趙文舉臉色在燭光下“唰”地一下變得慘白如紙，額頭上瞬間沁出細密的冷汗。
號軍小心拿起那小紙團，放在一塊乾淨的油布上輕輕展開。
上麵赫然是用極細的毛筆寫滿的、密密麻麻的經典章句和時政要點摘要！
“回大人！查獲蠟丸一枚，內藏夾帶！”
號軍轉身，將物證呈給提調官。
提調官接過那小小的紙片，隻看了一眼，臉色便徹底沉了下來，目光如刀鋒般射向麵無人色，幾乎癱軟倒地的趙文舉。
“趙文舉！人贓俱獲，你還有何話說？！”
“我……我……”
趙文舉嘴唇哆嗦，渾身抖如篩糠，連一句完整的話都說不出來。
這種“蠟丸”作弊手法極為隱蔽，將答案用特製墨水寫在薄如蟬翼的紙上，揉成極小一團。
外麵用遇水即融的特殊蠟質包裹，偽裝成墨錠的一部分或藏在其他物品中。
需要時用特定藥水浸泡即可顯形。
若非得到極其準確的線報和專門的檢驗手段，極難被發現。
“帶走！”
提調官毫不留情，厲聲喝道：“剝去襴衫，革去功名，枷號示眾，以儆效尤！”
“並報禮部，永不許再考！”
兩名號軍得令，立刻粗暴地扒下趙文舉外麵的衣衫，給他戴上沉重的木枷。
趙文舉徹底崩潰：“大人，學生知錯了，學生知錯了！”
“帶走！”
提調官壓根就不理會趙文舉的求饒，直接一揮手，示意手下的號軍把人帶走。
趙文舉發出絕望的求饒聲，在一片死寂的貢院甬道中漸行漸遠。
那聲音回蕩在寂靜的夜裡，顯得格外淒厲。
整個過程中，附近所有號舍的舉子都嚇得大氣不敢出。
不少人臉色發白，手心冰涼。
他們親眼目睹了一位同年如何從前途光明的舉子瞬間淪為階下囚，不僅功名儘毀，更將麵臨嚴酷的刑罰和一生的汙點。
提調官銳利的目光掃過一片死寂的號舍區域，聲音冰冷地警告。
“爾等皆看見了？科場重地，法度森嚴！”
“若有心存僥幸、以身試法者，這便是下場！安心答題，休動歪念！”
何明風靜靜地看著這一幕，心中並無多少波瀾。
唯有的是對科舉紀律森嚴的更深體會。
之前周子安的那件事兒處處透著古怪。
至於這個趙文舉，倒像是確實作弊被抓了。
奇怪了，今年會試怎麼會這麼多事情？
風波過後，號舍區陷入了更長久的死寂。
過了好一會兒，才陸續重新響起磨墨和書寫的聲音，但明顯變得更加小心翼翼，氣氛也更加壓抑凝重。
許多人都需要深吸幾口氣，才能勉強將注意力拉回自己的考卷上。
何明風也收斂心神，將剛才那驚心動魄的一幕拋諸腦後，再次沉浸於經世濟民的策問之中。
他剛剛把策論題的“如何節流”剛剛寫完。
這道策論題既然提到了海防一事，勢必是要寫一番的。
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