“多謝元直兄提醒，暮謹記。”陳暮鄭重道。徐元的話，為他撥開了眼前的些許迷霧，也讓他看到了潛在的風險。
“好好乾吧，明遠。”徐元站起身，拍了拍陳暮的肩膀，“是金子，總會發光。但在這軍營裡，光不能太刺眼，要溫潤，要持久。如同砥石，默默磨礪，方能成器。我觀你，有此潛質。”說完，他悄然離去，融入帳外的夜色中。
徐元走後，陳暮獨自坐在油燈前，久久不語。心中的迷茫並未完全消散，但方向卻清晰了一些。他不再僅僅是一個為了生存和功名而搏殺的小卒，他的行動，開始與一個更宏大的圖景產生了微弱的聯係。
次日清晨，天色未明，營中便響起了聚將鼓點。並非大戰將至，而是例行的點卯與操演。
校場上，各營兵馬依序列陣，刀槍如林，肅殺之氣撲麵而來。陳暮帶著他的斥候小隊，站在屬於他們斥候營的方陣中，顯得並不起眼。
點卯過後，一名身著高級將領盔甲、氣度威嚴的武將登上了點將台。有人低聲告知，那是曹洪，曹操的從弟，深受信任，目前負責鄄城防務及部分軍紀。
曹洪目光如電，掃過全場，聲音洪亮：“主公奉天子以令不臣，誌在澄清寰宇！然欲平天下，先治其軍！近日營中，偶有懈怠滋事、欺壓良善者，此乃自毀長城之舉！今日起，嚴查軍紀，違令者，斬！”
他的話語帶著凜冽的殺氣，校場上一片寂靜。隨後，曹洪開始巡視各營操練。當他走到斥候營方陣前時，目光在隊列中掃過，似乎特意停頓了一下。
“王屯長！”曹洪喊道。
“末將在！”王屯長趕緊出列。
“昨日你麾下斥候，於西北方向執行軍務，可是遇襲？”曹洪問道，語氣平淡，卻讓王屯長額頭見汗。
“回將軍！是……是遇小股流匪騷擾百姓，已被擊潰！”王屯長大聲回答，同時悄悄瞥了陳暮一眼。
曹洪的目光順勢落在了陳暮身上：“你便是昨日帶隊之人？陳暮？”
“卑職在！”陳暮出列，行軍禮，身姿挺拔。
曹洪上下打量著他，似乎想從他身上看出些什麼。“嗯。臨機決斷，驅散匪患，雖是小功，亦錄於冊。然則，斥候本職乃探查軍情，日後當以任務為重，不可本末倒置，明白嗎？”這話語，既有肯定，也有告誡，與王屯長如出一轍，但層次更高。
“卑職明白！謝將軍教誨！”陳暮沉聲應道。
曹洪不再多言，繼續向前巡視。但這一問一答，卻讓斥候營乃至附近幾個方陣的不少軍官和士卒，都注意到了陳暮這個新麵孔。好奇、審視、羨慕、甚至嫉妒的目光，從四麵八方投射而來。
陳暮能感覺到那些目光，但他依舊目不斜視，身姿如鬆。他知道，從這一刻起，他再想如之前那般默默無聞，恐怕是很難了。風，已經開始吹動。
又過了兩日，一個出乎意料的消息傳來：荀彧先生欲調閱近日各處斥候偵查的記錄文書，尤其是關於鄄城周邊民情、流寇動向的部分。
這類文書，通常由斥候口述，軍中書吏記錄整理，格式固定，內容簡略。但這一次，負責此事的書佐徐元，卻私下找到了陳暮。
“明遠，文若先生親自過問，機會難得。”徐元低聲道，“尋常記錄，乾巴巴幾條線索，難以入先生法眼。你文筆尚可，不妨將昨日西北之行的所見所聞，尤其是流民狀況、匪患程度、地方輿情，詳細寫一份條陳給我，我或可一並呈上。”
陳暮心中一震。這是徐元在為他創造機會，也是一次無形的考核。荀彧要看的不隻是冰冷的軍情，更是執筆者的見識、心性以及對時局的理解。
他沒有推辭，回到營帳後，凝神靜氣，鋪開竹簡，仔細斟酌起來。他沒有誇大其詞，也沒有刻意渲染，隻是以極其客觀、冷靜的筆觸，描述了廢墟村落的慘狀、流民的絕望、匪徒的猖獗，以及自己在處置過程中的一些簡單思考，比如放任不管可能導致的匪患坐大，以及適度乾預對收攏民心的潛在益處。文字樸實，條理清晰，重點突出了“民情”與“治安”對兗州穩定的影響。
寫完後，他檢查再三，才將竹簡交給徐元。
徐元快速瀏覽一遍，眼中露出讚賞之色：“好！不虛美，不隱惡，言之有物，思之有度。明遠，你果然未讓我失望。”
竹簡被送走了。陳暮並不知道它是否會真的到達荀彧案頭，更不知道那位日理萬機的王佐之才會作何評價。他隻能繼續每日的斥候任務，巡邏、偵查、繪製地圖，如同軍營這台巨大機器上一顆剛剛被注入了少許潤滑油的齒輪，按部就班地運轉著。
但他能感覺到，一些微妙的變化正在發生。王屯長對他說話的語氣，少了幾分隨意，多了些許客氣。營中其他隊的隊率，偶爾會主動跟他打招呼。甚至有一次，他去軍需處領取箭矢，那名一向眼高於頂的軍需官，竟然對他笑了笑，還多給了他十支箭。
這一切，都源於那一次看似偶然的“多管閒事”，以及其後悄然推動的漣漪。
夜色再次降臨。陳暮站在自己的營帳外，望著鄄城方向那片燈火相對集中的區域，那裡是州牧府，是曹操和荀彧等人所在的核心。他依然隻是一個低階軍官，前途未卜。但至少，他這塊頑石，已經投入水中，激起的波紋，正緩緩蕩向更深處。
微光雖弱，已在黑暗中鑿開了一絲縫隙。接下來，便是如何讓這光芒，持續而穩定地燃燒下去。
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