卓瑪和雷刃此時也返回了艦橋，聽到了最後的對話。
“首領，我帶一隊人跟你下去！”雷刃毫不猶豫地請命，他身上的戰鬥服還沾染著怪物的汙血。
卓瑪也上前一步，眼神堅定：“地底環境複雜，我的自然感知或許能派上用場。”
林墨看著他們，又看了看主屏幕上顯示的、正在向東海基地彙聚的紅色洪流。時間緊迫，分秒必爭。但地下這個突如其來的信號，很可能關係到“神骸之瞳”更深層的計劃，甚至可能揭示這些“瘟疫行者”彙聚的真正目的。忽略它，可能會帶來無法預料的後果。
“不必。”林墨做出了決斷，“雷刃，你帶領陸戰隊員，配合自由堡守軍，徹底清剿城區內殘餘的怪物，確保地麵安全，並建立防禦，警惕可能出現的二次攻擊。”
“卓瑪，你隨我一同下去。星瀾，莉娜，你們留在希望號，繼續監控全球態勢，尤其是東海基地的情況，隨時保持聯絡。如果基地情況危急，立刻通知我。”
他選擇隻帶卓瑪。卓瑪的自然親和與獸語能力，在探查未知環境時比純粹的戰鬥人員更有優勢。而且，人少更便於行動。
“是！”眾人領命。
……
自由堡的地下，遠比想象中更為錯綜複雜。曾經的避難所、地鐵網絡、地下管道係統在末日後的改建和戰鬥中變得如同迷宮。空氣中彌漫著硝煙、血腥以及一種難以言喻的、屬於“瘟疫行者”的腐敗甜膩氣味。
林墨和卓瑪沿著星瀾指引的路徑快速下行。林墨周身散發著微弱的歸墟力場，將沿途遇到的、潛伏在陰影中的零星小型變異體無聲無息地淨化。卓瑪則閉目感應，依靠與大地、植物的微弱聯係，規避著一些結構不穩的區域，並感知著前方可能存在的生命或非生命）波動。
越往下，那種源自地底的隱晦信號就越發清晰。不僅是通過儀器，連林墨和卓瑪都能隱隱感覺到一種無形的“牽引”。
終於，他們穿過一段坍塌了大半的舊時代地鐵隧道，來到了一扇巨大的、鏽跡斑斑的合金大門前。大門上刻著模糊不清的徽記，似乎是舊時代某個重要機構的標誌。大門一側的控製麵板早已損壞，但門體本身卻異常堅固，上麵甚至殘留著一些能量攻擊的痕跡，顯然曾經有人試圖強行打開它，但失敗了。
“信號源就在門後。”星瀾的聲音通過加密通訊傳來，“能量反應很穩定，沒有檢測到明顯的防禦機製或生命跡象。”
林墨伸出手，暗金色的光芒覆蓋手掌，輕輕按在合金大門上。他沒有選擇暴力破壞，而是操控著歸墟之力，極其精細地作用於門鎖和內部結構。隻見厚重的合金如同被無形之力侵蝕，門軸、鎖芯等關鍵部位迅速化為塵埃。
“吱呀——”一聲令人牙酸的摩擦聲後，沉重的大門被林墨輕輕推開。
門後的景象，讓見多識廣的兩人也不禁微微一怔。
這不是預想中的實驗室或者倉庫，而是一個極其廣闊的地下空間，穹頂高聳，整體呈圓形。空間的中央，並非什麼恐怖的怪物巢穴或邪惡儀器，而是一座……保存相對完好的、風格古樸的巨石陣。
數十根巨大的、表麵刻滿了未知符文和星圖的石柱，按照某種玄奧的規律排列著，圍成一個圓圈。石陣的中心，則是一個微微凹陷的祭壇，祭壇上懸浮著一塊約莫拳頭大小、通體漆黑、表麵卻流淌著暗紅色澤、如同擁有生命般微微搏動的晶體！
那塊晶體散發出的能量波動，正是星瀾探測到的古老而隱晦的信號！它與“神骸”晶體相似，卻更加深邃、內斂，少了幾分狂暴，多了幾分滄桑與……死寂？
“這是……什麼？”卓瑪握緊了長弓，警惕地環顧四周。她能感覺到，這片石陣中彌漫著一種極其古老而沉重的氣息，仿佛沉睡了萬古。
林墨的目光則死死鎖定在那塊懸浮的黑色晶體上。他能感覺到，自己體內剛剛融合的“定義”權能碎片，正與那塊晶體產生著一種極其微弱的、共鳴般的悸動。
就在這時，莉娜急促的聲音打破了寂靜：
“首領！東海基地外圍的‘瘟疫行者’彙聚已完成！它們……它們沒有立刻發動攻擊，而是……而是在構建某種東西！能量讀數在急劇升高！等等……西歐、南美、非洲的彙聚點也在發生同樣的情況！它們像是在……搭建臨時的能量傳輸節點？！”
幾乎同時，祭壇上那塊原本平靜的黑色晶體，猛地爆發出強烈的暗紅光芒！石陣周圍的所有石柱上的符文也依次亮起，一股龐大而扭曲的能量正在被迅速激活、引導！
林墨瞳孔驟縮。
他明白了。
自由堡地下的這個古老“標記”，根本不是什麼遺跡或信標！它是一個……“鑰匙”！一個被“神骸之瞳”埋藏已久，等待特定條件比如他的權能波動）來激活的，用於連接並強化全球那些“彙聚點”的……中樞放大器！
敵人的目的，不是簡單的圍攻，而是要以這幾個關鍵據點為支點，構建一個籠罩全球的、前所未有的……超大型毀滅矩陣！
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