文聘則麵色凝重：“將軍，我軍水師經這兩年發展，規模已不小，操練亦未曾鬆懈。然……江東水師根基深厚，尤其周瑜用兵，詭譎難測。彼若傾力來犯，恐是一場惡戰。且劉備在江夏，若與江東呼應，我軍將兩麵受敵。”
黃忠也道：“荊南各地，經上次清掃，大體安穩。唯武陵沙摩柯，雖遭重創，仍匿於深山，若外部有變，恐其死灰複燃。”
陳暮站起身，走到巨大的荊州地圖前，目光銳利地掃過長江沿線。“周瑜用兵，向來謀定後動。他若動，必是看準了時機。如今丞相北歸，我軍新附荊南，內部或有隙可乘……他等的，就是這個機會。”
他轉過身，下令道：“文遠，江陵一線，交由你全權負責，可臨機決斷，但切記，無我命令，不可主動越境攻擊。仲業，水軍全部進入戰備，各沿江哨卡加倍警戒，所有戰船檢修完畢，隨時可出漢水，入長江。漢升，荊南防務，尤其是與武陵接壤之處，嚴加戒備，防止蠻族異動，或劉備軍小股滲透。”
“此外，”陳暮看向王粲，“仲宣，以我的名義，修書兩封。一封送往許都，詳陳江東異動，請丞相留意淮南方向，並言明荊州已做好迎戰準備，懇請朝廷在必要時給予支持。另一封……送往宛城，給夏侯尚將軍，通報軍情，望其能與我軍保持聯絡，以備策應。”
這後一封信，既是通報，也是一種試探，試探曹操布置在宛城的這顆棋子，在真正危機來臨時的態度。
夜幕再次降臨，襄陽城頭燈火通明，巡夜士卒的腳步聲比往日更加密集。戰爭的陰雲，似乎比秋日的涼意更早地籠罩了這座城池。
陳暮獨自登上府中最高的望樓，遠眺南方。黑暗中，漢水與長江的方向一片混沌，但他仿佛能聽到江東戰船破浪的聲響，感受到那股山雨欲來的壓抑。
手中緊緊攥著那方黑色砥石，冰冷的觸感讓他紛雜的心緒漸漸沉澱。
外有強敵環伺，內有猜忌掣肘，妻兒安危係於一身，荊州百萬軍民之未來扛於肩頭。這壓力，比當初獨守襄陽對抗周瑜時，更加沉重和複雜。
但他不能退，更不能亂。
砥石之性，便在於此。越是巨浪衝擊，越需沉穩堅定；越是暗流洶湧，越要守住根基。
曹操的製衡，許都的視線，內部的眼線，這些是內部的暗流。周瑜的鋒芒，孫權的野心，劉備的不甘，諸葛亮的謀算，這些是外部的巨浪。
他這塊被置於荊襄之地的砥石，必須同時承受這兩者的打磨。
“夫君。”崔婉輕柔的聲音自身後響起。她披著一件外裳，在侍女攙扶下也登上了望樓。“夜風涼，當心身子。”
陳暮回身，將外袍脫下披在她身上，攬住她的肩頭：“你怎麼上來了？”
“見夫君心緒不寧，妾身亦難安眠。”崔婉靠在他懷中，望著漆黑的南方，“可是在憂心戰事？”
“嗯。”陳暮沒有隱瞞，“周瑜非易與之輩，孫權誌在荊州，劉備亦非池中之物。此戰，恐難避免。”
“妾身一介女流，不懂軍國大事。”崔婉輕聲道，“隻知夫君在，荊州便在。妾身與孩兒，與這滿城百姓，皆信賴夫君。無論風雨多大，砥石既立，便不會傾覆。”
她的話語一如既往的溫柔而堅定。陳暮心中湧起一股暖流，用力握了握她的手。
是啊，他不能亂。他是荊州的支柱，是麾下文武的主心骨，是妻兒的依靠。曹操的猜忌，周瑜的兵鋒，不過是這亂世洪流中的一部分。他既選擇踏上這條路，便早已做好準備。
他將砥石舉到眼前，借著望樓上微弱的光線，看著它深沉的顏色。
“傳令下去，”他對樓下侍立的陳安道，“即日起，襄陽及所有邊境軍鎮，實行宵禁。再告諭各級文武，各安其職，嚴守律令，但有玩忽職守、動搖軍心者，嚴懲不貸！”
“是！”陳安領命而去。
陳暮深吸一口帶著涼意的夜氣，眼神重新變得銳利而平靜。
風雨欲來，那便來吧。他這塊曹操親手安置在荊州的砥石，倒要看看，能激起怎樣的浪花！
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