何明風連忙取出疊得整整齊齊的棉袍。
穿上棉袍，再蓋上自己的被子後，寒意頓時減了大半。
何明風又取出那小炭爐，小心點燃。
炭火微弱，但在漆黑寒夜中，那一點橙紅的光已足以慰藉心靈。
他想到了同在考場中的袁華和李墨，不知他們是否也換上了厚衣被……
……
果不其然，第二日清晨，考場內擤鼻聲、咳嗽聲此起彼伏。
何明風從不算安穩的睡眠中醒來，感到喉間微微發乾，但尚無大礙。
他趕緊拿出一個紙包，紙包裡是防風、金銀花、連翹等一些藥材。
然後燒了滾燙的水，泡了些藥材當預防感冒的茶水喝。
這茶恐怕要喝上一天不能停了。
幸好錦花姐細心，否則今日怕是也要加入抱病應試的行列。
收拾好自己之後，何明風提筆續寫昨日的文章。
沒過多久，忽然聽到隔壁號舍傳來微弱呻吟。
“水……給我水……”
何明風筆尖一頓，辨認出是那位頭發花白的老儒生的聲音。
他們前日曾有點頭之交，老者已是第六次赴會試，言談間儘是對功名的執著。
呻吟聲漸弱，取而代之的是一聲悶響，似有什麼重物倒地。
“來人啊！有人暈倒了！”
對麵號舍立刻有人驚呼。
腳步聲匆匆而來，兩名號軍打開隔壁號舍的門。
何明風從板縫中瞥見老儒生倒在地上，麵色潮紅，呼吸急促。
“發熱了，頭燙得很！”
一個號軍喊道：“快抬出去！”
老人的身體被拖拽而出，在青石板上留下短暫痕跡，很快就連人帶痕跡都消失了。
號舍重歸寂靜，但空氣中彌漫著不安與恐懼。
何明風手中的筆久久未落。
那老儒生少說也有五十多了，經此一病，不知能否趕上三年後的下一科。
科舉這一之路，從來不隻是才智的較量，還是體力的比拚。
何明風環顧四周，聽到不止一處傳來壓抑的咳嗽聲。
那些聲音的主人顯然在極力控製，生怕步老者後塵。
寒病如潛伏的猛獸，隨時準備撲向下一個受害者。
何明風深吸一口氣，將注意力拉回考卷。
若無強健體魄，何來精力讀書？
若無健康身心，何來智慧治國？
那老儒生苦讀一生，或許有些才華，卻敗給了一場倒春寒。
這不是個人的悲劇，而是科舉製度下無數讀書人命運的縮影。
何明風下意識摸了摸自己的額頭，溫度正常。
幸好自己平日不曾完全荒廢鍛煉。
每日清晨的打拳練習，曾讓鄭彥一直笑話是武夫之舉，如今卻是他挺過這場寒災的關鍵。
考場另一端，袁華也在默默穿上了何錦花準備的厚棉衣。
身上傳來的溫度讓袁華安心了許多。
還好聽了何姑娘的安排。
袁華心中升起一絲感激，不知道想到了什麼，眼神也有些飄渺。
但很快，袁華就製止住了自己的想法。
打住，打住！
袁華趕緊甩甩頭，強迫自己把注意力重新集中到試卷的答題上。
不管……以後如何，現在，他必須好好作答。
才有的談“以後”。
至於李墨，情況則稍差些。
雖有何錦花準備的衣物，但李墨體質本就弱些，已經有些頭暈症狀。