暮春的湘水，煙波浩渺。一葉看似普通的烏篷客船，隨著往來商船隊，悄然駛入了泉陵碼頭。船主是個精瘦的中年漢子，待人接物圓滑周到，與負責檢查的稅吏、水軍營卒都能說上幾句俏皮話，順手塞上幾枚五銖錢，查驗過程便格外順暢。
誰也沒有注意到，在船隻卸貨完畢，船主與碼頭小吏在茶棚歇腳閒聊時，一名作客商仆從打扮、風塵仆仆的年輕人，已借著人群的掩護，將一枚蠟封嚴密的細小銅管，塞進了前來“采購”軍中所需山貨的州牧府采買管事手中。整個過程無聲無息，如同水珠彙入江河。
半個時辰後，這枚不起眼的銅管，便出現在了陳暮的書房桉頭。
蠟封被小心地剝開，裡麵是一卷韌性極佳的薄絹，上麵以蠅頭小楷寫滿了密文。陳暮取出與徐元約定的密碼本，對照著，將那些看似雜亂無章的字句逐一翻譯。隨著絹帛上的內容清晰呈現，他的眉頭時而緊鎖，時而舒展，眼神銳利如鷹。
龐統安靜地坐在下首，看著陳暮的神色變化，並未出聲打擾。他知道，能讓主公如此凝重的，必定是來自北方那位“元直”兄的重要情報。
良久，陳暮放下絹帛，長長吐出一口濁氣，將譯文遞給了龐統。
“元直的信。”他聲音低沉，“曹操，終於要動了。”
龐統快速瀏覽著絹帛上的內容，三角眼中精光閃爍。信中所言，主要有三：
其一，曹操西征已定。丞相府已正式下達集結令，以夏侯淵為征西都督，徐晃、朱靈為副，調集精兵五萬，不日將兵發潼關，目標直指盤踞關中的馬超、韓遂聯軍。曹操本人亦將隨後親赴長安督戰。此舉意在徹底平定關中，消除側翼威脅，以便日後全力南向。許都留守由曹丕主持，荀攸、程昱輔左。
其二，劉備動向。益州方麵，劉備以諸葛亮總攬糧草後勤，法正為軍師，張飛，廖化為先鋒，集結重兵於葭萌關，對漢中的張魯形成了泰山壓頂之勢。張魯內部惶恐，其弟張衛主張抵抗，謀士楊鬆等人則暗中與劉備使者接觸，漢中易主，隻怕就在這數月之間。徐元在信中特彆提到，諸葛亮曾向劉備建言：“若得漢中，則益州穩固，然亦需防北麵之曹，東麵之陳。”可見劉備集團對陳暮已抱有相當的警惕。
其三，許都暗流。曹操西征，帶走了大量主力，許都及中原腹地兵力相對空虛。朝中以少府孔融、議郎趙彥為首的一些心向漢室的老臣，私下活動有所增多，雖不敢明麵反對曹操，但暗中串聯，似有所圖。此外，孫權在屈辱求和後，派往許都的使者張紘活動頻繁，多次求見曹丕及荀彧，試圖遊說曹操在西方戰事期間，對交州施加壓力，甚至聯合出兵，但目前並未得到曹方明確回應。
信的末尾，徐元以私人身份添了幾句：
“暮兄南疆砥石漸成，北地群狼已動。曹公西顧，皇叔北圖，此乃天賜之機，亦危機並存。江東疥癬之疾，然不可不防其狗急跳牆。望兄持重內斂，廣積糧，緩稱王，待時而動。中原故土，人心思漢，然虎狼在側，需耐心耳。弟在許都，一切安好，勿念。惟願他日，能與兄台，再醉於穎水之濱。元直手書。”
字裡行間，既有對天下大勢的冷靜分析，也飽含著對故友的深切關懷與期望。
“好一個‘廣積糧，緩稱王，待時而動’！元直深知我心！”陳暮撫掌輕歎，眼中閃爍著複雜的光芒。既有得悉關鍵情報的慶幸，也有對摯友身處險境的擔憂，更有對當前局勢的深思。
龐統放下絹帛，陰柔的聲音帶著一絲興奮：“主公，徐元直此信，價值連城！曹操西征，劉備北圖，兩家皆被牽製，至少在今年之內，絕無餘力南顧！此確是我等鞏固根基，積蓄實力的黃金時期！”
他走到巨大的輿圖前，手指用力點在西線的關中、漢中位置：“馬超、韓遂雖勇，然各自為戰，絕非曹操對手。張魯暗弱，漢中必入劉備之手。待曹操平定關中，劉備穩固漢中，下一步，兩者必生衝突！其焦點，或在涼州，或在荊州北部！無論何種，皆遠離我交州、荊南！”
陳暮緩緩踱步，接話道：“而孫權，新敗之餘，內部不穩，更有山越牽製，即便得張紘遊說，曹操為穩後方，或會給予些許口頭承諾甚至少量物資支援，但絕不可能在此時與我等全麵開戰。魯肅穩重，亦不會行險。”
“故而，”陳暮停下腳步，目光灼灼，看向龐統與聞訊趕來的趙雲、黃忠等人，“未來一年，乃至更長時間，我軍戰略核心不變，仍是‘固本培元’！但要加快速度，加大力度！”
他條分縷析，做出決斷：
“一，軍事上。水軍加速整合新艦，演練新戰法，文聘可擇機以小股艦隊前出巡弋，震懾江東，但絕不過分刺激。步軍全力整訓，尤其是山地作戰與攻城演練，由漢升總責，子龍督練。魏延……令其戴罪立功，組建一支精銳山地營，專司探哨、奇襲，以磨其鋒銳，亦發揮其長。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“二，內政上。荊南春耕已畢，夏收在望。桓階、及各郡縣官吏，需全力保障農事，推廣交州農法，興修水利。工坊軍械製造，按既定方針，既要保證數量，亦要鼓勵如鄭渾之革新。商貿之路，西路、北路並進，由蘇懷等人牽頭，軍方暗中護衛，務必打通。”
“三，人才上。學堂擴大招生，不分士庶，唯才是舉。軍中將校、地方官吏，定期考核，優勝劣汰。暗衛加強對江東、許都、乃至益州的情報滲透，元直處，需設法建立更穩妥、更頻繁的聯係渠道。”
他的聲音堅定，帶著一種不容置疑的力量：“我們要利用這寶貴的喘息之機，將荊南徹底消化，將交州根基打得更牢！要讓我們的糧倉更滿，軍械更利，士卒更精，人心更齊！待到他日，北地雙雄爭霸，兩敗俱傷之時……”
陳暮沒有再說下去，但在場所有人都明白那未儘之言。這塊南疆的“砥石”，不僅要穩固自身，更要在未來的驚濤駭浪中，成為定鼎乾坤的力量！
公務議定，眾人離去後，書房內隻剩下陳暮一人。他再次拿起徐元那封密信，尤其是最後那幾句私語，反複看了幾遍，指尖在“再醉於穎水之濱”一行字上輕輕摩挲，眼神中流露出一絲難得的悵惘與懷念。
穎水之濱，少年遊學，縱論天下，何等快意。如今故友天涯，各為其主雖徐元心向漢室，身卻在曹營），音書難通，唯有借此密信渠道，方能一敘衷腸。
他鋪開一張素箋，沉吟良久，卻不知從何落筆。最終，他隻提筆寫下數語：
“元直吾兄：信已悉，如暗夜明燈，感激不儘。兄之處境，弟深知險惡，萬望珍重。南疆諸事，皆依前策，砥礪前行。他日若得機緣，穎水之約，必不敢忘。弟暮，頓首。”
他沒有詢問許都細節，沒有探討具體方略，所有的關切與承諾，都濃縮在這寥寥數語之中。他知道，這封回信，能否安全送到徐元手中尚是未知，即便送到，也需極儘隱晦。
他將素箋小心卷好，以同樣方式密封，喚來親衛都尉，低聲吩咐：“通過老渠道，務必送到‘北客’手中。”
親衛都尉鄭重接過，無聲退下。
陳暮走到窗邊，望著北方夜空。星漢燦爛，卻隔著重山複水。一封密信，承載著天下的風聲，也維係著故友的牽掛。在這亂世棋局中，情報如同眼睛，而情誼，則是內心深處不曾熄滅的微光，照亮前路，亦溫暖人心。
荊南的夜晚，依舊平靜。但陳暮知道，北方的戰鼓已經擂響，天下的格局，正隨著曹操的馬蹄與劉備的旌旗，發生著深刻而劇烈的變化。而他所能做，也必須做好的，便是讓腳下這塊“砥石”，在風暴來臨前，變得足夠堅實，足夠沉重。
喜歡魏砥請大家收藏：()魏砥書更新速度全網最快。