時間在焦灼的等待和緊張的監控中緩慢流逝。黑石峪村籠罩在一種山雨欲來的極致壓抑之中。細雨時斷時續，天空如同蒙著一塊永遠也揭不開的灰色幕布。村民們的恐懼並未因“官爺”的到來而消散，反而在死寂的等待中發酵，變得更加敏感和脆弱。每一絲風吹草動，都能引起一陣無聲的驚悸。
沈煉坐鎮在老孫頭家的廂房，如同磐石般沉靜，但內心深處的弦卻繃緊到了極致。王二帶著求援信和腰牌離去已近一日，杳無音信。鄭坤會信嗎？援軍何時能到？驛站和鷹愁澗方向的監控，暫時沒有新的重大發現，“鬼兵”似乎也察覺到了什麼，活動變得更加隱秘和謹慎。
這種暴風雨前的寧靜，最是折磨人心。
就在沈煉幾乎要按捺不住，準備再次冒險潛入驛站附近一探究竟時——
“大人！有情況！”李石頭如同獵豹般從雨霧中竄入屋內，壓低的聲音帶著壓抑的興奮和緊張，“鷹愁澗東側，靠近‘一線天’的那條獵道！我們布下的荊棘陷坑旁邊的標記樹枝……被人動過了！雖然恢複得很小心，但還是露出了破綻！”
沈煉眼中精光一閃：“確定是人？”
“確定！”李石頭重重點頭，“而且……是個老手！腳步極輕，差點就瞞過去了！但他在試圖繞過陷坑時，踩塌了一處鬆軟的土坡，留下了半個腳印！尺寸不大，像是……常走山路的人！”
“一個人？”沈煉追問。
“就發現一個！像個……探路的尖兵！”李石頭判斷道。
“魚……終於上鉤了！”沈煉嘴角勾起一抹冰冷的弧度。鷹愁澗的誘餌，終究還是讓對方忍不住再次派出了探子！這是一個機會！一個在援軍到來之前，提前撬開對方嘴巴，獲取關鍵情報的絕佳機會！
“他往哪個方向去了？”沈煉迅速起身。
“看痕跡，像是探查完鷹愁澗入口後，準備原路返回！肯定會再次經過‘一線天’獵道！”李石頭肯定道。
“好！”沈煉當機立斷，“立刻召集人手！帶上繩索和麻袋！我們去‘一線天’……請他留下來‘做客’！”
“一線天”獵道，名不虛傳。兩側是陡峭的、布滿濕滑青苔的石壁，中間僅容一人勉強通過的小道蜿蜒曲折，光線昏暗，地上滿是碎石和濕滑的落葉。這裡是設置伏擊的絕佳地點。
沈煉親自帶隊。他沒有選擇在獵道兩端堵截，那樣容易打草驚蛇，逼對方狗急跳牆或發出警報。他選擇了一個更巧妙的位置——獵道中段一個近乎九十度的急彎處！這裡視野狹窄，聲音傳播受阻。
他讓兩名身手最敏捷的村民，帶著浸透水的結實繩索，埋伏在急彎兩側的石壁上方，利用茂密的藤蔓和凸起的岩石隱藏。自己則和李石頭，帶著另外幾名青壯，藏在急彎後方，屏息凝神。
等待的時間仿佛格外漫長。雨水順著石壁滑落，滴答作響。空氣中彌漫著苔蘚和腐葉的濕冷氣息。每個人都緊繃著神經，握緊了手中的木棍和柴刀。
不知過了多久，一陣極其輕微、幾乎被雨聲淹沒的“沙沙”聲，從急彎另一頭傳來！
來了！
一個身影，如同鬼魅般，小心翼翼地轉過急彎。
此人穿著一身粗布短打，頭上戴著鬥笠，壓得很低，背上背著一個半舊的褡褳，看起來像個走村串鄉的貨郎。但他步履輕盈，腳下極穩，在濕滑的碎石路上如履平地，眼神警惕地掃視著前後左右，根本沒有普通貨郎那種疲憊和茫然！
就在他完全轉過急彎，視線尚未適應前方光線的刹那——
“動手！”沈煉低喝一聲！
“咻！咻！”兩道浸水的繩索如同毒蛇出洞，從石壁上方猛地彈出，精準無比地套向“貨郎”的雙腳腳踝！
那“貨郎”反應極快！驚呼一聲，身體猛地向後一縮，同時伸手就去摸腰間！
但沈煉更快！
就在繩索套住對方腳踝，使其身形一滯的瞬間！沈煉如同蓄勢已久的獵豹，從藏身處暴起！整個人貼地疾衝，速度快得隻留下一道模糊的影子！他沒有用刀，而是右手五指如鉤，帶著淩厲的勁風，直取對方摸向腰間的右手手腕！左手並指如刀，狠辣地戳向對方毫無防備的頸側動脈！
“哢嚓！”一聲輕微的脆響，卸掉了對方手腕！
“呃！”“貨郎”悶哼一聲，右手劇痛麻痹，剛摸到的匕首脫手掉落！頸側遭到重擊，眼前一黑，氣血翻湧，瞬間失去了所有反抗能力！
兩側的村民猛地收緊繩索！“貨郎”下盤被絆，“噗通”一聲重重摔倒在冰冷的碎石地上！李石頭和另外幾人立刻一擁而上，用準備好的麻袋套頭，粗麻繩將其五花大綁，捆得結結實實！
整個過程發生在電光火石之間！乾淨利落！毫無懸念！
“搜！”沈煉下令。
李石頭迅速搜查其全身。除了那把掉落的匕首，從其腰間搜出一把小巧卻鋒利的手弩！弩箭箭尖幽藍，顯然也淬了毒！褡褳裡根本不是貨物，而是一些乾糧、水囊、一小包石灰粉、以及一張繪製簡陋卻標注清晰的地形圖！圖上明確標注了鷹愁澗、黑石峪村，以及幾條隱秘的小路！
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“果然是探子！”李石頭啐了一口。
“貨郎”被拖到獵道旁一個勉強避雨的小山洞裡。麻袋被取下，露出了一張大約三十多歲、麵色蠟黃、眼神凶狠卻帶著驚恐的臉。