沙羅格勒的戰鬥，開始了。但這並不是一場包圍戰，而是一場慘烈的、正麵的攻堅戰。第6集團軍，這支習慣了在開闊地帶進行機動作戰的精銳部隊，被迫投入到了他們最不擅長的、血腥的巷戰之中。
每一座建築，每一個樓層，每一個房間，都成為了一個獨立的堡壘。著名的“巴甫洛夫大樓”，就是這場地獄般戰鬥的縮影。沙羅士兵巴甫洛夫中士和他手下的一個班，占據了市中心一座被炸得隻剩下骨架的公寓樓，頂住了德普士一個整編營，持續數周的瘋狂進攻。
戰爭，在這裡，已經退化到了最原始的、野獸般的撕咬。德普士士兵，將這種戰鬥，稱作“老鼠戰爭”。他們和沙羅人，在地下管道裡，互相追逐；在斷壁殘垣間，互相射擊。沙羅最著名的狙擊英雄，瓦西裡·紮伊采夫，就在這裡，用他那支老舊的莫辛納甘步槍，獵殺著德普士的軍官和機槍手。
整個九月和十月，第6集團軍，就像一頭被困在籠中的巨獸，在這片方圓不過幾十平方公裡的廢墟中，與數倍於己的敵人，進行著寸土必爭的血戰。他們緩慢地、用巨大的傷亡為代價，一點一點地，向著伏爾加河岸推進。他們占領了城南的穀倉，奪取了市中心的馬馬耶夫崗，將戰線推進到了“紅色十月”拖拉機廠的廠區之內。
但是，他們的損失，是驚人的。一個又一個精銳的工兵營和步兵團，在這些水泥和鋼鐵的迷宮中，被消耗殆儘。坦克的損失，更是觸目驚心。那些強大的四號坦克，在狹窄的街道上，根本無法發揮其機動優勢，反而成為了沙羅人反坦克小組的絕佳靶子。士兵們的士氣，也從最初的自信，逐漸變成了麻木和絕望。
保盧斯上將，不斷地向集團軍群司令部，乃至遠在東普魯士的皇帝本人，發出緊急報告。他詳細地陳述了部隊的慘重傷亡和後勤的極度困難，懇求皇帝，批準他暫時停止對城區的進攻，轉入防禦，鞏固已占領的陣地，等待a集團軍群在高加索方向取得決定性進展。
然而，威廉皇帝，這位已經將沙羅格勒視為個人榮譽象征的君主，完全聽不進任何理性的建議。他固執地認為，勝利就在眼前，隻要再投入最後的預備隊，就能徹底拿下這座城市。他嚴令保盧斯，必須在冬季到來之前，完全占領沙羅格勒全城。
十一月初，保盧斯集結了他最後的力量，對城北的工廠區，發動了最後的、孤注一擲的總攻。戰鬥，進入了最高潮。德普士士兵，與沙羅工人、水兵和內務部部隊，在拖拉機廠的車間裡，展開了白刃戰。雙方的屍體，層層疊疊地堆積在機器和生產線之間。德普士人，最終以付出半個裝甲師和兩個步兵團的代價，占領了工廠區百分之九十的區域，將殘餘的沙羅守軍，壓縮到了伏爾加河岸邊幾百米寬的狹長地帶。
從戰術上看，德普士第6集團軍，幾乎已經占領了整座城市。他們的前鋒，已經可以向伏爾加河裡投擲手榴彈。但是，從戰略上看，他們已經徹底失敗了。
這支曾經擁有超過三十萬兵力、配備了最精良武器的王牌集團軍，在長達三個月的城市攻堅戰中，傷亡超過十五萬人，損失了百分之八十以上的坦克和重型火炮。剩下的士兵，也已是精疲力竭，彈藥和燃料的儲備，更是降到了危險的低點。他們雖然擊潰了沙羅的南方主力，占領了廣袤的土地，兵鋒直抵伏爾加河，但他們自己，也在這場空前的勝利中，流儘了鮮血。他們已經沒有力量，去肅清河岸邊最後那幾塊沙羅人的陣地，更沒有力量，去渡過伏爾加河，向更遠的東方前進了。
與此同時，朱可夫元帥，利用德普士人將全部注意力都集中在沙羅格勒城內的機會，在第6集團軍漫長而薄弱的兩翼，悄悄地集結了強大的預備隊。他原本的“天王星行動”，是想像曆史上一樣，發動一次大包圍。但是，當他看到第6集團軍已經在城內被消耗得奄奄一息時，他改變了主意。他發動了一場規模相對較小，但目的明確的反擊——“土星行動”。
沙羅的坦克集群，猛烈地衝擊著由羅馬尼亞和意大利軍隊負責防守的、第6集團軍的側翼。這些仆從國軍隊，一觸即潰。沙羅軍隊，成功地向德普士人的後方，楔入了一個巨大的突出部，雖然沒能完成對第6集團軍的包圍，但卻徹底切斷了他們通往南方的、最主要的補給線。
保盧斯上將，麵臨著一個比被包圍更加痛苦的局麵：他的部隊，沒有被包圍，但補給卻幾乎斷絕。他那支傷痕累累的軍隊，被死死地釘在了沙羅格勒這片被詛咒的廢墟之中，動彈不得。
威廉皇帝，在接到戰報後，陷入了長時間的沉默。他終於意識到，他那宏偉的“藍色方案”，已經破產了。他雖然取得了戰役上的勝利，占領了廣大的領土，但他的王牌集團軍，卻被打殘了。他再也無力發動任何決定性的攻勢了。
最終，他極不情願地批準了保盧斯的請求。第6集團軍，停止了進攻。他們在沙羅格勒的廢墟中，轉入了防禦。而沙羅人，也因為在反擊中同樣付出了巨大的代價，無力將德普士人趕出城市。
戰線，就這樣，在伏爾加河的西岸，在沙羅格勒這座被徹底摧毀的城市裡，詭異地凝固了下來。德普士士兵，守著他們用鮮血換來的斷壁殘垣；而在河對岸，沙羅人，正舔舐著傷口，積蓄著力量。
南方的戰事，以一種奇怪的方式，結束了。德普士帝國，贏得了一場空洞的勝利。他們占領了土地，卻沒有得到他們最想要的石油。他們摧毀了沙羅的南方方麵軍，但自己的主力，也被徹底打殘。戰爭，沒有出現決定性的轉折，反而陷入了一場更加漫長、更加血腥的、比拚國家整體實力的消耗戰。雙方，都在這片廣袤的土地上，流儘了鮮血
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