柳條胡同命案的餘波尚未完全平息，南城千戶所卻已恢複了往日的刻板與喧囂。沈煉的名字，在底層校尉和部分小旗口中悄然多了一絲敬畏，但在張彪等實權人物眼中，他依舊是那個可以隨意支使的“沈瘋子”，隻不過這次“瘋”得稍微有點用處罷了。
清晨點卯，張彪那油滑的聲音再次響起，帶著慣常的刻薄：“沈煉！西城根兒老槐樹巷，王屠戶家昨兒夜裡丟了半扇豬！屁大點事，地方衙門的差役懶得管，推到咱們這兒了！你帶王二、李石頭去‘看看’！記著，是‘看看’！彆又整出什麼幺蛾子！”
又是“看看”。沈煉麵無表情地抱拳領命。他知道，張彪這是故意將他支開，遠離衛所核心事務，同時用這些雞毛蒜皮的小案消耗他的精力。但他彆無選擇。
老槐樹巷位於南城邊緣，比柳條胡同更加破敗。空氣中彌漫著牲畜糞便和廉價油脂混合的怪味。王屠戶是個五大三粗的漢子，此刻正站在自家肉鋪門口，叉著腰，唾沫橫飛地對著圍觀的街坊鄰居大罵：“天殺的賊骨頭！連老子的豬肉都敢偷！讓老子逮著，非剁了他的爪子不可！”
鋪子裡一片狼藉，半扇新鮮豬肉不翼而飛，隻留下案板上一灘暗紅色的血水和幾根零散的骨頭。地上有明顯的拖拽痕跡，一直延伸到後巷。
“王二，李石頭，守住前後巷口，問問街坊昨夜有沒有看到可疑的人或動靜。”沈煉平靜地吩咐，隨即走進鋪子，目光銳利地掃視現場。
血跡和油脂混合的拖痕清晰，從案板一直延伸到後門門檻處。痕跡寬度一致，說明是整塊肉被拖走。
後門門檻內側有新鮮的、向上的刮擦痕跡，像是重物被硬生生拖拽過門檻時留下的。
泥濘的地麵上，拖痕斷斷續續，指向巷子深處。在拖痕旁邊，沈煉發現了幾枚模糊的腳印，尺寸較小，鞋底花紋簡陋，像是草鞋或破布鞋。
除了血腥和油脂味，沈煉敏銳地嗅到一絲若有若無的、劣質燒酒的氣味，混雜在空氣中。
王二和李石頭很快帶回消息：昨夜三更天左右，住在巷尾的孤寡老人孫婆子似乎聽到隔壁有重物拖地的聲音，還隱約聞到酒味。隔壁住的是個叫“癩痢頭”的閒漢，遊手好閒，嗜酒如命，名聲極差。
沈煉帶著人來到癩痢頭家。破敗的院門虛掩著，裡麵傳來震天的鼾聲和濃烈的酒臭。推門進去，隻見癩痢頭四仰八叉地躺在土炕上，鼾聲如雷，炕邊地上扔著個空酒壇子。屋裡家徒四壁，唯一顯眼的是牆角堆著一堆新鮮的、帶著血絲的豬骨頭！旁邊地上還有一小灘未乾涸的暗紅色油漬！
證據確鑿！王二和李石頭立刻就要上前拿人。
“慢著。”沈煉抬手製止。他走到炕邊，仔細觀察癩痢頭。對方爛醉如泥，臉色蠟黃，眼窩深陷，瘦得皮包骨頭。裸露的手臂上，有幾道新鮮的、像是被粗糙麻繩勒出的紅痕。
“把他弄醒。”沈煉道。
一盆冷水潑下，癩痢頭一個激靈，迷迷糊糊地睜開眼，看到身穿飛魚服的沈煉等人，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跪倒在地：“官爺饒命！官爺饒命！小的……小的沒偷東西啊！”
“沒偷？”李石頭指著牆角的骨頭和油漬，“那這是什麼？”
癩痢頭臉色慘白，嘴唇哆嗦著：“這……這是……是小的……撿……撿的……”
“撿的？”沈煉聲音冰冷，“半扇豬肉，也是你撿的？藏哪兒了？”
癩痢頭渾身發抖，說不出話。
沈煉不再逼問，目光掃過屋內，最終落在炕席下露出的一角破布上。他掀開炕席，下麵赫然藏著幾塊用破布包裹的、還帶著些微肉絲的豬肋骨！以及……一小串用草繩穿著的、發黴的銅錢，加起來不過幾十文。
“就為了這點肉和骨頭？”王二難以置信。
沈煉蹲下身，看著瑟瑟發抖的癩痢頭：“為什麼偷肉？”
癩痢頭涕淚橫流：“官爺……小的……小的餓啊……三天沒吃頓飽飯了……昨天……昨天賭錢輸光了……連……連給老娘抓藥的錢都沒了……老娘……老娘快不行了……就想……就想弄點肉……給她……給她補補身子……嗚嗚嗚……”
沈煉沉默片刻，起身對王二道：“去孫婆子家看看，再問問巷子裡其他人，癩痢頭的老娘是不是病重。”
王二很快回來，證實了癩痢頭的話。他老娘確實臥病在床，氣息奄奄，家裡窮得揭不開鍋。
沈煉看著跪在地上、絕望哭泣的癩痢頭，又看了看牆角那堆骨頭和破布裡的肉。他走到王屠戶麵前。
“王老板，”沈煉聲音平靜，“肉，是他偷的。按律，偷盜財物，可杖責，可枷號，可入獄。但你也看到了，他偷肉，是為病母。肉已追回部分，其餘已被他吃掉或賣掉。他身無分文，老娘病重垂危。”
王屠戶一愣，看著沈煉，又看看哭得不成人形的癩痢頭，臉上的怒氣消了些，但依舊不甘心：“官爺，那……那我這損失……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
沈煉從自己懷裡摸出半兩碎銀，遞給王屠戶：“這是賠償你部分損失。剩下的，讓他給你做苦力抵債。他老娘病重，需人照料，枷號入獄，等於要了他老娘的命。你看如何？”
王屠戶看著手裡的半兩銀子，又看看沈煉平靜卻不容置疑的眼神，再看看癱在地上的癩痢頭和他家徒四壁的破屋，最終歎了口氣，甕聲甕氣道：“行……行吧！看在官爺的麵子上！讓他……讓他每天來我鋪子劈柴、打掃，乾滿一個月抵債！”
沈煉點點頭，轉向癩痢頭：“聽到了？偷盜有罪，贍養母親是孝。罪要罰，孝可憫。這一個月，好好乾活，抵了債，照顧好你娘。若再犯，兩罪並罰，絕不輕饒！”
癩痢頭愣在原地，隨即反應過來，對著沈煉和王屠戶連連磕頭：“謝官爺！謝王老板！小的再也不敢了！再也不敢了！”
處理完此事，沈煉帶著王二、李石頭離開。巷子裡的街坊看著他們的背影，議論紛紛。
“這沈小旗……跟以前那些官爺不一樣啊……”
“是啊，還自己掏錢……”
“講道理，也講人情……”
王二忍不住問：“小旗大人，您……您為啥自己貼錢啊？那癩痢頭就是個潑皮……”
沈煉看著遠處灰蒙蒙的天空，聲音低沉：“律法是死的，人是活的。懲治惡人，天經地義。但若因小惡而絕人生路，甚至累及無辜，那與惡何異？半兩銀子，換一個改過的機會，救一條垂危的性命，值得。”
王二和李石頭似懂非懂，但看向沈煉的眼神，卻更加敬重了。
回到衛所，沈煉將處理結果簡單稟報給張彪。張彪正忙著巴結上官，不耐煩地揮揮手：“行了行了！這種破事以後彆煩我！自己看著辦！”他壓根沒在意沈煉貼了半兩銀子的事。
沈煉默默退下。他知道，在張彪眼裡，這不過是微不足道的小事。但他更清楚，正是這些“小事”，在底層百姓心中，一點點重塑著“錦衣衛”的形象，也為他沈煉，贏得了一絲微弱的立足之地。
夜幕降臨，沈煉回到冰冷的土房。他盤膝坐在冰冷的土炕上，肩胛的傷口依舊隱隱作痛。他閉上眼，開始按照前世記憶中的方法，進行最基礎的呼吸吐納和意念導引。沒有內功心法，這隻是最粗淺的調息法門，用以平複心緒，感受身體氣血運行，加速傷口愈合，並開始為這具虛弱身體的鍛煉，打下最基礎的精神控製力。
黑暗中，他的呼吸漸漸變得悠長而平穩。一絲微弱卻堅定的意念，如同初生的火苗，在他體內悄然點燃。
喜歡錦衣異世錄之鐵血錦衣衛請大家收藏：()錦衣異世錄之鐵血錦衣衛書更新速度全網最快。