暮春時節的蘇州，恰是“綠楊陰裡白沙堤”的景致。朱慈興牽著老馬踏入城門時，恰逢一場細雨初歇，青石板路泛著溫潤的光澤，兩側的粉牆黛瓦間，不時探出幾枝盛放的薔薇，花瓣上的水珠晶瑩剔透，沾著江南獨有的柔情。他沒有直奔聞名遐邇的拙政園、留園，而是循著巷弄深處傳來的評彈聲，隨意走進了一條名為“平江路”的老街。
老街依河而建，烏篷船在河道中緩緩劃過，船娘的吳儂軟語與岸邊茶館的評彈聲交織在一起，構成一幅鮮活的市井畫卷。朱慈興牽著馬走在河邊的廊棚下，見一家掛著“阿婆茶社”木牌的小店門前，幾位老人正圍坐在竹椅上，手中捧著粗瓷茶杯，慢悠悠地聊著天。他索性將馬拴在門口的老槐樹下，也尋了個空位坐下，點了一壺碧螺春，一碟鬆子糖，靜靜聽著老人們的閒談。
“先生是外地來的吧？”鄰座一位頭發花白的老者見朱慈興舉止文雅，卻衣著樸素，便主動搭話。朱慈興笑著點頭：“晚輩從杭州來，聽聞蘇州景致好，特來看看。”老者聞言，眼中泛起光彩：“蘇州的好，可不止景致。你看這河上的橋，每一座都有故事；巷裡的院，每一戶都藏著講究。就說這碧螺春，得用東山的泉水衝泡，才能嘗出那股子清香。”
老者名叫沈文淵，是當地的退休塾師，平日裡最愛在茶社與人談天說地。他見朱慈興聽得入神，便索性起身：“先生若不嫌棄，我帶你逛逛這平江路，保準比你自己走有意思。”朱慈興欣然應允，跟著沈文淵沿著河道前行，聽他講起蘇州的曆史：哪座橋是南宋時建的，哪條巷曾住過文人墨客，哪家的糕點傳了三代人。
行至一座石拱橋前，沈文淵指著橋上的題字：“這是‘思婆橋’，傳說從前有位孝子，每日在此等候從城裡做工歸來的母親，久而久之，百姓便給這橋起了這個名。”朱慈興望著橋上斑駁的石刻，忽然想起自己年少時與母親相依為命的日子，心中泛起一陣暖意——原來，人間的溫情，無論古今，都藏在這些尋常的地名與故事裡。
走過思婆橋，沈文淵帶朱慈興走進一家老字號糕點鋪。鋪子裡飄著桂花糕的甜香，掌櫃的是一對中年夫妻，見沈文淵來了，熱情地迎了上來：“沈先生今日怎麼有空過來？這位是您的朋友？”沈文淵笑道：“這是外地來的朱先生，我帶他嘗嘗咱們蘇州的糕點。”掌櫃的立刻端上一盤剛出爐的桂花糕，又切了一塊薄荷糕：“朱先生快嘗嘗，這桂花糕用的是去年的陳桂花，薄荷糕裡加了自家種的薄荷，都是老味道。”
朱慈興拿起一塊桂花糕，入口綿軟，甜而不膩，桂花的香氣在口中散開，帶著江南的清甜。他忽然想起在杭州靈隱寺喝的茶，在衡山道觀吃的青菜，原來“人間煙火”四個字，從來都不是抽象的概念，而是藏在這一口口的食物、一句句的閒談裡。
午後，沈文淵要去茶館聽評彈，朱慈興便與他告彆，獨自沿著河道繼續前行。走到巷尾時，他見一位老匠人正坐在自家門前，專注地修補著一把舊油紙傘。老匠人手指粗糙，卻動作靈巧，竹骨在他手中翻飛，不一會兒便將破損的傘麵補好。朱慈興駐足觀看，老匠人抬頭笑道：“先生也對油紙傘感興趣？這手藝在蘇州傳了幾百年，如今會的人可不多了。”
“老伯做這行多久了？”朱慈興問。老匠人歎了口氣：“四十多年了，年輕時跟著父親學，如今兒子不願做，怕賺不到錢。可我總覺得，這油紙傘能遮風擋雨，還能當景致，丟了可惜。”他拿起一把剛修好的油紙傘，遞給朱慈興：“先生若不嫌棄，這把傘送你，蘇州的天說變就變，說不定用得上。”
朱慈興接過油紙傘，傘麵上畫著淡雅的蘭草，竹柄溫潤，帶著歲月的痕跡。他掏出幾枚銅錢想要付錢，卻被老匠人拒絕：“一點小玩意，不值錢。先生若真喜歡，日後多幫我說說這油紙傘的好，便夠了。”朱慈興心中感動，想起三峰大師說的“用行動滋養生命”，老匠人堅守手藝的模樣，不正是對這句話最好的詮釋嗎？
傍晚時分，朱慈興來到蘇州城外的金雞湖畔。夕陽將湖麵染成金色，遠處的漁船漸漸歸航，岸邊的蘆葦隨風搖曳。他撐開老匠人送的油紙傘，坐在湖邊的石階上，望著眼前的景致，忽然覺得心中無比安寧。他想起在南京時的焦慮，在杭州時的迷茫，在衡山時的頓悟，而此刻在蘇州，他終於明白：生命的意義，從來不是在“尋找”中獲得，而是在“感受”中沉澱——感受一茶一飯的香甜，感受一橋一巷的溫情，感受手藝人的堅守，感受普通人的善意。
夜幕降臨，朱慈興尋了一家臨河的客棧住下。客棧的房間不大，卻收拾得乾淨整潔，推窗便能看到河道中的烏篷船，聽著遠處傳來的評彈聲。他從行囊中取出筆墨紙硯，寫下今日的感悟：“姑蘇之美，不在亭台樓閣的奢華，而在市井巷陌的煙火。一碗茶，一塊糕，一把油紙傘，皆藏著人間至味。所謂生命的意義，或許便是在這般尋常歲月裡，用心感受每一份溫暖，用愛對待每一份遇見。”
次日清晨，朱慈興被窗外的鳥鳴聲喚醒。他推開窗，見河道上霧氣氤氳，幾位婦人正蹲在河邊洗衣，笑聲清脆。他收拾好行囊，牽著老馬，準備離開蘇州。路過阿婆茶社時，沈文淵正坐在門口喝茶，見他來了，笑著揮手：“朱先生這就要走？不再多留幾日？”
朱慈興拱手道謝：“多謝沈老伯昨日相陪，蘇州的景致與溫情，晚輩已記在心中。他日若有機會，定會再來。”他牽著馬，撐開那把油紙傘，緩緩走出平江路。陽光透過傘麵的蘭草花紋，在地上投下斑駁的光影，宛如他此刻心中的感受——溫暖而明亮，從容而堅定。
離開蘇州的路上，朱慈興忽然明白，他不必刻意去“追尋”生命的意義，因為它早已融入每一段旅程、每一次相遇、每一份平凡的美好中。就像這江南的春天，不必刻意尋找，便已無處不在；就像他自己的人生，不必執著於某個目標，隻需帶著一顆感知美好的心，從容前行，便已足夠。
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