此子落定，黑棋大勢已去，滿盤皆輸。
他抬眸，看向依舊站立、淚眼婆娑的她，眼底深處，是某種無可奈何的退讓。
“看，這局……是我輸了。”
“小叔叔……”
她聲音哽咽，帶著顫音，演技已臻化境。
“莫哭了。”
他聲音低沉，帶著一種近乎妥協的溫和，
“方才……是我言語過重。”
“往後對弈，你想如何下，便如何下……我，不再乾涉。”
就在這時，書房門被輕輕叩響……
竹生沉穩的聲音隔著門扉傳了進來：
“二爺，刑部來人求見。”
孟淮止起身整理衣袖：
“今日就到這裡。你回去好生歇著。”
他走向門口，在門前稍作停留：
“明日若得空，可再來。”
阮如玉望著他離去的背影，輕輕撫過棋盤上那枚決定勝負的黑子。
回到自己的聽花閣，阮如玉便刻意沒再踏足孟淮止的小書房。
回到聽花閣，阮如玉便刻意沒再踏足孟淮止的書房。
頭兩日，她讓挽秋留意書房動靜，得知孟淮止依舊按時等候，便知這步棋走對了。
第三日,恰是往常該去學棋的時辰，她卻命侍女在廊下設好案幾，鋪開素白經卷，研好濃淡相宜的墨，端坐在晨光裡開始抄寫經文。
一筆一劃，極儘工整，儼然全然沉浸在佛事中的模樣。
“娘子，近日……真不去書房了？”
挽秋一邊為她添墨，一邊小聲探問。
阮如玉提筆蘸墨，懸腕運筆，在經卷上落下清秀端莊的字跡。她眼底掠過一絲了然的光芒，語氣卻平淡：
“急什麼？”
這般晾了孟淮止足足五日。
第六日上，孟淮止身邊的竹生果然奉命前來探問。
阮如玉早已備好說辭。
她正跪坐在窗前潛心抄經，筆尖在紙上遊走，字字虔誠。頭也不抬地對挽秋道：
“你去回竹生，便說是我的意思，學棋本就是為了夫君才起的念頭，如今想來，不過是個寄托相思的念想罷了。”
“轉眼就到了夫君的五七了，該專心為他抄經祈福才是正理。哪裡還能分出心神，去琢磨那些棋局呢？”
她算準這話傳回孟淮止耳中，定會激起波瀾。
果然，次日清晨，孟淮止便親自尋到了她的聽花閣院中。
彼時，她正坐在廊下，陽光在筆尖投下斑駁光暈，映得她低垂的側臉溫柔靜好。
唯有她自己知曉，那運筆的節奏是刻意放緩的，眼角的餘光早已精準地瞥見那一角青色的袍影出現在月洞門外。
“學棋之事，關乎心性修養，你竟打算就這麼半途而廢？”
孟淮止的聲音冰冷中帶著不悅，恰好落在她預設的情緒節點上。
阮如玉不急不緩地擱下筆，將那支紫毫在青玉筆山上停穩，她才徐徐起身，規規矩矩地福了一禮。
“小叔叔怎麼來了？如玉並非有意荒廢學業，隻是眼下，確有比學棋更重要的事要做。”