“廢物！都是廢物！”曹丕在殿內咆孝，“王雙徒有勇力，無謀之輩！滿寵、張遼是乾什麼吃的？竟讓鄧艾小兒如此猖獗！”
蔣濟、劉曄等人低頭不語，心中卻是凜然。他們知道，曹丕的怒火並非僅僅因為王雙的失敗，更是因為整個江淮戰略推進緩慢，且處處受製。陳暮的沉穩應對，江東軍將領的出色發揮，都讓曹丕感到了一種無力感。
司馬懿立於階下，麵色平靜，仿佛王雙的失敗與他無關。待曹丕發泄稍停，他才緩緩開口：“大王息怒。王雙之敗，在於輕敵冒進，小覷了鄧艾。然‘剃刀’之策，其意在長遠騷擾，亂敵後方，本非用於攻堅破陣。此小挫，無損大局。”
“無損大局？”曹丕冷笑，“折了銳氣，長了敵威，這叫無損大局？”
司馬懿躬身道：“大王，江淮之爭，關鍵仍在皖口新城。隻要城池一日日在增高，我軍便占據主動。鄧艾、朱桓之流，不過是疥癬之疾。待城防穩固，我大軍依托堅城，進可攻，退可守，彼時江東縱有千般手段，亦難施展。當務之急，是督促滿寵將軍，加快築城進度，並嚴防江東狗急跳牆，發起強攻。”
他將話題重新引回了築城本身，弱化了此次失敗的負麵影響。
曹丕深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。他知道司馬懿說得有道理，但心中的挫敗感卻難以平息。他揮了揮手，疲憊道：“就依仲達所言。傳令滿寵，加快進度！再令張遼，加強巡弋，若江東敢來攻，務必將其擊潰於城下！”
退朝後，曹丕獨自坐在空蕩的大殿中，手指揉著發脹的太陽穴。陳暮的影子如同夢魔，在他腦海中揮之不去。他原以為繼承父王基業後，可以迅速掃平四方，成就霸業，卻沒想到在江東這個年輕的對手麵前，屢屢受挫。
一種前所未有的焦慮和隱隱的不安，開始在他心中滋生。
丹陽院落中，關羽通過鄧艾之口，得知了王雙被俘、東海朱桓殘部仍在堅持襲擾的消息。
他依舊沉默，但握著《春秋》竹簡的手，指節卻微微泛白。鄧艾清晰地捕捉到，在聽到王雙被鄧艾設計圍殲時，關羽的眉梢幾不可察地挑動了一下。
“鄧太守用兵，愈發沉穩了。”關羽罕見地評價了一句，雖然語氣依舊平澹。
鄧艾心中一動，拱手道：“關將軍謬讚。艾不過是儘忠職守，保境安民。那王雙悍勇有餘，智謀不足，敗亡是遲早之事。”
關羽不置可否，目光重新落回竹簡上，但鄧艾能感覺到，他並未真正在看。
待鄧艾告辭後，關羽放下竹簡，走到院中那棵老槐樹下。樹影婆娑，光影斑駁。
王雙被俘，意味著曹丕的一次重要反擊受挫。朱桓敗而不餒，仍在東海堅持，展現了江東年輕將領的韌性。而這一切的背後，都離不開陳暮的統籌與支持。
這個他一度視為“僥幸得勢”的年輕人，其麾下的力量，其集團的凝聚力，遠比他最初想象的更為強大和穩固。曹丕挾中原之力，挾大義名分儘管是篡來的），竟在與其交鋒中占不到絲毫便宜，反而顯得有些急躁和被動。
一種複雜的情緒在關羽心中翻騰。有對曹丕吃癟的快意，有對江東實力的忌憚，也有對自身處境更深的無奈與……一絲不易察覺的，對強大對手的認可？
他抬頭望天，長長吐出一口濁氣。這天下大勢，似乎正朝著一個他既熟悉又陌生的方向演變。而他這把曾經令天下驚顫的青龍偃月刀，難道真要在這江南的溫柔鄉裡，鏽蝕成一段無用的廢鐵嗎？
建業，大將軍府。
陳暮同時收到了鄧艾圍殲王雙所部的捷報，以及霍峻轉來的、關於朱桓殘部仍在東海堅持襲擾的簡報。
“士載果然未讓我失望。”陳暮臉上露出一絲讚許，“王雙被擒，‘剃刀’之患可暫解。傳令嘉獎鄧艾及其麾下將士。王雙……暫且關押，日後或有用處。”
對於朱桓，他看得更為仔細。“損兵折將，卻能收攏殘部，不改其誌，行此困獸猶鬥之舉……此子心性，經此一挫，反倒磨礪出來了。”他對徐元和龐統道，“傳令霍峻，設法給予朱桓部必要的支援，不必大張旗鼓，但要讓他們知道，建業並未忘記他們。”
龐統笑道：“這小子，是塊好材料。敗仗不怕，怕的是敗了就一蹶不振。如今看來，這東海，遲早是他的天下。”
徐元則更關注大局：“主公，曹丕‘剃刀’受挫，築城又受我多方牽製，其心必然焦躁。需防其鋌而走險，或於西線對漢中王施加更大壓力，迫使我分兵。”
陳暮點了點頭：“元直所慮極是。加強與我那位‘皇叔’盟友的信使往來，密切關注漢中與五丈原動向。另外，告知糜竺，海貿線路可酌情稍作調整，暫避臧霸鋒芒，減少不必要的損失。我們的根基在內政，在民生，在書院，在工坊。外間的風雨再大，隻要根基穩固，便無所畏懼。”
他走到窗邊，看著庭院中嬉戲的長子陳砥和乳母懷抱中的次子陳磐，目光柔和而堅定。
“江東這塊磐石，還需更沉，更穩。而鋒芒，”他回頭看向輿圖上東海與江淮的方向，“便交給朱桓、鄧艾他們去磨礪吧。”
暗湧激流之下，基石愈發沉穩，而曆經磨礪的鋒芒，也必將更加銳利。時代的浪潮，正推動著每一個人，走向未知而確定的未來。
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