“還好嗎，士兵？”戴維斯在他身邊坐下。
那名下士沒有轉頭，仿佛沒有聽到。過了很久，他才用一種夢囈般的聲音說：“長官，我殺了很多人……我也看到很多人死掉……在碼頭上，我用刺刀捅死了一個比我還小的櫻花國小子，他看著我，嘴裡在喊‘媽媽’……”
他的聲音在顫抖，“然後……我的排長，為了救我，被一發榴彈炸成了碎片。我身上……還沾著他的血。”
戴維斯沉默著，拍了拍他的肩膀。他不知道該說什麼安慰的話。任何語言，在他們共同經曆的地獄麵前，都顯得蒼白無力。
“我們……我們贏了嗎，長官？”下士終於轉過頭，用他那隻完好的眼睛看著戴維斯，眼神裡充滿了迷茫，“我們付出了這麼多，到底是為了什麼？”
為了什麼？
這個問題，像一把尖刀，刺中了戴維斯心中最柔軟、也最痛苦的地方。為了政客們口中的“自由”與“秩序”？為了地圖上的某條分界線？還是僅僅為了“活下來”這個卑微的願望？
他無法回答。
“我們活下來了。”戴維斯最終隻能重複凱恩將軍的話，“這就是我們現在所擁有的一切。”
船上的醫療官找到了他，遞給他一份報告和兩片白色的藥片。
“少校，你的身體已經到了極限。這是鎮定劑，去睡一會兒吧。”
戴維斯看著藥片，搖了搖頭。“我不能睡。我還有幾百封陣亡通知書要寫。他們的家人，還在等著消息。”
他接過那份冰冷的報告，上麵是他們營的最終傷亡統計。出發時，他們是一個滿編的加強營，一千二百人。而現在，這份名單上的幸存者，隻有三百不到。
這就是“庫爾斯克奇跡”的代價。一個被媒體和政客們即將用來譜寫英雄史詩的詞彙，其背後，是無數個破碎的家庭和被徹底摧毀的人生。
這支由幸存者組成的艦隊，不再是歸航的英雄，更像是一艘承載著無數亡魂和詛咒的“飛翔的荷蘭人”，在茫茫大海上，漂向一個未知的明天。每一個人，都帶著無法愈合的傷口，無論是身體上的，還是靈魂上的。
經過一周的航行，這支傷痕累累的艦隊，終於抵達了位於北南洲的卡克海軍基地。
當“黃蜂號”緩緩靠上碼頭時，迎接他們的，是與他們想象中完全不同的景象。碼頭上，沒有悲傷，沒有肅穆。取而代之的，是飄揚的彩帶、震天的軍樂，以及無數記者閃爍的鎂光燈。巨大的橫幅上，用各種語言寫著：“歡迎回家，庫爾斯克的英雄們！”、“偉大的戰略轉進，北約的堅韌震驚世界！”。
穿著筆挺禮服的政客和後方將領們，滿麵春風地站在舷梯旁，準備迎接“凱旋”的將士。
戴維斯和幸存的士兵們站在甲板上，默默地看著這一切。他們衣衫襤褸，滿身硝煙，眼神疲憊而空洞。眼前這片喧囂、喜慶的景象，與他們身後的地獄形成了無比荒誕而諷刺的對比。
他們感覺自己像是來自另一個世界的鬼魂，與眼前這個光鮮亮麗的世界格格不入。
凱恩將軍第一個走下舷梯。一名頭發梳得油亮的新任黃洲戰區副司令熱情地迎了上來，握住他的手，高聲對周圍的記者說道：“看！這就是我們英雄的指揮官，凱恩將軍！他以最小的代價，完成了一次史詩級的撤退，保存了我們有生力量的主體，為未來的反攻奠定了堅實的基礎！這是一場無可爭議的偉大勝利！”
“勝利？”
凱恩將軍緩緩地抽回自己的手，他盯著那位次長，眼神冷得像西伯利亞的寒風。
“將軍，”凱恩的聲音不大，但卻讓周圍瞬間安靜了下來，“在我身後這艘船上，以及艦隊的其他船裡，裝載著近一萬名傷員，和超過兩萬具用裹屍袋裝著的遺體。另外，還有三萬多名士兵，他們的屍體永遠留在了黃洲的土地上，或者沉入了冰冷的大海。我的艦隊，損失了三分之一的艦船。”
他向前一步，逼視著對方的眼睛。
“現在，你再告訴我一遍，這是一場怎樣的‘勝利’？你所謂的‘最小的代價’，是指哪一部分？”
那位次長臉上的笑容瞬間僵住，尷尬地後退了半步，支支吾吾說不出話來。
“將軍……”一名隨行的二星上將走過來，低聲勸道，“注意場合。”
“正是因為注意場合，我才要在這裡說。”凱恩將軍的聲音提高了幾分，他環視著在場的每一位高官和記者，“你們可以去寫你們的報道，去開你們的慶功會，去本土國會山宣揚你們的功績。但請記住，這個所謂的‘奇跡’，是我的士兵們，用牙齒、用刺刀、用他們的血肉之軀，一寸一寸換回來的！他們不是你們政治遊戲裡的籌碼，不是報紙上的英雄符號，他們是人！”
說完，他不再理會任何人，徑直穿過人群，走向碼頭儘頭的救護車隊。那裡，第一批重傷員正在被抬下船。
戴維斯看著將軍的背影，心中湧起一股暖流。這是連日來，他感受到的唯一一絲慰藉。
清算開始了。不是對敵人的清算，而是對自己的。
在接下來的幾天裡，戴維斯和所有幸存的軍官，都在無休止地接受質詢、填寫報告、確認陣亡者身份。他們被迫一遍又一遍地回憶那場戰鬥的每一個細節，每一次傷亡。每一次回憶，都像是在用鈍刀子，重新割開他們正在結痂的傷口。
戴維斯親手為米勒寫下了追授勳章的推薦信。在“事跡”一欄，他寫了很久。他試圖用官方、冷靜的語言去描述那個年輕人的最後時刻，但他寫下的每一個字，都帶著血的溫度。最後，他合上文件，在推薦信的末尾，用鉛筆輕輕加了一句：“他救了我們所有人。”
他還要給米勒的家人寫一封信。麵對著空白的信紙，這位在槍林彈雨中都未曾皺眉的硬漢，第一次感到了無從下筆的痛苦。他該如何向一位母親解釋，她的兒子，是如何在異國的碼頭上，抱著一顆炸彈，化為了灰燼？
窗外，慶賀“庫爾斯克大捷”的遊行隊伍正在經過，歡呼聲和音樂聲隱隱傳來。
戴維斯痛苦地閉上了眼睛。他知道，這場戰爭，遠沒有結束。真正的戰鬥，在每個幸存者的心裡，才剛剛開始。
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