天剛蒙蒙亮,赤崖的石壘上,士兵們已經快撐不住了。曹軍又開始進攻,營門的裂縫更大了,隨時可能倒塌。霍峻靠在斷牆上,意識已經有些模糊,他的左肩和右胸都在流血,手裡的刀早就掉在了地上。
“將軍……曹賊又上來了……”陳武的聲音微弱,他的腿已經斷了,隻能靠在石頭上,手裡握著一支斷箭。
霍峻想站起來,卻眼前一黑,差點摔倒。就在這時,遠處傳來一陣馬蹄聲——一個渾身是血的人騎著馬,朝著石壘衝來,是夜隼!他的馬已經中了箭,跑起來一瘸一拐,他的左臂被砍傷,卻還死死護著懷裡的牛皮袋。
“霍將軍!主公的信!”夜隼嘶吼著,從馬上跳下來,踉蹌著衝到石壘前。曹軍的箭朝著他射來,夜隼用身體擋住,一支箭射穿了他的後背,他卻笑著把牛皮袋遞到霍峻手裡:“主公交代……一定要送到……”說完,他倒在地上,再也沒起來。
霍峻顫抖著接過牛皮袋,打開一看,是墨涵的親筆信。他的手指因為失血而僵硬,好不容易才展開信紙,借著晨光,一字一句地讀起來。
“汝等每一滴血,皆為我益州魂魄……”霍峻的聲音嘶啞,卻越來越響,“涵在此立誓,必不負將士血戰之功……”
周圍的士兵都圍了過來,他們的眼睛裡原本滿是絕望,可聽著信裡的話,漸漸亮起了光。一個斷了胳膊的士兵,掙紮著站起來,喊道:“將軍!念下去!我們還能戰!”
“待得勝之日,涵當親至赤崖,為英魂酹酒,為生者授勳!山河為證,日月同鑒!”霍峻讀完最後一句,淚水順著臉頰往下流,混著血滴在信紙上。他舉起信紙,對著士兵們高喊:“主公還記得我們!援兵已經在路上了!我們再撐一會兒!為了主公!為了益州!”
“為了主公!為了益州!”士兵們爆發出驚天動地的呐喊,連峽穀的風都被這聲音蓋過。斷了胳膊的士兵撿起斷刀,沒了腿的士兵抱著石頭,他們拖著傷痕累累的身體,再次衝向營門。
恰在此時,遠處傳來了火光——張嶷的奇兵到了!他們燒了曹軍的糧草營,震天雷的爆炸聲在峽穀裡回蕩,火光染紅了半邊天。張合回頭望去,隻見後軍一片混亂,糧草營的火越燒越大,馬廄裡的戰馬受驚,四處狂奔。
“不好!有埋伏!”張合臉色大變,他看著赤崖的守軍突然士氣大振,怕中了墨涵的埋伏,連忙下令:“撤兵!快撤!”
曹軍士兵本來就已經疲憊不堪,聽到撤兵的命令,紛紛往後退。益州軍趁機追殺,雖然人少,卻像餓狼一樣,追著曹軍殺了三裡地,才停下來。
朝陽升起,金色的陽光照在赤崖的石壘上。石壘上滿是血跡和箭痕,斷戟殘劍插在石板裡,像一片猙獰的森林。霍峻和幸存的士兵相互攙扶著,望著退去的曹軍,恍如隔世。
陳武指著遠處的火光,笑著說:“將軍……我們守住了……”
霍峻點點頭,把墨涵的信小心翼翼地折好,塞進懷裡——這封信被血和淚浸染,卻比任何珍寶都貴重。他望著南鄭的方向,心裡默念:“主公,我們守住了赤崖,守住了您的托付。”
風再次吹過峽穀,這次沒有了嗚咽,反而帶著一絲暖意。赤崖的石壘,這座用三千士兵的血肉築成的長城,終於在最後一刻,守住了漢中的門戶,也守住了益州的希望。而墨涵的那封信,從此成為了益州軍的精神象征——每當戰事艱難,士兵們就會想起信裡的話,想起那個在南鄭為他們立誓的主公,想起他們守護的山河與父老。
成都,第一場冷雨剛過,青石板路上還積著水窪,倒映著街頭掛著的素色布幡——赤崖戰事的消息,隨著信使的馬蹄聲,浸透了這座溫潤的蜀地都城。州牧府的偏廳裡,燭火燃得昏沉,貂蟬捧著那卷《告赤崖將士書》的抄本,指尖反複摩挲著“汝等每一滴血,皆為我益州魂魄”的字句,眼淚順著臉頰滑落,滴在泛黃的紙頁上,暈開一小片墨痕。
靜姝公主坐在她身旁,麵前的青瓷茶盞早已涼透,她的目光落在抄本裡“抱曹賊滾墜懸崖,玉石俱焚”的描述上,肩膀微微顫抖——她想起去年墨涵出征前,曾帶她去看過蜀地的稻田,那時稻穗金黃,農夫們笑著收割,可如今,那些守護稻田的士兵,卻在赤崖的峽穀裡,用血肉擋住刀槍。“姐姐,”靜姝的聲音帶著哭腔,“霍將軍和弟兄們……太苦了。”
貂蟬抬手拭去眼淚,指腹蹭到眼角的細紋,她深吸一口氣,將抄本輕輕放在案上,目光漸漸變得堅定:“哭解決不了問題。前線將士在赤崖流血,我們在成都,不能隻做看客——墨郎肩上扛著漢中的安危,我們就得幫他把後方撐起來。”她起身走到窗邊,推開木窗,冷雨過後的風帶著桂花的殘香,吹得院中的翠竹沙沙作響,“成都的世家大族藏著錢糧,市井百姓有顆熱腸,我們要把這些力量聚起來,送到前線去。”
靜姝望著貂蟬的背影,見她雖身著素裙,卻透著一股不容置疑的力量,便也擦乾眼淚,起身頷首:“姐姐說的是!我雖不懂領兵打仗,卻也能去格物院看看——那些神臂弓、震天雷,若能再好用些,弟兄們就能少受些傷。”
兩人正說著,法正掀簾而入,手裡拿著一份剛統計的糧草清單,見廳中情景,便放緩了腳步:“二位夫人不必憂心,主公在漢中尚有部署,隻是赤崖將士傷亡慘重,前線糧草、冬衣都缺得緊。”
貂蟬轉身迎上去,目光清亮:“孝直先生,我想發起一場支前募集——成都的世家,我去拜訪;市井的百姓,我去動員。隻是需要府裡出些人手,幫著登記、轉運。”
法正眼中閃過讚許,連忙點頭:“夫人有此心,是益州之幸!我這就命人備好文書,再調五十名吏員,隨夫人調度。”
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