臘月廿三，小年。建業城迎來了今冬的第一場雪。
雪花細碎，並不密集，悠悠揚揚地灑落，為這座日益繁華的江左新城披上了一層薄薄的銀裝。鎮南大將軍府內，往來屬吏的腳步似乎也比平日輕快了幾分，空氣中彌漫著一絲年節將至的鬆弛與喜慶。
連續數日的軍政會議暫告一段落。陳暮難得有半日清閒，信步走在府邸後園的廊下，看著庭中臘梅在雪中傲然綻放，點點鵝黃，幽香暗浮。他伸出手，接住幾片冰涼的雪花，看著它們在掌心迅速融化。
“又是一年……”他輕聲喟歎。自南渡交州至今，已近十載。從寄人籬下到割據一方，其中艱辛，不足為外人道。如今坐擁三州，虎視江淮，麾下文武濟濟，百姓漸安，這份基業，總算有了幾分模樣。
“主公，夫人請您去前廳，說是小年祭灶的物事都備好了。”一名侍女輕聲前來稟報。
陳暮收回思緒，點了點頭，臉上露出一絲溫和的笑意。無論外間風雲如何變幻，家中總有一份溫情可以倚靠。他整理了一下衣袍，朝著前廳走去。
前廳裡，已是暖意融融。炭盆燒得正旺，驅散了冬日的寒氣。崔婉正指揮著仆役擺放祭品，她身著藕荷色錦緞襖裙，外罩一件狐皮坎肩，容顏溫婉，舉止從容，將府內事務打理得井井有條。見到陳暮進來，她柔聲道：“夫君來了，灶糖、香燭都已備齊，就等你了。”
陳暮含笑點頭，目光隨即被廳中另一個小小的身影吸引。
隻見年僅九歲的陳砥，正拿著一根比他身高略長的木棍，有模有樣地比劃著。他穿著一身利落的短打棉服，小臉因活動而紅撲撲的，口中還念念有詞：“……一點寒芒先到，隨後槍出如龍！”說著，小手猛地向前一刺，木棍帶起微弱的破空聲。隻是下盤不穩，刺完之後自己先晃了兩下，險些摔倒。
陳暮和崔婉見狀，都不由失笑。
“砥兒，又在練你的‘槍法’？”陳暮走上前，摸了摸兒子的頭。
陳砥見到父親，立刻收起木棍，規規矩矩地站好，大眼睛裡閃著興奮的光：“父親！我在學趙叔父的槍法！前次趙叔父回建業述職，我見他演練過，好生厲害！他說我的根骨不錯，就是力氣還小了些。”他口中的趙叔父，自然是趙雲。
崔婉在一旁無奈笑道：“這孩子，自打見過子龍將軍舞槍，便迷上了。整日裡不是捧著那本粗淺的《武經》看圖，就是拿著木棍比劃，連先生布置的課業都險些耽誤。”
陳暮卻並未責怪，反而蹲下身，平視著兒子：“哦？你真就那麼喜歡子龍將軍的武藝？”
“嗯！”陳砥用力點頭，小臉滿是認真，“趙叔父的槍又快又準，萬軍叢中取上將首級，那是何等的英雄！父親，我以後也要像趙叔父那樣，當個大將軍，為您衝鋒陷陣，掃平天下！”
童言稚語，卻帶著一股不容忽視的誌氣。陳暮心中一動，看著兒子酷似自己幼時的眉眼，以及那雙清澈眼眸中燃燒的火焰，仿佛看到了某種傳承。他沉吟片刻，道：“想當大將軍是好事。但光會武藝可不夠，還需熟讀兵書，明辨是非，更要有一顆仁愛士卒、體恤百姓的心。這些，子龍將軍都做得很好，你若要學他，便需從頭學起，不可懈怠。”
陳砥似懂非懂，但仍認真記下：“是，父親！孩兒一定好好讀書，好好練武！”
祭灶儀式簡單而莊重。陳暮親自點燃香燭，與崔婉、陳砥一同拜祭灶神，祈求來年家宅平安，風調雨順。煙氣嫋嫋中，家的溫暖氣息愈發濃厚。
祭灶過後，便是一家人圍爐夜話的時光。
精致的菜肴擺滿了桉幾，雖不似北方世家那般奢靡，卻也葷素得宜，頗具江南特色。陳暮特許府中仆役也分批用餐慶祝，整個府邸都沉浸在一種輕鬆的氛圍中。
陳砥畢竟年紀小，吃過飯食，便開始有些犯困，小腦袋一點一點，卻還強撐著不肯去睡，聽著父母說話。
崔婉細心地為陳暮布菜，一邊輕聲道：“聽聞黃老將軍已至曲阿，東方防線當可無憂了。夫君也能稍緩一口氣。”
陳暮抿了一口溫熱的黃酒，點了點頭：“漢升老成持重，有他坐鎮，我確實安心不少。隻是，曹操、劉備皆非庸主，來年局勢，恐更加複雜。”在外人麵前，他永遠是智珠在握的鎮南大將軍，唯有在妻子麵前，才會偶爾流露一絲疲憊與凝重。
崔婉柔聲道：“外間大事，妾身不懂。隻望夫君善保自身，勿要過於勞神。家中一切，自有妾身打理。”她頓了頓，似是想起了什麼，“前日收到北邊家中來信，言及伯父崔琰）在鄴城，處境似乎……愈發艱難了。”她語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂。河北崔氏，如今畢竟還在曹操治下。
陳暮握了握她的手，安慰道：“放心，我已令暗衛多加留意，若有變故，會設法周旋。如今南北隔絕，也隻能儘人事，聽天命了。”
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他轉而看向眼皮已經開始打架的兒子，笑道：“倒是砥兒，今日所言，頗有誌氣。他這個年紀，是該考慮尋個師傅了。”
崔婉看向兒子，目光慈愛：“是啊，隻是這師傅的人選……子龍將軍遠在西線，黃老將軍初至東方，皆重任在身，恐難以長久教導。”
“不急。”陳暮道，“根基需打得牢固。先讓他跟著府中教習打好底子，待其心性稍定，再擇良師不遲。或許……未來有其機緣也未可知。”
夫妻二人低聲絮語，談論著家事、孩子，爐火劈啪作響，映照著一家三口的身影，溫暖而安寧。外間的風雪與殺伐，似乎都被隔絕在這溫馨的一隅之外。
同樣的年關，在不同的地方，卻有著截然不同的景象。
曲阿軍營，黃忠下令犒賞三軍，酒肉雖不豐盛，卻足顯心意。他與士卒同飲一碗濁酒，花白的須髯上沾著酒漬，聲音洪亮：“兒郎們！吃飽喝足，來年隨老夫，多殺曹賊，建功立業！”引得全軍歡呼雷動，士氣高昂。
江北廣陵，陳登亦在府中設宴，款待麾下將左。席間言笑晏晏，卻不忘提醒：“江東黃忠已至，不可因年節而鬆懈江防。巡弋哨探，一如往日。”觥籌交錯間，暗藏機鋒。
成都漢中王府，劉備與諸葛亮、法正等核心僚屬共度佳節。雖竭力營造喜慶，但關羽遠在江東、荊州失地的陰影仍籠罩在眾人心頭。劉備多飲了幾杯，握著諸葛亮的手，唏噓不已：“若非軍師，備幾無立錐之地矣！隻望來年，天時能有轉機……”諸葛亮溫言安慰，心中卻如明鏡，知道前路依舊艱難。
許都丞相府，的年宴則最為奢華，卻也最為沉悶。曹操強撐病體出席，接受百官朝賀，然其蠟黃的麵色與不時爆發的劇烈咳嗽，讓盛宴蒙上了一層陰影。群臣心懷各異，表麵的熱鬨之下，是湧動的暗流。
臘月三十，除夕。
建業城內，鞭炮聲零星響起，越來越多的門戶貼上了嶄新的桃符，換下了舊歲的。鎮南大將軍府也不例外。
陳暮親自書寫了“勠力同心安荊揚，礪劍秣馬望中原”的楹聯，命人貼於府門兩側。筆力遒勁，氣勢磅礴，引得過往文士官吏駐足品評，皆言主公誌存高遠。
傍晚，府中舉行了盛大的家宴，不僅陳暮一家，連同龐統、徐元、陸遜等核心文武，凡在建業未有家眷者，皆被邀請入府，共度除夕。
席間，氣氛熱烈。陳暮舉杯，向眾人敬酒：“過去一年，賴諸位同心協力，我方有此基業。雖有廬江小挫，然銳氣未失，根基愈固！今歲，當時刻不忘‘礪劍’之誌，內修政理，外備強兵。這杯酒，敬諸位，亦敬我等共同開創之未來！”
“敬主公！”眾人齊聲舉杯，聲震屋瓦。就連年紀尚小的陳砥，也以水代酒，像模像樣地跟著舉杯，小臉上滿是激動。
宴後，陳暮攜崔婉、陳砥，登上了府中最高的望樓。憑欄遠眺，建業城中萬家燈火，與天際偶爾綻放的煙火交相輝映，勾勒出一幅太平年景的畫卷。
“父親，你看，好美啊！”陳砥指著遠處的燈火，興奮地說道。
陳暮將兒子抱起來，讓他看得更遠些，沉聲道：“是啊，很美。砥兒，你要記住這萬家燈火。我等執戈握劍，所求的，無非是讓這燈火長明，讓這天下更多的人，都能享有這般安寧的年節。”
陳砥似懂非懂，但將父親的話牢牢刻在了心裡。
崔婉依偎在丈夫身旁，看著眼前的安寧與遠處無儘的黑暗，輕聲道：“願來年，風調雨順，天下……能少些兵戈。”
陳暮沒有回答，隻是將妻兒摟得更緊了些。他的目光越過建業的燈火，投向北麵深邃的夜空。那裡，是廣陵，是合肥，是許都，是中原。
新桃已換舊符，舊歲即將逝去。而屬於他的時代，以及必然到來的、更加激烈的爭衡，正隨著新年的腳步，悄然臨近。
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