“博士，我需要多少催化劑，就能鋪設一條長三十公裡，寬二十米的道路？”
石井博士迅速在隨身的計算器上按動起來：“大約需要a劑四百噸，b劑二百噸。考慮到損耗和備用，我建議您準備雙倍的量。以我們目前的產能，三周內可以交付第一批。”
“太慢了。”岸島六郎斷然拒絕，“我要在兩周內，拿到第一批。動用一切資源，首相和陸軍省會給你全部授權。我要讓那些躲在泥潭裡的老鼠們知道，在絕對的技術力量麵前，他們所倚仗的天險，不過是個笑話。”
“如您所願，元帥閣下。”石井博士深深鞠躬，眼中閃爍著狂熱的光芒。他的“藝術品”，終於要在一個最宏大的舞台上展出了。與此同時，在萬裡之外的“黑沼澤”防區。
新晉上校戴維斯，正深一腳淺一腳地跋涉在齊膝深的泥水中。他的臉上塗著防蟲的泥漿和植物汁液，一身叢林迷彩作戰服早已被汗水和泥水浸透，緊緊貼在身上。與在華盛頓授勳時那個衣冠楚楚的英雄相比，他現在更像一個在絕境中求生的野人。
他的身邊，是第501“山蛇”特種團的指揮官，塔漢少校。塔漢是一個沉默寡言的本地土著，身材不高但極為精悍，他的皮膚像老樹的樹皮，眼睛則像鷹一樣銳利。他沒有拿製式的步槍，而是在背後背著一把傳統的吹箭筒，腰間掛著一把鋒利的廓爾喀彎刀。
“上校，你走得太重了。”塔漢的聲音很輕，仿佛怕驚擾了這片沼澤的靈魂，“你的每一步，都在對水下的東西大喊：‘我在這裡，來吃我吧’。你應該像水蛭一樣滑行，而不是像野牛一樣踩踏。”
戴維斯苦笑著停下來，抹了一把臉上的汗水。在來到這裡的幾周裡，他一直在進行這種“體驗式”學習。他放棄了待在後方指揮所的舒適，堅持要親身體驗他所要保衛的每一寸土地。他跟著塔漢和他的“山蛇”士兵們，學習如何辨認方向，如何尋找乾淨的水源，如何分辨哪些植物可以果腹，哪些昆蟲的叮咬會致命。
他現在知道了，這片看似靜謐的沼澤，實際上是一個危機四伏的死亡之地。水下潛伏著鱷魚、水蛭和能引起可怕感染的寄生蟲；空氣中飛舞的蚊子是瘧疾和登革熱的傳播者；茂密的水草中藏著劇毒的水蛇；就連那些看似美麗的蘭花，有些也會散發出麻痹神經的花粉。
“我明白了，”戴維斯喘著氣說，“我們最大的敵人，不是櫻花國軍隊，而是這裡。”
“不，上校。”塔漢糾正他，“這裡不是我們的敵人，這裡是我們的盟友。你隻需要學會聽懂它的語言。”
塔漢指了指遠處一棵枯樹上，幾隻正在盤旋的禿鷲。“那裡有腐肉，也許是櫻花國巡邏隊留下的屍體。禿鷲的盤旋方式告訴我們，屍體已經超過三天了。”
他又指了指水麵上漂浮的一片細小的、銀白色的鱗片。“那是‘銀腹食人魚’的鱗片，它們隻在深水區活動。所以，我們腳下這片區域的水深，至少超過三米，而且下麵有暗流。我們必須繞行。”
戴維斯敬畏地看著塔漢。這些知識，是任何一本軍事學院的教科書都無法教給他的。這是世代相傳的、融入血液的生存智慧。
他們來到一處地勢較高的、由巨大榕樹根係構成的“島嶼”上休息。這裡是“幽靈”團一處前沿觀察哨的所在地。幾名臉上塗著迷彩的士兵悄無聲息地從偽裝的樹洞和地穴裡鑽出來，向他們敬禮。
戴維斯從一名士兵手中接過望遠鏡，望向沼澤的另一端——櫻花國軍隊的控製區。
在幾公裡外，他能隱約看到對方陣地的輪廓。鐵絲網、沙袋工事、了望塔……一切都是那麼的常規，那麼的“文明”。他甚至能看到一輛戰車的炮管，在陽光下反射出金屬的光澤。
“他們就像一群把自己關在鐵籠子裡的獅子。”戴維斯放下望遠鏡，評價道，“擁有強大的力量，卻被環境困得死死的。他們害怕這片沼澤。”
“是的，他們害怕。”塔漢用彎刀削著一根樹枝，製作成一個簡易的魚叉，“但害怕的野獸，有時候會做出最瘋狂的事。”
“你的意思是？”
“我的族人中流傳著一個古老的傳說。”塔漢的眼神變得深邃，“說是在很久以前，有一個傲慢的國王，想要征服這片沼澤。他不懂得敬畏，命令他的巫師用邪惡的魔法，將泥土變成了石頭，想在上麵修建他的宮殿。但是，沼澤的靈魂被激怒了，它讓石頭重新變回了泥漿，吞噬了國王和他的軍隊。從那以後，再也沒有人敢嘗試用蠻力來改變這裡。”
戴維斯沉默了。他是一個受過現代科學和軍事教育的軍官，並不相信什麼傳說和魔法。但塔漢的話，卻讓他心中升起一股莫名的寒意。
瘋狂的事……用蠻力來改變這裡……
他再次舉起望遠鏡，仔細地觀察著對岸。一切如常。但他總覺得，在那片平靜的表象之下，有什麼東西正在悄然改變。他注意到，最近幾天，對岸的卡車運輸變得異常頻繁，而且許多卡車都蓋著厚厚的帆布，看不清裡麵裝的是什麼。櫻花國的巡邏也減少了，仿佛在收縮兵力，為某個大動作做準備。
“塔漢少校，”戴維斯嚴肅地對他的搭檔說，“從今天起，讓你的‘山蛇’把偵察範圍再向前推進兩公裡。我需要知道他們運來的每一件東西是什麼。派出我們最好的觀察員，24小時不間斷監視。我有一種感覺，那個‘軍神’元帥，不會甘心就這麼和我們耗下去。”
“他會嘗試那個國王做過的事嗎？”塔漢輕聲問。
“他會用他自己的方式。”戴維斯看著遠方，目光凝重，“用鋼鐵、化學和無數士兵的生命，來施展他那套……屬於現代戰爭的‘魔法’。”
夜幕降臨，沼澤被一片黑暗和濃霧籠罩。戴維斯和他的士兵們，枕著潮濕的樹根，聽著不知名的蟲鳴入眠。他們還不知道，在對岸，成噸的、散發著不祥氣息的化學品，正被悄悄地運送到預定的進攻發起點。
一場旨在用煉金術挑戰自然的戰爭，即將在黎明時分，拉開它血腥的序幕。而戴維斯和他的“黑沼澤”防區，將是第一個品嘗這“魔鬼造物”的犧牲品。
喜歡這些列強，欺朕太甚請大家收藏：()這些列強，欺朕太甚書更新速度全網最快。