鄴城的冬天以一種近乎殘忍的耐心凍結著一切。屋簷下的冰棱如倒懸的利劍，護城河凝固成灰白色的石帶，連風都仿佛被凍僵了，刮在臉上帶著細微的冰晶刺痛。這座剛剛易主的北方雄城，在嚴寒中陷入一種表麵的靜止，但冰層之下，暗流從未停止湧動。
陳暮裹緊了厚重的裘袍，踩著咯吱作響的積雪，穿行在行轅與各曹署之間。他的皮靴上沾滿雪泥，留下深深淺淺的足跡，旋即又被新的落雪覆蓋。河北的政務如同這嚴寒的天氣，看似停滯，實則千頭萬緒。安撫流民、清點戶籍、催征糧草、整編降軍、監控地方豪強……每一項都關乎統治根基，卻又進展緩慢，阻力重重。
這日，他正在核查一批從冀州各郡縣送來的錢糧賬簿，試圖從枯燥的數字中找出可能存在的貪墨或抵抗的蛛絲馬跡。忽然，親衛引著一人匆匆入內。來人滿身風霜，眉毛胡須都結著白霜，正是派駐在幽州邊境的斥候隊率。
“祭酒！”隊率聲音嘶啞，帶著長途跋涉的疲憊與急切，“密報！袁熙遣使秘密抵達右北平，與烏桓單於蹋頓會麵！蹋頓已答應開春後，聯合出兵，助袁熙複奪幽州！”
陳暮心中猛地一沉。最擔心的情況還是發生了。他立刻放下賬簿，詳細詢問了使者人數、會麵地點、烏桓各部動向等細節。情況比預想的更糟，蹋頓不僅自己蠢蠢欲動，還在聯絡遼西、上穀等地的烏桓部落，意圖集結一支規模可觀的騎兵。
“此事非同小可，你即刻隨我去見司空！”陳暮不敢怠慢，拿起記錄好的情報，帶著斥候隊率直奔曹操行轅。
行轅深處的暖閣，炭火盆燒得正旺，與窗外的冰天雪地恍如兩個世界。曹操披著一件紫貂大氅，正與郭嘉、程昱圍爐議事。聽聞陳暮稟報，閣內溫暖的氣氛瞬間降至冰點。
曹操盯著那份情報，臉上看不出喜怒，隻有手指在貂絨上無意識地撚動，顯示出內心的波瀾。“蹋頓……終究是養不熟的狼崽子。”他聲音低沉，帶著一絲殺意，“開春……他們倒是會挑時候。”
郭嘉裹緊了身上的裘毯，咳嗽了幾聲，蒼白的臉上泛起病態的紅暈：“司空，烏桓騎兵來去如風，善於野戰。若待其與袁熙合流，依托幽燕險峻地勢，恐成心腹大患。不如……先發製人！”
程昱眉頭緊鎖：“奉孝之言有理。然寒冬用兵，乃兵家大忌。我軍多為步卒，不耐北地酷寒，糧草轉運更是艱難。冒然遠征，勝負難料。”
“仲德所慮亦是實情。”曹操沉吟道，“然坐等其勢大，更為不智。”他目光轉向一直沉默不語的陳暮，“明遠，你久在河北，熟知情勢，有何見解？”
陳暮知道這是考校，也是信任。他深吸一口氣，整理思緒，緩緩道：“司空，二位大人。學生以為，烏桓之患，在於其飄忽不定，難以捕捉主力。與其勞師遠征，深入不毛，不如……引蛇出洞，圍而殲之。”
“哦？如何引蛇出洞？”曹操身體微微前傾。
“烏桓貪利，尤重鹽鐵。”陳暮走到懸掛的巨幅地圖前，手指點向幽州與烏桓交界處，“我軍可佯裝主力南調，示敵以弱。同時，秘密派遣一支精騎，偽裝成大股商隊，攜帶大量鹽鐵、布帛，沿邊境線緩慢行進，途經白狼山、柳城一帶。此地地勢相對開闊，利於我軍埋伏。蹋頓聞訊，必起貪念，率主力前來劫掠。我軍則預伏精兵於險要之處，待其進入伏擊圈，斷其歸路，聚而殲之！”
他頓了頓，補充道：“此計關鍵在於‘佯動’需真，能讓蹋頓相信我軍主力確實不在北線；‘商隊’需像，護衛力量不能太強，也不能太弱；伏兵需隱，需能忍耐酷寒，靜待戰機。若籌劃得當，或可一舉重創烏桓主力，使其數年內無力南顧！”
暖閣內一片寂靜，隻有炭火劈啪作響。郭嘉眼中閃過一絲激賞，程昱撫須沉吟，曹操則目光灼灼地盯著地圖上陳暮所指的位置，仿佛在推演著整個計劃的細節。
“風險不小，”良久，曹操緩緩開口，“然……若成，可定北疆！奉孝，你以為如何？”
郭嘉勉力直起身子：“明遠此計，險中求勝，正合兵法奇正相佐之道。嘉以為，可行！然統兵之將，需智勇兼備，沉穩果決。”
曹操點頭，目光掃過程昱，最終落在陳暮身上：“明遠，此計既由你提出，細節籌劃，便由你與文則於禁字）、文遠張遼字）共同擬定。務必周密，萬無一失！”
“暮，領命！”陳暮肅然躬身，心中既感責任重大，也有一股參與塑造曆史的激蕩。
就在陳暮全力投入“引蛇出洞”計劃的細節籌劃時，另一條隱秘的線索，悄然浮出水麵。
負責監控沮鵠一夥的暗哨回報，沮鵠等人近日活動頻繁，似乎在暗中搜集軍械，並與城內某些商號有不同尋常的往來。進一步調查發現，這些商號背後，隱約指向一個令人意外的名字——甄宓。
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甄宓，已故袁熙之妻，中山無極人，以美貌與才德聞名河北。袁熙敗逃後，她並未隨行，而是留在了鄴城家中。曹操入城後，因其家世與名聲，並未為難，隻是令其深居簡出。
沮鵠等人與甄家有所牽連？是巧合，還是彆有內情？陳暮立刻警覺起來。他深知，在政治鬥爭中，從無巧合可言。他下令加大對沮鵠和甄家相關人員的監控力度，同時調閱所有與甄家有關的文書檔案。
翻閱故紙堆是枯燥的，卻往往能發現被忽略的細節。在一卷關於袁紹時期賞賜功勳的舊檔中，陳暮發現了一條不起眼的記錄：建安四年，袁紹曾將一批來自西域的珍寶賞賜給幾位核心謀士，其中就有沮授，而賞賜名錄中，赫然有一對“明月璫”，後被沮授轉贈其女。而幾乎在同一時期，亦有記錄顯示，袁熙曾向甄家下聘，聘禮中亦有一對形製相似的“明月璫”。
同樣的珍寶，在不同時間，出現在沮家和甄家？這僅僅是審美趣味的相似，還是暗示著沮授與甄家，在袁紹時代就存在著超越尋常的密切關係？沮鵠如今的活動，是否與留守鄴城的甄宓有關？他們是在為逃亡的袁熙傳遞消息，還是在籌劃彆的什麼？
線索如同雪地上的足跡，紛亂而模糊，卻指向一個可能隱藏在深閨帷幕後的秘密網絡。陳暮感到，一張比應對烏桓更加隱秘、更加錯綜複雜的網，正在冰封的鄴城之下悄然編織。
為了弄清真相，陳暮決定冒險一試。在一個風雪稍歇的夜晚，他僅帶兩名貼身護衛，悄然來到了甄府門外。
甄府門庭冷落，朱漆大門上的銅環覆著薄雪。通報之後，良久，側門才悄然開啟，一名老仆引著陳暮入內。府內庭院深深，積雪無人打掃，更顯淒清。唯有中堂一點燈火，在寒風中搖曳。
甄宓並未避而不見。她端坐於堂中，身著素色深衣，未施粉黛，容顏在燈下依舊清麗絕倫，眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的哀愁與警惕。她麵前擺著一架古琴，琴弦寂然。
“陳參軍深夜到訪，不知有何見教？”甄宓的聲音平靜，如同凍結的湖麵。
陳暮拱手一禮，開門見山：“冒昧打擾夫人。暮近日查案，發現一些線索，涉及已故沮授先生與貴府有些許關聯，心中存疑，特來請教。”
他提及了“明月璫”之事，目光緊緊鎖定甄宓的表情。
甄宓聞言，眼中閃過一絲極細微的波動，但很快恢複平靜：“先父在時，與沮公確是舊識，互有往來。些許玩物贈予，何足掛齒？陳參軍莫非以為，妾身一介女流，留在這鄴城，還能翻起什麼風浪不成？”語氣中帶著一絲淡淡的嘲諷與哀傷。
陳暮不動聲色：“夫人言重了。暮隻是職責所在，需厘清一切疑點，確保鄴城安穩，以免司空基業被宵小所趁。”他頓了頓，意有所指，“如今北地未靖，袁……舊人活動頻繁，夫人深居簡出，還望謹慎，莫要被無關之人牽連。”
甄宓垂下眼簾，長久的沉默後，才輕聲道：“多謝參軍提醒。妾身如今隻願撫琴讀書，了此殘生，外界紛擾，早已與妾身無關。”
離開甄府，風雪再起。陳暮回頭望去，那點燈火已隱沒在雪幕之後。甄宓的話滴水不漏，但他敏銳地感覺到，那平靜之下隱藏著更深的情緒。那對“明月璫”，絕不僅僅是舊識往來那麼簡單。沮鵠的活動，與甄府之間，一定存在某種他尚未發現的聯係。這個謎題，如同雪泥上的鴻爪，清晰了一瞬，又被新的風雪掩蓋，等待著他去揭開。
回到值房，已是深夜。陳暮毫無睡意。案頭一邊是即將完成的“引蛇出洞”作戰計劃細則，關乎北疆未來的和平；另一邊則是關於沮鵠、甄宓那錯綜複雜、迷霧重重的線索，關乎鄴城內部的穩定。
他感到自己仿佛站在一個十字路口，一邊是金戈鐵馬的宏大敘事，一邊是幽微難測的人心鬼蜮。兩者同樣重要，同樣緊迫。
他推開窗，讓凜冽的寒風灌入，吹散一室的沉悶。雪花撲麵而來，冰冷刺骨。他伸出手，接住幾片雪花，看著它們在掌心迅速消融，不留痕跡。
亂世立心，其路漫漫。他這塊“砥石”，既要能承受戰場殺伐的猛烈衝擊，也要能磨礪出洞察幽微、於無聲處聽驚雷的敏銳。烏桓的威脅如同明處的冰山，而鄴城內部的暗流，則是冰層下的裂痕，同樣致命。
他關上車，回到案前，重新提起了筆。無論是宏大的計劃，還是隱秘的調查，都需要他冷靜、縝密地去完成。雪泥鴻爪，終會留下痕跡。而他要做的，就是找出這些痕跡，連接成線，看清這冰封棋局之下的真實脈絡。
長夜未儘，燭火猶明。北地的風霜，正將他打磨得更加堅韌，也更加深沉。
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