這天天剛擦黑,北鎮撫司值房裡就透著一股說不出的壓抑。沈煉正對著一桌子卷宗發愁,手指頭有一下沒一下地敲著桌麵。案頭那盞油燈的火苗忽明忽暗的,把他影子拉得老長,在牆上晃來晃去。
突然,門外傳來一陣急促的腳步聲,聽著就跟被鬼攆似的。門一聲被推開,趙小刀滿頭大汗地衝進來,連氣都顧不上喘:大人...康陵那邊出事了!
沈煉心裡咯噔一下,手裡的茶碗差點沒拿穩。他示意趙小刀慢慢說,可這小子嘴唇哆嗦了半天,才擠出句話:咱們安插在康陵的老黃...今兒早上被人發現淹死在井裡了。
怎麼個情況?沈煉眉頭擰成了疙瘩。
更邪門的是,趙小刀咽了口唾沫,撈上來的時候,他兩隻手...齊腕子斷了。
這話一出,屋裡頓時靜得嚇人。沈煉手裡的茶碗地落在桌上——在錦衣衛這行當乾了這麼多年,他太清楚這意味什麼了。斷手滅口,這是朝堂上處理不乾淨的人的慣用手法。
還沒等沈煉緩過神來,趙小刀又補了一句:玲瓏閣那邊也出幺蛾子了。咱們布在外頭的兩個暗哨,連著兩天沒消息。最後傳回來的信上說,瞧見玲瓏閣這幾天半夜老往外運碎瓷片子,一車一車的。
沈煉猛地站起身,在屋裡來回踱步。碎瓷片...這分明是在銷毀證據!他走到窗前,看著外頭黑漆漆的夜色,心裡跟壓了塊大石頭似的。
就在這節骨眼上,外頭突然傳來一陣腳步聲。這腳步聲不緊不慢的,卻帶著一股子說不出的威嚴。沈煉和趙小刀對視一眼——是鄭坤來了!
門簾一掀,鄭坤果然站在門口。他穿著一身絳紫色的官服,手裡捏著個奏折副本,臉上似笑非笑的。
沈總旗,這麼晚了還在忙啊?鄭坤慢悠悠地走進來,眼睛掃過桌上攤開的卷宗。
沈煉趕緊起身行禮,心裡卻直打鼓。這老狐狸平時這個點兒早回家歇著了,今兒個突然跑來,準沒好事。
果不其然,鄭坤把那份奏折往桌上一拍:都察院那幫人,又給你找不自在呢。說你辦案擾民,耗費國帑...話說得挺難聽。
沈煉接過奏折掃了一眼,心裡直罵娘。這分明是有人在後頭使絆子!可他麵上還得陪著笑:下官一定加緊查辦,儘快給大人一個交代。
三天。鄭坤伸出三根手指頭,要麼結案,要麼...這案子就交給彆人來辦。他說這話的時候,眼睛一直盯著沈煉,像是在掂量什麼。
臨走前,鄭坤又補了一句:沈總旗啊,有些水太深,蹚不過去就彆硬蹚。這話聽著是關心,可沈煉分明看見他嘴角那一絲若有若無的冷笑。
更讓人後背發涼的是,鄭坤前腳剛走,沈煉一抬頭,正好瞧見窗紙上閃過個人影。那影子一晃就不見了,快得讓人以為是眼花了。可沈煉心裡明鏡似的——這是有人在外頭盯梢呢!
等值房裡又剩下他一個人,沈煉反倒冷靜下來了。他重新點上一盞新油燈,站在那麵貼滿線索的牆前頭,仔仔細細地又看了一遍。
這一看不要緊,還真看出問題來了。
所有指向玲瓏閣的線索,都順當得邪門!就像有人提前鋪好了路,就等著他往裡頭鑽似的。
沈煉拿起朱筆,在牆上畫了三個圈:
頭一個圈畫在賬本殘頁上頭。現在想想,那個所謂的關鍵證人死得也太是時候了。早不發現晚不發現,偏偏在他們查到玲瓏閣的時候,就恰好留下這麼一頁賬本?這巧合也太過分了吧!
第二個圈圈住江南繡紋。刺客身上那塊料子,說是江南特供,可怎麼就那麼巧,偏偏露在外頭讓人一眼就瞧見了?現在想想,倒像是有人故意要讓咱們看見似的。
最可疑的是第三個——漕幫內訌暴露的交易記錄。早不亂晚不亂,偏偏在這個節骨眼上亂,一亂就把關鍵證據送上門來了?這他娘的比戲文裡演的還巧!
沈煉越想越心驚,後脊梁直冒冷汗。他以前光顧著順著線索往前衝,從來沒想過這些線索來得太容易了。現在把這些事兒串起來一想,分明是有人在下好大一盤棋!
就在這時,案頭的油燈一聲爆了個燈花。沈煉一抬頭,猛地看見牆上自己的影子——那影子被燈光拉得變了形,活脫脫一張獰笑的鬼臉,正對著他呲牙咧嘴呢!
沈煉定了定神,開始從頭捋。他取來一張新紙,把最近發生的所有怪事都列了出來:
康陵內應死得太是時候了,偏偏在他們快要摸到重要線索的當口。這分明是有人怕他們查出什麼來,急著滅口。
玲瓏閣突然開始銷毀證據,說明對方已經察覺到了危險。可為什麼早不銷毀晚不銷毀,偏偏選在這個時間點?是不是有人故意要引他們去查玲瓏閣?
都察院的彈劾來得也太巧了。這邊案子剛有點眉目,那邊彈劾奏折就遞上去了。要說這背後沒人指使,鬼才信!
最讓人想不通的是那個窗外的影子。鄭坤前腳剛走,後腳就有人在外頭盯梢。這說明什麼?說明連北鎮撫司裡頭都不乾淨了!
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沈煉越想越覺得可怕。他走到窗前,看著外頭黑漆漆的夜,心裡頭直發毛。這案子查到現在,不但沒查明白,反而把自己陷進了一個更大的迷局裡頭。
現在想想,從最開始永陵祭器被盜,到後來查到的所有線索,都像是有人一步步設計好的。對方這是挖好了坑,就等著他們往裡跳呢!
不能這麼查下去了。沈煉自言自語道。他提起筆,在紙上寫了四個大字:將計就計。
既然對方想引他們去查玲瓏閣,那他們就偏不去查。明麵上可以裝出還在死磕玲瓏閣的樣子,暗地裡得另辟蹊徑。
沈煉想到了蘇芷晴。這丫頭精通各種奇技淫巧,說不定能從技術層麵找到突破口。那些碎瓷片、焊料、藥水成分...這些看似不起眼的東西,說不定才是破局的關鍵。
還有趙小刀那小子,機靈得很,讓他去查查漕運那條線。既然對方想讓他們以為線索斷了,那他們就偏要往深處挖。
想到這裡,沈煉心裡稍微踏實了點。他吹熄了油燈,值房裡頓時陷入一片黑暗。隻有窗外偶爾傳來的更鼓聲,提醒著他時間不多了。
三天...七十二個時辰。在這有限的時間裡,他不僅要查出真相,還要防著背後的冷箭。這簡直就是在刀尖上跳舞!
但沈煉知道,自己已經沒有退路了。既然入了這個局,就隻能硬著頭皮走下去。他輕輕摩挲著腰間的繡春刀,冰涼的刀柄讓他清醒了幾分。
這場博弈,才剛剛開始。
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