離開努恩之後，隊伍沿著瑞克河的支流向北穿行。帝國腹地的景象與索爾要塞的荒涼以及努恩的工業喧囂截然不同。茂密的森林與起伏的丘陵交替出現，間或點綴著寧靜的村莊和戒備森嚴的男爵城堡。道路雖然遠不如帝國大道那般平坦寬闊，但也算是維護得當，時常能遇到行商的隊伍和前往北方朝聖的旅人。
李易銘發現，越往北走，氣溫便越發寒冷。森林的樹種也從闊葉林逐漸過渡到針葉林，空氣中彌漫著鬆脂的清香。高崔克似乎對這種寒冷的環境頗為適應，依舊赤裸著上身，隻在夜間宿營時才會裹上一張厚實的熊皮。菲利克斯則添了一件羊毛襯裡的鬥篷，不時搓著手抱怨北方的寒風。
李易銘自己倒是對這種低溫環境有種莫名的熟悉感。雖然震旦南方的氣候溫暖濕潤，但哈爾·岡西的某些區域，尤其是那些靠近黑暗精靈貴族們用魔法營造的“冰封花園”或是儲存某些特殊祭品的冰窖時，那種刺骨的寒意與此地有幾分相似。他甚至發現，在這種寒冷中，他的頭腦似乎更加清醒，感知也更加敏銳。當然，他依舊穿著厚實的皮甲和毛皮襯裡的外套，這是生存的基本需求。
他們的目標是米登領的首府，雄踞於巨大岩柱之上的城市——米登海姆。菲利克斯不止一次向李易銘描述過這座傳奇城市的壯麗與獨特。它是帝國北方最重要的堡壘，也是戰神尤裡克的聖城，以其堅不可摧的防禦和驍勇善戰的白狼騎士團聞名於世。
經過數周的跋涉，當他們終於穿過陰沉而廣袤的德拉克瓦爾德森林邊緣時，遠方的地平線上，一座難以置信的巨岩突兀地聳立在群山與森林的環抱之中。那便是傳說中的“夫斯卡拉格”意為“巨拳之擊”），米登海姆城便坐落在這塊高達五百多米的巨大岩石平台之上，仿佛是遠古泰坦遺落在人間的斷指，又像是一頭蟄伏的巨獸，冷峻地俯瞰著周遭的一切。
即便是見多識廣的菲利克斯，在再次看到這雄偉的景象時，眼中也充滿了敬畏。“看啊，李，”他指著遠方那模糊的輪廓，“那就是米登海姆，尤裡克的堅盾，帝國的北方之門。沒有任何一座城市能與之相比。”
高崔克隻是“嗯”了一聲，獨眼中閃過一絲審視的光芒，似乎在評估這座城市的防禦能力。
李易銘則被眼前的景象深深震撼。他見過哈爾·岡西那建立在深淵峭壁上的扭曲尖塔，也見過米拉格連諾的港口繁華和努恩的鋼鐵森林，但沒有任何一處能像米登海姆這樣，將自然偉力與人類的堅韌意誌結合得如此完美。這座城市本身就是一件傑作，一件宣告著不屈與力量的宣言。
隨著他們逐漸靠近，“夫斯卡拉格”的細節也愈發清晰。巨大的岩壁幾乎是垂直的，隻有少數幾條險峻的盤山小道蜿蜒向上，顯然是為那些有特殊通行許可或是不願支付高昂吊籃費用的人準備的。絕大多數人，以及所有的貨物，都必須通過分布在岩壁四周的巨大升降吊籃進入城市。
這些吊籃由粗大的鐵鏈和複雜的齒輪絞盤係統控製，每一次升降都伴隨著刺耳的金屬摩擦聲和工人們沉重的號子聲。菲利克斯解釋說，這些升降係統本身就是米登海姆防禦體係的一部分，一旦遭遇圍城，可以迅速切斷，將城市化為一座孤懸空中的堡壘。
他們選擇了一個看起來人流量較大的升降平台。繳納了不菲的“過路費”後，三人連同他們的少量行李被裝進一個巨大的木製吊籃中。隨著絞盤緩緩轉動，吊籃在吱吱嘎嘎的聲響中開始緩慢上升。
腳下的地麵越來越遠，森林和原野在視野中不斷縮小。凜冽的寒風從四麵八方灌入吊籃，吹得人臉頰生疼。李易銘緊緊抓住吊籃的欄杆，向下望去，隻覺得一陣頭暈目眩。他看到那些蜿蜒的小路如同細線般纏繞在岩壁上，而更遠處，德拉克瓦爾德森林的墨綠色林海一直延伸到天際。
“第一次上來的人都會有些不適應，”菲利克斯看出了李易銘的緊張，笑著說道，“習慣就好。想想看，當混沌大軍兵臨城下時，這高度就是我們最可靠的盟友。”
“哼，如果哪天我被混沌腐蝕了，我也要戰鬥到最後一刻。”高崔克則對這種緩慢的上升方式有些不耐煩，他更希望能有條足夠寬闊的斜坡讓他直接衝上去。“隻要不被納垢腐蝕就行，我可不想變成渾身腫脹的怪物，行動就像這吊籃一樣慢。”
大約一刻鐘後，吊籃終於抵達了頂端的平台。沉重的鐵柵欄被拉開，一股更加寒冷但清新的空氣撲麵而來。踏出吊籃，李易銘發現自己站在一個寬闊的石砌廣場上，四周是高大堅固的城牆和箭塔。身著厚重皮毛和閃亮盔甲的城市衛兵手持長戟，警惕地注視著每一個從吊籃中走出的人。他們的盔甲上大多裝飾著狼頭徽章或是象征尤裡克信仰的火焰與冰霜圖案。
米登海姆城內的景象與努恩截然不同。如果說努恩是一座充滿鋼鐵與火焰、秩序與效率的工業城市，那麼米登海姆則更像一座古老而堅韌的要塞。城市的主要建築材料是本地開采的灰黑色岩石，賦予了整座城市一種沉穩而冷峻的基調。街道雖然也算寬闊，但不如努恩那般筆直，而是隨著地勢起伏，蜿蜒曲折。道路兩旁的建築風格粗獷而實用，大多是兩到三層的石木結構房屋，屋頂陡峭，以便積雪滑落。
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空氣中彌漫著木柴燃燒的煙火味、皮革的鞣製味以及一種淡淡的鬆香氣息。街上的行人大多行色匆匆，許多人都穿著厚實的毛皮衣物，臉上帶著北方人特有的堅毅和粗獷。隨處可見佩戴武器的戰士和獵人，他們的眼神銳利，步伐穩健。
“這裡就是米登海姆，夥計們，”菲利克斯深吸一口氣，臉上露出一絲懷念的神色，“空氣都和南方不一樣。我們先找個落腳的地方，然後我帶你們去嘗嘗這裡的‘白狼之吻’烈酒，那滋味，絕對能驅散一路的風寒。”
他們沿著一條主乾道向城中心走去。街道兩旁店鋪林立，有鐵匠鋪、武器店、皮貨商行、旅店酒館，無不透著一股與軍事和狩獵相關的氣息。李易銘注意到，幾乎每家店鋪的招牌上，甚至許多民居的門楣上，都雕刻或繪製著狼的圖案，形態各異，有的凶猛咆哮，有的沉靜蹲伏，象征著這座城市對戰神尤裡克及其聖獸——白狼的崇拜。
他們最終在一家名為“冰原狼之嚎”的旅店住了下來。旅店老板是個身材魁梧、一臉絡腮胡的米登領人，說話聲如洪鐘。房間雖然簡樸，但還算乾淨，壁爐裡燃燒著溫暖的火焰。
安頓好行李後，菲利克斯便迫不及待地拉著兩人前往他所說的那家酒館。酒館位於一條相對僻靜的小巷深處，門麵不大，但裡麵卻熱鬨非凡。空氣中充斥著麥酒的香氣、烤肉的焦糊味以及男人們粗獷的談笑聲。
菲利克斯熟門熟路地找到一張空桌，招呼侍者端上了三杯琥珀色的烈酒。“嘗嘗這個，‘白狼之吻’，”他舉起酒杯，“米登海姆的特產，用北地鐵線草和幾種秘密草藥釀製，勁道十足。”
李易銘淺嘗了一口，隻覺得一股火線從喉嚨一直燒到胃裡，瞬間驅散了身上的寒意。高崔克則一口將杯中酒飲儘，發出一聲滿意的咂嘴聲。
“好酒！”矮人屠夫難得地讚了一句。
接下來的幾天，他們主要在米登海姆城內四處閒逛，熟悉環境。菲利克斯充當了向導的角色，向李易銘詳細介紹了這座城市的曆史和布局。
米登海姆的核心是位於城市中央的米登廣場，廣場周圍環繞著幾座最重要的建築：宏偉的尤裡克大教堂，其高聳的尖塔直插雲霄，是尤裡克信仰的中心；米登領選帝侯鮑裡斯·托德布林格的宮殿，一座堅固的堡壘式建築，象征著世俗權力的頂峰；以及著名的米登海姆大學，雖然其學術聲望不如努恩或阿爾道夫的學府，但在軍事工程和神學研究方麵卻有其獨到之處。
尤裡克大教堂給李易銘留下了深刻的印象。它不像西格瑪教堂那樣金碧輝煌，而是用巨大的深色岩石砌成，顯得莊嚴肅穆，充滿了原始而強大的力量感。教堂內外裝飾著無數狼的雕塑和浮雕，以及象征尤裡克神職的冰斧和燃燒的火炬圖案。時常能看到身著白色毛皮鑲邊長袍的尤裡克祭司和神殿守衛——傳說中的條頓騎士團成員進出其間，他們表情冷峻，步伐堅定，身上散發著濃烈的戰鬥氣息。
菲利克斯解釋說，尤裡克是冬季、戰爭和狼之神，他的信徒們崇尚勇氣、堅韌和榮譽。在米登海姆，尤裡克的信仰深入人心，甚至在某種程度上超過了對帝國主神西格瑪的崇拜。這裡的居民性格也大多粗獷豪放，尚武好鬥，對懦弱和虛偽嗤之以鼻。
“尤裡克的信徒們相信，隻有通過不斷的戰鬥和磨礪，才能證明自己的價值，贏得神的青睞。”菲利克斯說道，“所以，這裡的尚武之風遠勝帝國其他地方。你看那些年輕人，很多都夢想著能加入白狼騎士團，那是米登領最精銳的部隊，也是尤裡克在人間的利劍。”
李易銘確實在街上看到了不少白狼騎士團的成員。他們身著銀白色的精良板甲，頭戴狼首造型的頭盔，肩披白狼皮毛，顯得威武不凡。他們的存在，本身就是對任何潛在敵人的一種震懾。
高崔克對這座城市的尚武精神顯然非常欣賞。他經常在武器店和鐵匠鋪流連，仔細觀摩那些鍛造精良的兵器，偶爾還會和鐵匠們交流幾句關於鍛造技巧的心得。他甚至在一家專門出售狩獵用品的店鋪裡，買了一塊巨大的白色狼皮，打算用來替換他那張有些破舊的熊皮。
李易銘則默默觀察著這座城市的一切。他注意到，儘管米登海姆的軍事氛圍濃厚，但城市的基本秩序卻維持得相當好。衛兵巡邏頻繁，街頭巷尾很少看到像努恩貧民區那樣的混亂景象。這或許與尤裡克信仰中強調紀律和榮譽有關。
他也開始理解，為什麼黑暗精靈的掠奪艦隊很少能真正威脅到帝國北方。麵對這樣一座建立在天險之上，全民皆兵，且擁有強大信仰支撐的城市，任何入侵者都必須付出慘重的代價。
在旅店的公共休息室裡，他們也聽到了一些關於當前局勢的傳聞。據說北方的混沌部落最近又開始蠢蠢欲動，基斯裡夫的邊境時常遭受襲擾。米登領的軍隊也因此加強了戒備，不少傭兵團和冒險者都收到了來自選帝侯的招募令，準備前往北方邊境地區執行任務。
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“看來，我們來的正是時候。”菲利克斯一邊擦拭著他的細劍，一邊說道，“這裡從不缺少冒險的機會。我打算去拜訪幾位老朋友，看看能不能找到一些合適的委托。我們在這裡休整幾天，補充一下給養，然後就可以考慮下一步的行動了。”
高崔克對此沒有異議，隻要有戰鬥，去哪裡對他來說都一樣。
李易銘則在思考著自己的定位。經過之前的幾次戰鬥和高崔克的指點，他的戰鬥技巧已經有了長足的進步。他不再僅僅滿足於後勤保障和遠程支援，而是開始更主動地參與到戰鬥中，將連發手弩的精準射擊與短劍盾牌的靈活格擋結合起來。他知道，在這個充滿危險的世界裡，隻有不斷變強，才能更好地保護自己和同伴。
米登海姆的冷冽空氣和堅硬岩石，似乎也在無形中磨礪著他的意誌。這座城市本身，就像一頭蟄伏的巨狼，充滿了原始的力量和不屈的靈魂。而他們這支小小的冒險隊伍，也在這座城市的注視下，為接下來的旅程積蓄著力量。
夜晚，李易銘躺在床上，聽著窗外呼嘯的風聲，那風聲仿佛是遠古冰原狼的嚎叫，在城市的上空回蕩。他想起了哈爾·岡西的陰冷，想起了米拉格連諾的喧囂，想起了努恩的鐵火，如今又來到了這白狼之城。每一個地方都有其獨特的印記，都在他的生命中留下了或深或淺的痕跡。
他不知道未來會怎樣，但有一點他很清楚，那就是他不再是孤單一人。身邊有高崔克這樣強大可靠的戰士，有菲利克斯這樣博學風趣的朋友。雖然他們的目標各不相同，但命運卻將他們緊緊聯係在了一起。
“米登海姆……”他輕聲念著這個名字，感受著它所蘊含的重量和力量。他隱隱有種預感，這座城市將會是他們冒險旅途中一個重要的節點。新的故事，或許很快就會在這裡展開。而他，已經準備好迎接任何挑戰了。他握了握床頭那把保養得油光鋥亮的連發手弩，感受著它冰冷而堅實的觸感，心中漸漸安定下來。
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