第一子落下時，她的指尖擦過棋盤邊緣，帶起一絲微風。
孟淮止的黑子緊隨其後，落子聲清脆得像冰珠撞玉盤。
不知何時，窗外烏雲漸攏，壓得很低，透過雕花窗欞漏進書房的光線也愈發昏沉。
阮如玉剛斟酌落下一子，孟淮止的手便伸了過來，帶著不容置疑的力道，拈起她那枚白子，放回棋盒。
“此著過急，自投羅網。”
阮如玉輕輕抿了抿唇，帶著一絲不服氣的倔強奪回那枚白子，重新將它落在另一處：
“小叔叔慣會以險招誘敵。”
她的指尖因用力而微微泛白，棋風竟也比往日顯得淩厲急切了許多。
孟淮止的眉峰微蹙，黑子的落子速度也隨之加快。
兩人的指尖在棋盤上交錯，偶爾衣袖相撞，又像被燙到般迅速收回。
“隻攻不守，破綻百出，”
他倏然按住她即將落下的手，指腹壓著她微涼的指節，聲音低沉，
“忘了我教的？攻守須兼備。”
“再退便無立錐之地，豈非任人宰割？”
阮如玉試圖抽手，卻被他力道禁錮。
他凝眸看她，目光如古井深潭：
“下棋如同處世，需知進退，懂取舍，不可一味強攻，更不可孤注一擲。”
這話像根細針，刺中了阮如玉心底的隱秘。
她猛地抬頭，眸中閃過一絲倔強：
“可這世上有些人有些事，不拚一把怎麼知道不行，難道隻因前路艱險，便連試都不試了嗎？”
話音未落，她的白子便如利劍般插入黑棋腹地，竟是要同歸於儘的走法。
孟淮止指尖頓在半空，凝視棋盤上驟然升騰的慘烈之氣，眉頭緊鎖。
忽然，“啪”的一聲清響！
他將一直摩挲在手的那枚黑子，重重拍在棋枰邊緣！
“胡鬨！”
聲音裡壓抑的火氣，是他授課以來首次失態。
阮如玉被他突如其來的嚴厲驚得一顫，眼眶卻在低頭的瞬間迅速泛紅。
她算準了他會因此動怒，也料定了此刻該露出怎樣的委屈。
隻見她霍然起身時，椅腿在青磚地上劃出刺耳的聲響，像是在加重這份被嗬斥的難堪，臉上的淚珠滾得又急又委屈，
“是，如玉胡鬨。學不會小叔叔的高深棋理！”
阮如玉轉身要走，卻在他下意識伸手阻攔之際，恰到好處地腳下微踉蹌，精準撞在身後書架上，幾本棋譜嘩啦啦掉下來，又恰好落在腳邊。
其中一本攤開，頁邊密密麻麻的批注墨跡新舊交錯。
——那是她前幾日挑燈夜戰，結合他往日教導，苦心寫下的心得，隻待這“不經意”的一刻，讓他看見這份“沉甸甸”的用心。
孟淮止俯身，拾起棋譜，目光在那工整卻充滿思辨的字跡上停留片刻。
“坐下。”
他將棋譜放回書架，轉身重新坐回棋桌前，目光落在棋盤上那片因她最後一記昏招而徹底膠著、近乎無解的局勢上，沉默良久。
終於，他緩緩拿起一枚屬於他的黑子。
手腕微沉，竟將那枚棋子，決絕地落在了自己那條黑棋大龍唯一的、也是最關鍵的眼位之上——
一步自絕生路的死棋。
這一步落下，黑棋辛苦經營的大龍瞬間氣息斷絕，陷入萬劫不複的絕境，再無任何回天之力。