南鄭太守府的書房內,燭火搖曳,映得案上竹簡泛著暖光。墨涵剛從城外校場趕回,玄色錦袍還沾著些許塵土,便見親衛捧著一卷染了墨痕的戰報快步進來。他伸手接過,指尖觸到竹簡邊緣的毛刺——那是陽平關快馬傳遞時,竹簡在馬背上反複摩擦所致。
展開戰報,一行行遒勁的字跡映入眼簾:“曹軍猛攻旬日,折損近萬,張合負傷,徐晃迂回遭伏……”墨涵讀到此處,嘴角不禁揚起笑意,抬手撫掌道:“張伯岐好手段!憑一關之險,竟將夏侯淵的銳氣生生挫去。”他將戰報置於案上,手指輕點竹簡上“師老兵疲”四字,“夏侯淵頓兵堅城之下,糧草日耗,兵士怨聲漸起,這般態勢,撐不了太久。”
“主公所言極是。”龐統推門而入,羽扇輕搖,衣袂帶起一陣清風。他走到案前,目光掃過戰報,隨即看向墨涵,眼底閃著睿智的光,“妙才恃勇而少謀,初戰受挫便會躁進。如今他攻城不得、迂回不成,正是我等用奇之時。”說著,他俯身指向案上的漢中地圖,羽扇停在陽平關西側的糧道上,“可派一支精銳,晝伏夜出,繞至曹軍側後,斷其糧道;同時遣人散布流言——一則言魏公不滿其進展,已命曹洪率軍來漢中替換;二則言劉備已與主公定盟,不日便會遣黃忠襲其左翼。雙管齊下,必亂其軍心。”
墨涵聞言頷首,指腹摩挲著下巴的短須,忽然想起什麼,轉身從書架上取下一卷牛皮冊子,冊子上印著“格物院密報”四字。他翻開冊子,指著其中一段:“士元且看,格物院新製的‘震天雷’,裹以厚木,內填黑火藥,引信需明火點燃。雖威力尚不及攻城重器,且引信易受潮,但爆鳴聲能撼營壘,火光可亂軍心,最適合夜襲。”他抬眼看向龐統,眼中閃過果決,“可挑五十名影衛高手,再配百名軍中銳卒,趁夜潛入曹營,將此物布在糧草囤、馬廄這些要害處,必能讓夏侯淵首尾難顧。”
龐統撫掌笑道:“主公此計與我不謀而合!震天雷之威,加上流言擾亂,再令陽平關守軍趁亂出擊,曹軍必敗!”
計策既定,墨涵即刻傳命:影衛隊長夜隼率隊,攜帶二十枚震天雷,入夜後從陽平關西側的密道出關;張嶷則在關內整備精兵,待曹營火光起時便率軍殺出。
是夜,漢中的夜空不見星月,隻有幾縷雲絮在風中飄移。夜隼帶著一百五十人,皆著玄色夜行衣,麵部塗黑,腰間彆著短刀,背上用油布裹著震天雷。他們沿著山間小徑潛行,腳下的碎石被踩得輕響,卻很快被山風掩蓋。行至曹營外圍的哨卡處,兩名影衛悄然摸出,手中短刀如閃電般劃過,哨卡的士兵還未發出聲響,便已倒地。
眾人伏地蛇行,避開巡邏的曹軍小隊,最終摸到糧囤與馬廄之間的空地上。夜隼打了個手勢,士兵們迅速散開,將震天雷埋在糧囤的木柵欄下、馬廄的草料堆旁,隨後點燃引信——引信燃燒的“滋滋”聲在寂靜的夜裡格外清晰,眾人不敢耽擱,轉身便向密道方向回撤。
子時三刻,三聲驚天巨響突然劃破夜空!震天雷炸開時,氣浪掀飛了糧囤外圍的木柵欄,火星濺落在乾草上,瞬間燃起熊熊大火;馬廄裡的烈馬受驚,掙斷韁繩,嘶鳴著撞翻糧車,踩踏得傷兵慘叫連連。曹營內頓時亂作一團:士兵們從帳篷裡衝出,有的衣甲不整,有的還握著睡夢中的兵器,四處詢問“敵軍在哪”;負責看守糧草的士兵想要救火,卻被受驚的戰馬衝撞得東倒西歪。
夏侯淵在中軍大帳內睡得正沉,忽被巨響驚醒,他猛地坐起,伸手抓過床頭的長槍,厲聲喝問:“何事喧嘩?”帳外親兵連滾帶爬地進來:“都督!營中遇襲,多處起火,不知來了多少敵軍!”夏侯淵不及細想,倉促披甲,剛出帳門,便見一道火光衝天而起,映得夜空通紅,耳邊儘是士兵的呼喊聲、戰馬的嘶鳴聲。他揮槍喝令:“全軍戒備!守住糧囤!”可混亂已如潮水般蔓延,士兵們隻顧著躲避火光與驚馬,哪裡還聽得進命令。
就在此時,陽平關方向突然傳來震天的喊殺聲——張嶷已率三百銳卒殺出!城門的吊橋尚未完全放下,他便提長刀縱馬躍出,身後的士兵們緊隨其後,如猛虎下山般衝向曹營前寨。曹軍前營的士兵本就因震天雷之亂心神不寧,見益州軍殺來,更是嚇得魂飛魄散,有的棄械而逃,有的則胡亂抵抗,很快便被銳卒衝得七零八落。
夜隼帶著奇襲隊回撤時,左臂已中了一箭,鮮血浸透了夜行衣。他回頭望了一眼火光衝天的曹營,確認最後一枚震天雷已炸開,才咬牙率殘部沿密道退回關內。此次奇襲,雖因曹軍糧囤防守嚴密外圍掘有壕溝,內側有重甲兵巡邏),未能燒毀核心糧草,奇襲隊也折損了三十餘人,但造成的混亂與心理打擊卻遠超預期——曹營內流言四起,士兵們私下議論“震天雷是上天降罰”“劉備的援軍要到了”,士氣大跌。
次日清晨,夏侯淵立於營前,望著滿地狼藉的營寨、燒焦的糧草殘骸,以及士兵們無精打采的模樣,銀甲上濺滿塵土,臉色鐵青。他手中的長槍重重戳在地上,槍尖入地三寸,沉聲道:“傳令下去,全軍後撤十裡下寨,暫停攻城!”隨後,他又命人連夜寫就求援信,派快馬疾馳許都——信中既言陽平關城防堅固、震天雷威力驚人,又懇請曹操增派霹靂車與糧草,言辭間滿是急迫。
漢中的戰事,就此進入相持階段。但南鄭的書房內,墨涵正與徐庶、龐統議事:徐庶已命人加固陽平關的弩台,龐統則在調度南鄭的糧草,準備長期對峙。陽光透過窗欞,灑在漢中地圖上,墨涵的手指落在陽平關與南鄭之間的通道上,輕聲道:“夏侯淵已失主動權,接下來,該輪到我們了。”
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