許都的決策，如同投入平靜湖麵的巨石，漣漪迅速擴散至淮河兩岸。
曹丕采納司馬懿之策，以魏王令諭，征發豫州、兗州、徐州民夫十萬，調撥淮南屯田兵卒三萬，並由大將滿寵總督築城事宜，張遼、陳登所部皆需協防策應。所需的巨額錢糧、建材，如同無數溪流，開始向預定的築城地點——合肥舊城以西，巢湖以北的一處名為皖口的險要之地彙聚。
時值初夏，淮泗之地已顯悶熱。皖口一帶，原本的村落田舍已被清空，放眼望去，是連綿不絕的臨時窩棚，以及如同螞蟻般密集穿梭的人潮。監工的皮鞭聲、民夫的號子聲、夯土的沉悶撞擊聲、木材的切割聲，混雜在一起，構成一幅宏大而殘酷的畫卷。
滿寵親臨工地，他麵容冷峻，治軍嚴謹，對築城之事更是一絲不苟。他手持皮鞭，巡視在初步挖掘的基槽旁，但凡有深度、寬度不合規格之處，立刻責令返工，監工與工頭皆受鞭笞。
“快！快！都給我打起精神！秋汛之前，城牆地基必須高出地麵三尺！”滿寵的聲音如同寒鐵，不容置疑。他深知，時間緊迫，必須在江東反應過來並大舉來犯之前，讓這座新城初具規模，至少擁有基本的防禦能力。
民夫們衣衫襤褸，在烈日和監工的驅趕下，搬運著巨大的條石和沉重的夯土。汗水浸透了他們的衣衫，又在塵土中板結。不時有人因勞累或疾病倒下，便被迅速拖走，新的民夫立刻補上位置。人命在這宏大的工程麵前，顯得微不足道。
與此同時，來自河北、中原的能工巧匠，也開始指導建造城牆的關鍵部位——棱角分明的馬麵、深闊的護城河、以及儲備守城器械的武庫。一座軍事要塞的雛形，正在無數人的血汗與辛勞中，一點點地從藍圖變為現實。
遠在合肥的張遼，也感受到了這股壓力。他麾下的騎兵被頻繁調動，巡弋於築城區域外圍，防備可能出現的江東斥候或小股騷擾部隊。他知道，這座城一旦建成，將成為卡在江東咽喉的一根硬骨，但也意味著，在未來很長一段時間裡，江淮前線的對峙將更加激烈。
“陳明遠……你會坐視此城建成嗎？”張遼勒馬立於高坡，望向東南方向，目光沉凝。
曹魏在皖口大舉築城的消息，如同插上了翅膀，很快便通過暗衛和邊境斥候，擺在了陳暮建業大將軍府的桉頭。
議事堂內，氣氛凝重。
“曹丕竟行此釜底抽薪之策！”徐元看著地圖上標注的皖口位置，眉頭緊鎖，“此城若成，西可屏護合肥，東可呼應廣陵，扼守巢湖通往長江之水道，確實如同一把鐵鎖，將我北上之路牢牢鎖住。其以逸待勞，迫我主動去攻，好毒辣的算計！”
龐統撚著胡須，眼中閃爍著算計的光芒：“司馬仲達……此人不出手則已，一出手便是直指要害。築城雖耗國力，然一旦功成，則江淮態勢逆轉。曹丕這是舍奇襲而用正兵，欲以國力壓我。”
“主公，此城絕不可令其順利建成！”霍峻因東海新勝，得以參與此次高層軍議，他語氣激昂，“末將願率水軍並步卒，即刻北上，趁其城牆未起，根基未穩，一舉踏平皖口！”
陸遜卻持重地搖了搖頭：“霍將軍勇武可嘉，然曹丕既行此策，豈能無備？滿寵非易與之輩，張遼、陳登虎視在側，其征發民夫十餘萬，軍中役兵亦不下數萬，看似雜亂，實則互為犄角。我軍若倉促興兵，勞師遠征，攻堅於敵預設之戰場，正中其下懷。即便能勝，亦必傷亡慘重，動搖我江東元氣。”
陳暮靜靜地聽著臣僚們的爭論，手指在皖口的位置輕輕敲擊。他深知陸遜所言才是老成謀國之言。曹丕這一手，是陽謀。逼你在他選定的時間、地點，進行對他有利的消耗戰。
“伯言所言甚是。”陳暮終於開口，聲音平穩，聽不出絲毫慌亂，“曹丕欲築城疲我，耗我，我豈能遂他心願？”
他站起身，走到輿圖前，目光銳利：“他築他的城，我練我的兵，固我的本。此時強攻，殊為不智。”
“難道就眼睜睜看著？”霍峻有些急切。
“自然不是。”陳暮嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“城，可以讓他築。但築得舒不舒心，快不快，就由不得他了！”
他轉向龐統：“士元，暗衛及軍中斥候，加強對皖口及其周邊情報搜集，尤其是其糧道、建材來源、民夫營地分布。尋其薄弱環節。”
“文聘、霍峻！”
“末將在！”兩人齊聲應道。
“水軍不可懈怠，繼續以‘獵鯊’分隊襲擾青徐沿海，保持對臧霸的壓力，令其無法全力支援淮南。同時，江北牛渚大營、曆陽等據點，加強戒備，多布疑兵，做出隨時可能北進的姿態，牽製張遼、陳登所部心神！”
“諾！”
“黃忠、鄧艾！”
“末將在！”黃忠雖鎮曲阿，但此等軍國大事，必有快馬征詢其意見）
“江淮前線，由漢升總督，士載輔左。嚴密監視魏軍動向，尤其注意其小股部隊滲透與斥候活動。可組織精乾小隊，於邊境地帶進行反偵察、反滲透，獵殺其斥候，襲擾其巡邏隊，使其築城外圍，永無寧日！但切記，尺度拿捏，以小規模摩擦為主，不可引發大軍決戰。”
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“老夫末將）明白！”
“元直，內政諸事，尤其是糧秣、軍械、船隻打造，需更進一步。我們要讓曹丕知道，他築城消耗的國力，我江東，耗得起！甚至，比他恢複得更快！”
“統領命！”