接下來的幾日，他們幾乎泡在了府城的各大書肆中，貪婪地吸收著知識。
街上各色美食香氣誘人，但三人謹記考前忌胡亂吃喝，以免吃壞腸胃影響考試，隻得強忍饞蟲，相約考後再大快朵頤。
他們還去了聞名遐邇的夫子廟祈福。
廟內人頭攢動，香火鼎盛，都是前來祈求功名的學子及其家人。
三人見人實在太多，隻匆匆上了炷香便離開了。
回到小院，躁動的心漸漸沉澱下來，開始閉門靜心讀書。
雖知臨時抱佛腳作用有限，但保持學習狀態能讓人心境平和，避免胡思亂想。
陳大勇也沒閒著，跟著王金山在城裡轉悠，按照徐夫子之前給的清單，仔細采買考試所需物品。
許多縣試用過的還能用，但筆墨紙張等消耗品需重新備齊。
陳大勇又硬塞了五兩銀子給王金山作為這些時日的食宿費用，劉父也同樣堅持付了份錢。
王金山推辭不過，隻好收下，心中對這兩家人的樸實知禮更添好感。
就在府試日期日益臨近之際，府城中的文會詩宴也陡然增多，仿佛一夜之間，所有風雅之士都冒了出來。
這日，陳耀祖竟也收到了一份裝幀精美的請帖。
燙金帖子上寫著，誠邀清豐縣縣試案首陳耀祖公子，於明日晚間赴“流芳苑”，參加由譚群樺公子發起的天元府學子文會，共襄盛舉，以文會友。
“譚群樺？”陳耀祖看著落款，微微蹙眉。
他打聽了一下，方才得知，這位譚公子來曆不凡，竟是天元府通判譚大人的嫡子。通判乃一府副職，權勢不小。
王富貴和劉文書得知後，卻是興奮不已。
“譚通判家的公子！耀祖兄，這可是大好機會啊！說不定能結識不少府城的才俊！”
王富貴躍躍欲試。
“是啊，陳兄，聽聞這流芳苑是府城有名的園林，等閒人進不去呢！去見識見識也好。”
劉文書也一臉向往。
然而，陳耀祖的眉頭卻越皺越緊。
他仔細翻看請帖，發現受邀者似乎頗有針對性——
帖子上雖未明言，但他稍作打聽便知，此次文會，主要邀請的是本屆天元府下屬八縣的縣試案首！
在府試前夕，由府衙官員之子出麵，召集所有案首…這真的是簡單的“以文會友”嗎？
不怪他以小人之心度君子之腹，可是防人之心不可無。
再加上這個節骨眼，陳耀祖還是不想冒險。
更何況讓陳耀祖心中警鈴大作是。
科場之上，最忌結黨營私、攀附權貴。
尤其是他們這些尚未取得功名的童生，更需謹言慎行，避嫌遠疑。
這等敏感時刻，參加這等目標明確的聚會，無異於將自己置於風口浪尖，極易惹來不必要的麻煩甚至禍端。
“富貴，文書兄，”陳耀祖神色凝重地放下請帖，“此次文會，我覺得我們還是不去為妙。”
“為何？”王富貴不解，“這可是難得的露臉機會啊！”
“正因為是‘露臉’機會，才更需謹慎。”
陳耀祖壓低聲音分析道，“府試在即，譚通判身為府試重要官員之一，其子此時大張旗鼓宴請八縣案首，你們覺得，考官們乃至學政大人會如何想？