正月廿九，寅時三刻，雪後的許都尚在沉睡，司空府深處卻已燈火通明。
陳暮被急促的敲門聲驚醒，門外站著程昱身邊那位永遠麵無表情的黑衣軍吏。“將軍有令，即刻前往正堂。”
他甚至來不及整理衣冠，抓起官袍便隨其出門。街道上空無一人，隻有馬蹄踏碎薄冰的清脆聲響在死寂中回蕩。一種山雨欲來的壓迫感，讓他呼吸都變得困難。
司空府正堂，燭火通明如晝。曹操端坐主位，身披玄色大氅，未戴冠冕，長發披散，臉上看不出喜怒。荀彧、程昱分坐兩側，郭嘉、夏侯惇等心腹重臣赫然在列，人人麵色凝重。
陳暮作為新任參軍，敬陪末座，心跳如擂鼓。
程昱起身，手中捧著一方素白絹帛，那絹帛上暗紅色的字跡刺目驚心——正是昨日地牢中見過的血詔副本！他聲音沙啞卻清晰地當眾誦讀：
“……曹操階禍，剝亂天下……殘賢害善，於操為甚……朕與皇後，如坐針氈……望卿等念漢室傾危，糾合忠義，殄滅凶逆……”
每一個字都像淬毒的匕首，紮在堂上每個人的心上。當讀到“殄滅凶逆”四字時，夏侯惇猛地一拍案幾，震得茶盞跳動：“狂悖！”
曹操抬手止住他的怒斥，目光掃過全場，最後落在陳暮身上：“陳參軍，你最早察覺糧秣異常。說說看，若此詔流傳出去，天下當如何？”
所有人的目光瞬間聚焦在陳暮身上。他深吸一口氣，強迫自己冷靜，沉聲道：“若此詔公開，關中各鎮必奉詔討逆，河北袁紹更得大義名分，荊州劉表、江東孫策亦會蠢蠢欲動。天下頃刻分裂，中原戰火重燃，百姓……十室九空。”
堂上一片死寂。他的分析撕開了血詔背後最殘酷的真相——這不僅是一場政治鬥爭，更是關乎天下蒼生命運的抉擇。
曹操緩緩起身，走到堂中，手指輕撫著血詔上的字跡，忽然冷笑：“好一個‘殄滅凶逆’！本司空掃黃巾、討董卓、迎天子，倒成了凶逆？”他猛地轉身，玄色大氅揚起一道淩厲的弧線，“仲德，依計行事！”
辰時初，許都四門突然戒嚴。一隊隊黑衣玄甲的虎豹騎直撲董承府邸。
陳暮奉命隨程昱登上府外望樓。隻見朱門被巨木撞開，虎豹騎如潮水般湧入。府內頓時響起兵刃交擊與淒厲的慘叫。
“看清楚了，”程昱冰冷的聲音在他耳邊響起，“這就是謀逆的下場。”
突然，府中衝出一名披頭散發的將領，手持長戟，渾身浴血，正是衛尉司馬種輯！他嘶吼著衝向大門，卻被三名虎豹騎校尉合圍。刀光閃過，一條斷臂帶著血線飛起。種輯踉蹌幾步，竟用剩下獨臂舉起長戟，仰天狂笑：“漢室忠臣，死得其所……”
話音未落，數把環首刀已貫穿他的胸膛。
陳暮胃裡一陣翻湧，緊緊抓住欄杆才站穩。這就是他曾在宗廟前仔細觀察過的那個種輯，那個握刀時青筋暴起的武將，此刻已成血人。
緊接著，光祿丞吳碩被拖出府門。他官袍撕裂，麵色慘白如紙，突然掙脫束縛，撲向程昱所在方向嘶喊：“程昱！你不得好死！我在九泉之下等你……”
“嗖！”
一支弩箭精準地射穿他的咽喉，將未儘詛咒扼殺在喉中。出手的是程昱身邊那個始終沉默的黑衣軍吏。
陳暮背後已被冷汗浸透。他親眼見證了兩個朝廷重臣的死亡，如此迅速，如此殘酷。
“報——”一名軍校疾馳而至，“在董承書房暗格發現這個！”
那是一個鎏金木匣，程昱打開後，裡麵竟是一份密密麻麻的聯名血書，署名者多達二十餘人，其中赫然包括三名皇室宗親！
荀彧接過血書隻看了一眼，便閉目長歎：“禍起蕭牆啊……”
第三節未儘的棋局
巳時三刻，司空府發出明令，公告董承“勾結逆黨，密謀不軌”之罪，卻對血詔隻字未提。
與此同時，陳暮的擢升令正式下達——司空府參軍，秩比六百石。當任命文書送到東曹署時，劉岱看他的眼神複雜難明，司馬朗的恭喜也帶著幾分疏離。
但陳暮還來不及體會升遷的喜悅，就被程昱帶往地牢深處。陰暗的刑房裡，一個意想不到的人正在等他——正是那日在藥肆見過的董府仆從。
“他把知道的都說了，”程昱淡淡道，“但有些事，需要你去印證。”
仆從顫抖著遞上一份染血的名單：“這是……這是將軍臨終前讓小人轉交的。他說……棋局才剛開始……”
陳暮接過名單，上麵除了已死的吳碩、種輯，還有幾個令他心驚的名字——大司農丞周忠、諫議大夫趙岐、甚至還有一位深居簡出的皇室長老！
“他們在等。”程昱的聲音像毒蛇鑽進耳中，“等一個合適的時機。陳參軍，這場棋，你要學會下。”
離開地牢時，陳暮在轉角險些撞上一人。抬頭一看，竟是多日未見的徐元。徐元看到他手中的名單，瞳孔驟縮，低聲道：“明遠，這潭水比你想的更深。有些人……動不得。”
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說罷匆匆離去，留下陳暮獨自站在陰暗的廊道裡，手中的名單重若千鈞。
深夜，陳暮獨自登上許都城樓。遠望董承府方向，那裡燈火通明——虎豹騎仍在徹夜搜查。
寒風吹動他新換的參軍官袍。他從懷中取出那份名單，就著城頭的火把細看。每一個名字背後，都可能牽連著一張大網。
“看夠了？”身後突然傳來程昱的聲音。
陳暮急忙收好名單轉身。程昱望著城外無邊的黑暗，淡淡道：“覺得殘忍？”
“屬下不敢。”
“亂世用重典。”程昱的聲音沒有一絲波瀾，“今日不流這些血，明日就要流乾天下的血。荀令君要你文火慢燉，但有些時候，就要快刀斬亂麻。”
他轉身盯著陳暮：“參軍隻是個開始。接下來，我要你去大司農府。”
陳暮心頭一緊——名單上第一個名字，就是大司農丞周忠。
“去查賬，去年的軍糧調撥。記住，你現在是程昱的人，有些線，該碰就要碰。”
望著程昱離去的背影，陳暮緩緩展開名單。火把的光芒在名字上跳躍，像一個個等待落子的棋位。
他輕輕撫過腰間的參軍印綬，冰涼的觸感讓他清醒。從觀察者到執棋者，這一步跨得太大，但他已沒有退路。
遠處的司空府依然燈火通明，像一頭蟄伏的巨獸。而許都的夜，還很長。
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