陳大勇虛弱地擺擺手，臉色蒼白，卻努力擠出一絲笑容：
“傻孩子，爹沒事……幸虧……幸虧是爹吃了……要是你們……”
他後麵的話沒說出來，但所有人都明白——若是陳耀祖他們三人中了招，莫說參加鄉試，恐怕連站起來都難！這分明是要絕了他們的前程！
一股寒意從每個人的腳底直竄頭頂。這些人，為了排除異己，手段竟如此卑劣狠毒！
陳耀祖深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，對一旁的陳悅瞳鄭重道：“四姐，我們進去後，家裡……就全靠你照顧了。”
陳悅瞳用力點頭，眼中閃著堅毅的光芒：“放心！有我在，絕不會再讓爹和王伯伯們出事！”
鄉試之日，天剛蒙蒙亮，貢院街已是人山人海，擠滿了前來應試的學子以及送行的家人。
陳耀祖、王富貴、林修文三人，今日皆穿著一身漿洗得乾乾淨淨、略顯樸素的青色細棉布長衫。
這既是符合學子身份，也是為了行動方便，不至於因衣著過於華麗而惹眼。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他們頭發用同色布帶整齊束起，腳下是千層底的布鞋，渾身上下透著一股清爽乾練。
每人手裡提著一隻沉甸甸的考籃，裡麵裝著精心準備的筆墨紙硯、鎮紙、小刀、充饑的乾糧、清水以及一些常用藥品。
一名由姚宗勝特意挑選出來的、機靈又健壯的小廝緊緊跟在三人身側。
他目光銳利，身體微微前傾，如同一頭警惕的豹子，時刻準備應對任何突發狀況。
穿過擁擠的人潮，好不容易來到貢院門口那排成長龍的隊伍末尾。
他們的出現，立刻引來了周圍無數道目光的注視——好奇、探究、羨慕、嫉妒，甚至還有幾道毫不掩飾的惡意。
果然，沒過多久，便有幾人試圖擠過來“搭訕”。
“可是淩州治水的陳兄、王兄、林兄？久仰大名……”
“三位賢弟，在下……”
“前麵檢查繁瑣，不如我們……”
這些人臉上堆著笑，言語熱情，身體卻有意無意地想要靠近，甚至有人伸手似乎想幫他們拿考籃或是“不小心”碰撞一下。
然而，陳耀祖三人早已打起十二分精神。
他們立刻背靠背站成一個穩固的三角，將考籃護在身前，那小廝更是上前一步，雙臂一展，如同一堵牆般擋住來人，沉聲道：
“諸位公子請留步，我家公子需要靜候檢查，不便交談！”
他們的反應迅捷而默契，態度禮貌卻帶著不容置疑的疏離，讓那幾波人碰了一鼻子灰，隻得悻悻退開，眼中閃過不甘與陰鷙。
隊伍緩慢前行，終於輪到了他們。唱名官高聲念出他們的籍貫姓名，引來周圍一陣低低的騷動和議論。
“肅靜！”維持秩序的兵丁厲聲喝道。
接下來的搜檢，雖不像縣試、府試時那般毫無尊嚴地肆意侮辱，但也絕不輕鬆。
他們被帶入旁邊用布幔臨時圍起的小隔間，脫去外衣鞋襪，接受兵丁仔細的搜查。
發髻被解開檢查，考籃裡的每一樣物品都被反複翻看，乾糧被掰開，水囊被檢查……過程迅捷而機械，帶著一種公事公辦的冷漠。
好在三人的考籃準備得十分妥當，並無任何違禁之物。
一路有驚無險，總算通過了這最後一道關卡，踏入了那扇決定無數人命運的“龍門”。
按照號牌找到自己的考房號舍），三人都不約而同地鬆了口氣，繼而感到一絲慶幸。
他們的號舍位置都還算不錯，雖然狹小逼仄，但至少遠離了那令人聞之色變的“臭號”。
在接下來的幾天幾夜裡，這小小的三尺見方之地，便是他們揮灑才華、搏擊命運的戰場。
陳耀祖深吸一口帶著墨香與陳舊木頭氣息的空氣，將考籃輕輕放下。
外麵的風雨暫且隔絕，接下來的，便是真刀真槍的筆墨較量了。
喜歡科舉不順，從寒門到帝師請大家收藏：()科舉不順，從寒門到帝師書更新速度全網最快。