茶水。
“管家請坐！”陳一曼伸手指向她對麵的一張客椅。
管家卻沒動，兩手垂在身側，指關節因為攥得緊，泛出些青白：“二姨太有吩咐，老奴站著聽就好。”“那我就直說了。”陳一曼抬眼，眼底的笑瞬間收了，“先如常說，您是看著他長大的，情分比親父子還重。如今我懷著陳家的骨血，這孩子將來既要靠他疼，更要仰仗管家您照拂，您總不會眼睜睜看著他出生後受委屈吧？”陳一曼端起茶盞抿了口，目光卻沒離開管家的臉，“您應曉得，現如今人們講的就是出身和門第，姨太所生的孩子不好聽，我可不希望我的兒子出生後受人冷眼。”
“老奴愚笨，二姨太是否明說.”
“我與你們少爺在揚州是八抬大轎明媒正娶的方式完了婚，可至今沒個正經名分。如今少奶奶回了娘家，我本應順理成章……但你們少爺對少奶奶依然是念念不忘，還在癡心妄想少奶奶會回來。所以，還請管家幫拿個主意，接下來我該如何是好？
管家垂著眼，聲音沒起伏：“二姨太多慮了。少奶奶回來那是必然。少奶奶無子嗣，小少爺便是陳家長子長孫，老太太和少爺定會疼惜，斷不會讓他受委屈。”
“話是這麼說，不怕一萬就怕萬一。”
說罷，陳一曼向一旁的秋桐使了個眼色，秋桐會意，向內室走去，很快拿來一個沉甸甸的錢袋，送到管家麵前。
陳一曼說道：“這裡麵是五十塊大洋。我聽說您有一個兒子在老家日子過得並不富裕，這些錢財拿回去置點田產，再經營些小營生這輩子定會衣食不愁。”
秋桐把錢袋往管家麵前一遞，袋口晃出的銀元撞出‘叮鈴’脆響，滿室都飄著銅臭的誘惑。可管家隻眼皮微抬，目光掃過錢袋時，像掃過一塊尋常石頭，指尖連動都沒動，聲音冷得像浸了井水：‘二姨太，這些錢財，在下恕不能領受。’”
陳一曼的臉瞬間冷了，指尖掐進掌心，卻還強撐著笑：“管家是嫌少？還是覺得，我這個姨太的麵子，不如少奶奶的大？”
“老奴不敢。”管家終於抬眼，目光直逼陳一曼，“一家人，過日子若能和和氣氣，善待彼此，寬容和順，陳家必會子孫賢俊，人丁興旺。少奶奶溫良賢德，若二姨太能與之衣袖相聯，共同協助少爺宏圖大展，陳家功德薄上自然會記下這一筆，令後代子孫傳頌效仿，二姨太您就會功德無量。”
管家話音剛落，陳一曼放在膝上的手猛地攥緊，錦緞裙擺被捏出幾道死褶，指節泛青的樣子，像要把裙擺生生捏碎。她臉上還掛著笑，可嘴角僵得發緊，連眼底的光都冷了，語氣淡得能刮出冰碴：‘我倒想與少奶奶衣袖相聯，可人家……未必肯給我這個臉啊。即然管家不伸手相助，我也不便勉強。還望管家以和為本，你我哪說哪了，莫將今日之事對你們少爺講為好。”
“老奴省得。”管家躬身行禮，轉身時，袖擺不經意掃過桌角的茶盞，發出“叮”的一聲輕響——像一道無聲的警示，落在滿室的冷意裡。
門剛關上，陳一曼就抓起桌上的錢袋，狠狠砸在地上。銀元滾了一地，發出嘩啦啦的響聲，像在嘲笑她的狼狽。
“這個老東西！給臉不要臉！”秋桐上前，跺著腳罵。
陳一曼卻蹲下身，撿起一枚銀元，指尖摩挲著上麵的花紋，眼裡漸漸浮出算計的光：“倒真小瞧了他。不過沒關係，他不是要守規矩嗎？我就讓他……守著規矩，度日如年。”
她又轉向秋桐問：“問過管家平兒的住址了嗎？”
“昨日就問過了，還曉得了她的哥嫂就在火車站附近賣燒餅。”
“火車站賣燒餅？”陳一曼笑了，眸中閃出一絲算計，“那正好，看見他們，就借他們的嘴將少奶奶私藏男人的衣服給姑爺戴綠帽子的事傳出去。我看姑爺他還想不想接少奶奶回來了。”
秋桐應答。
“彆空手去，讓人家說我這個當主母的小氣。”
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