去萬莽林的路不遠不近，一行人騎著司裡配的健馬，沿著官道跑了一天。
雷烈和他那個話不多，臉上帶疤的副手張奎打頭，後麵跟著七八個鐵牌老手，再後麵就是陳梟、楚河、林七這三個新丁小隊。
路上沒啥新鮮事，就是趕路。
遇到一波不開眼的剪徑小毛賊，還沒等陳梟他們動手，就被前麵不耐煩的老手隨手料理了，連馬都沒停。
傍晚，終於到了地頭青石鎮。
這鎮子不大，緊挨著萬莽林邊緣，是進入林子前最後一個像樣的補給點。
剛一進鎮子，大夥兒就感覺有點不對。
太安靜了。
雖說天快黑了，但這會兒正是該做晚飯的時候。
可街上沒幾個人，就算有人，也是低著頭匆匆走過，眼神躲閃，臉上沒什麼表情。
空氣裡有股淡淡的…狐騷味？
混著點彆的，像是燒糊了東西的焦味。
鎮口的客棧，也是鎮魔司常駐的聯絡點。
雷烈招呼眾人下馬，把馬交給客棧夥計。
“老孫頭”雷烈衝櫃台裡喊了一聲。
一個頭發花白，乾瘦的老頭從櫃台後探出頭，看到雷烈，臉上擠出點笑。
“哎喲，雷總旗，可算把你們盼來了。”他聲音壓得很低，眼神瞟著外麵，帶著點驚惶。
“少廢話，房間備好了沒？弄點吃的，弟兄們都餓扁了。”
雷烈一屁股坐在大堂的長凳上。
“備好了備好了。”老孫頭連忙點頭，又叫夥計去準備飯菜。
他湊近雷烈，聲音壓得更低：“雷爺…這鎮子…最近開始邪性得很啊。”
“哦？怎麼個邪性法？”
雷烈端起夥計倒的粗茶。
“先是…是牲口。”老孫頭臉上帶著恐懼。
“雞鴨鵝，豬牛羊…沒個緣由的，一夜之間就沒了，不是被偷，是被吃光了，就剩點毛和骨頭渣子，還有血…牆上、地上，噴得到處都是。”
“然後呢？”雷烈放下茶杯，眼神銳利起來。
“然後…人就變得怪怪的。”老孫頭哆嗦了一下。
“白天還好點，一到晚上，好多街坊就像丟了魂，眼神發直，在街上晃蕩，怎麼喊都不應。還有…鎮東頭老李家，一家四口，三天前，沒了，門窗關得好好的，人就像…像被什麼東西拖走了，屋裡也有血…還有股…騷味。”
他使勁吸了吸鼻子，仿佛那味道還在。
“騷味？”雷烈眉頭擰緊。
“是，一股子…狐狸臊氣。”老孫頭肯定道。
“大家夥兒都嚇壞了，晚上門窗鎖死，燈都不敢熄，可還是…唉。”
他重重歎了口氣。
飯菜上來了，不算豐盛，但分量足。
眾人默默吃著，氣氛有點沉悶。
那幾個鐵牌老手互相看看，眼神凝重。
陳梟啃著饅頭，胸口那枚【狐火怨】碎片帶來的躁動暖意，此刻正一跳一跳地搏動著，像在呼應著什麼。
很微弱，但很清晰。
他不動聲色地看了眼林七，林七小口吃著飯，眼神卻像鷹隼般掃過大堂裡不多的幾個食客和夥計。
楚河湊到陳梟耳邊，聲音壓得極低。
“隊長，這地兒…感覺像進了狐仙話本裡寫的場景啊？人都跟丟了魂的傀儡似的。”
“嗯。那咱們這票，算戲台上的角兒了。”陳梟點點頭。
楚河咧嘴：“必須的，賞錢是啥？妖肉管夠？”
陳梟撕了塊鹹肉：“管夠。還得是硬菜。”
兩人聲音不大，但沉悶的氣氛裡，這點“不合時宜”的對話讓雷烈都瞥了他們一眼，刀疤臉上似乎有點無奈，又有點…習慣了？
吃完飯，雷烈沒讓大家立刻休息。
他掃視了一圈眾人，眼神銳利。
“都聽到了？青石鎮，現在是個狐狸窩，啃牲口，迷人心，還吃人。”
他手指重重敲在油膩的桌麵上。
“老孫頭說，騷味重，爪印深，鎮東李家就是明證。還有人說，鎮子西北邊的亂墳崗子，晚上鬨鬼火，有女人哭。”
他頓了頓，目光落在陳梟、楚河、林七身上。
“陳梟，你們小隊，新來的，眼力還算乾淨。林七身法好，探路是把好手。楚河，刀夠快。陳梟…力氣大，能壓陣。”
“天黑透了。給你們個活兒。”雷烈聲音低沉。
“去鎮子西北邊，靠近亂墳崗那片林子外圍，探探路。看看那鬼火是不是真的，聽聽那哭聲在哪兒。”
“記住，是探查，不是讓你們去砍狐狸精，看清楚情況，立刻回來報告，不準深入，不準驚動，聽見沒？”
這是命令。也是對新丁小隊能力的初步測試。
“明白，雷總旗。”
陳梟沉聲應道。這正合他意，胸口那躁動感就指向西北。
“是，雷總旗。”楚河也立刻應聲。
林七微微點頭：“嗯。”
“張奎”雷烈看向副手。
“你帶兩個老手，守在鎮子西北口接應他們。看到信號，立刻支援。”