米登海姆的清晨，空氣凜冽如冰刃，每一次呼吸都帶著白霜。即便是正午，陽光也似乎難以穿透這座巨岩城市的厚重石牆，帶來一絲真正的暖意。李易銘一行人抵達這座“白狼之城”已有數日。他們按照計劃，在城中休整，補充給養，同時也感受著這座與努恩截然不同的城市氛圍。
這些天裡，菲利克斯憑借他以往的經驗和人脈，四處打探著潛在的冒險機會或是雇傭委托。高崔克則每日擦拭他的巨斧，在旅店的院子裡進行著力道驚人的劈砍練習，引得旅店老板敢怒不敢言，生怕那柄閃爍著符文光芒的凶器會失手劈了他的柴堆或是馬廄。矮人屠夫對這座城市的尚武精神頗為認同，尤其是在尤裡克大教堂附近看到那些體格強壯、神情冷峻的條頓騎士和白狼騎士時，他那隻獨眼中會閃過一絲棋逢對手般的興奮。
李易銘則將大部分時間花在了熟悉城市和自我提升上。他仔細觀察著米登海姆的防禦工事，那些巧妙的射擊孔、堅固的閘門和高聳的箭塔都讓他受益匪淺。他甚至會花上幾個銅板，在城牆的公共射擊區域練習他的連發手弩。經過努恩的係統訓練和一路上的實戰，他的射擊技巧已經遠非吳下阿蒙。他不再僅僅追求命中，更開始琢磨如何在不同的距離和風向下進行精準射擊，如何預判移動目標，以及如何在最短的時間內完成裝填與瞄準。
他還買了一本關於帝國北方草藥和野外生存技巧的小冊子，雖然上麵的文字對他來說有些佶屈聱牙，但他還是憑借著菲利克斯的幫助和自己強大的記憶力，努力學習著。他知道，在危機四伏的舊世界，任何一點知識和技能都可能在關鍵時刻救命。
傍晚時分，菲利克斯帶著一絲略顯興奮的神情回到了“冰原狼之嚎”旅店。“夥計們，我打聽到了一些消息，”他一邊解下鬥篷，一邊說道，“選帝侯大人最近似乎在招募一些經驗豐富的冒險者，任務目標指向北方，靠近基斯裡夫邊境的巨魔國度。報酬相當豐厚，而且據說那裡有不少值得一戰的‘大家夥’。”他特意看了一眼高崔克。
矮人屠夫聞言，停下了擦拭斧刃的動作，獨眼中精光一閃：“巨魔？哼，不過是些腦滿腸肥的蠢物。但如果數量足夠多，倒也勉強能讓我熱熱身。”
李易銘心中微動。基斯裡夫，那是更北方的冰雪之地，也是傳說中抵抗混沌入侵的第一道屏障。他對那個神秘而嚴酷的國度充滿了好奇。
“細節還不清楚，”菲利克斯繼續說道，“我約了一位消息靈通的老朋友，明天在米登廣場附近的一家咖啡館見麵，他或許能提供更準確的情報。你們要一起去嗎？”
高崔克對此不置可否，這意味著他會去。李易銘也點了點頭，他希望能多了解一些信息，以便做出判斷。
第二日午後，三人穿過米登海姆熙攘的街道，來到了位於城市心臟地帶的米登廣場。廣場的規模比不上努恩的皇帝廣場，但更顯莊重肅穆。尤裡克大教堂的巨大陰影投射在廣場的一角，冰冷的石板上，穿著厚實毛皮的市民和披甲執銳的士兵們行色匆匆。空氣中彌漫著鬆脂、皮革和一種淡淡的金屬氣息。
菲利克斯所說的那家咖啡館名為“學者之憩”，坐落在廣場邊緣一條相對安靜的巷道裡。與常見的喧鬨酒館不同，這裡的氛圍要文雅許多，空氣中飄散著烘焙咖啡豆的焦香和某種異國香料的味道。顧客大多是些學者、官員或是衣著體麵的商人。
他們找了一個靠窗的位置坐下。菲利克斯點了一壺據說是來自阿拉比的熱咖啡，高崔克則固執地要了一大杯麥酒，李易銘則選擇了一杯熱的香草茶，試圖驅散身上的寒意。
“我那位朋友叫埃爾姆特，是個消息販子，但為人還算可靠。”菲利克斯低聲解釋道，“他年輕時也曾是個冒險者，後來腿受了傷，才改行做起了這個。”
李易銘點了點頭，目光不經意地掃過咖啡館內的其他客人。他注意到，儘管這裡的人們穿著各異，但眉宇間大多帶著北方人特有的堅毅和審慎。
就在這時，菲利克斯的目光突然定住了，他像是看到了什麼難以置信的東西，臉上露出了混合著驚訝、錯愕以及一絲難以察覺的……欣喜的複雜表情。他甚至下意識地整理了一下自己的衣領，這對於平日裡有些不修邊幅的詩人來說，是個相當罕見的舉動。
李易銘順著他的目光望去。
隻見在咖啡館的另一端，靠近壁爐的一個安靜角落，坐著一位年輕的女士。她獨自一人，麵前放著一杯冒著熱氣的飲品和一本攤開的書籍。陽光透過擦拭得一塵不染的玻璃窗，在她身上投下柔和的光暈。
那是一位非常引人注目的女性。她看起來二十歲出頭，身形高挑而勻稱，穿著一件剪裁合體的深藍色旅行裙裝，外麵罩著一件帶有銀色刺繡花紋的短款毛皮鑲邊鬥篷。一頭銀白亮麗的短發，幾縷不聽話的發絲垂落在光潔的額前，更添了幾分生動。她的五官精致而立體，皮膚白皙，鼻梁挺直，嘴唇的弧度帶著一絲天生的驕傲。最令人印象深刻的是她的眼睛，那是一雙深邃的冰藍色眼眸，如同基斯裡夫冰原上的湖泊，清澈而冷冽，帶著一種洞察人心的銳利，卻又在不經意間流露出幾分屬於貴族特有的矜持與優雅。
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此刻，她正微微蹙著眉頭，似乎在思索著書中的內容，神情專注而恬靜。
“菲利克斯？”李易銘輕輕喚了一聲，他從未見過詩人如此失態。
菲利克斯仿佛從夢中驚醒，臉上閃過一絲不自然的紅暈。“呃……沒什麼。”他含糊地應了一聲，但目光依舊不由自主地飄向那位女士。
高崔克則對這一切毫無察覺，依舊專注地對付著他麵前那杯麥酒，仿佛世間萬物都不如這杯中之物來得實在。
就在這時，那位女士似乎感受到了他們的注視，緩緩抬起頭，目光與菲利克斯的視線在空中交彙。
她先是微微一怔，美麗的冰藍色眼眸中閃過一絲疑惑，隨即，那絲疑惑變成了驚訝，緊接著，一抹難以置信的喜悅如同冬日暖陽般在她臉上綻放開來。她的嘴唇微微張開，似乎想說什麼。
“尤莉卡？”菲利克斯幾乎是下意識地低呼出聲，聲音中帶著他自己都未曾察覺的顫抖。
那位被稱為“尤莉卡”的女士站起身，款步向他們走來。她的步伐輕盈而優雅，帶著一種長期良好教養所形成的獨特韻律。隨著她的靠近，李易銘能聞到一股淡淡的、如同雪鬆混合著某種罕見花朵的清冷香氣。
“菲利克斯·耶格爾？”她的聲音如同初春解凍的溪流，清脆悅耳，帶著一絲輕微的、富有特色的基斯裡夫口音，“真的是你嗎？我還以為我看錯了！”
“尤莉卡·瑪格多娃小姐，”菲利克斯也站了起來，臉上努力維持著鎮定，但語氣中的激動卻難以掩飾，“真沒想到會在這裡遇到你。我還以為……我還以為你早該返回基斯裡夫了。”
“世事難料，不是嗎？”尤莉卡微笑著，目光在菲利克斯身上停留了片刻，帶著一絲探尋和懷念，“你看起來……和以前不太一樣了。”她指的是菲利克斯身上那股風塵仆仆的冒險者氣息，以及那不再僅僅是文弱書生的眼神。
“你也一樣，尤莉卡小姐，風采依舊。”菲利克斯有些局促地說道，他似乎想行一個貴族禮節，但又覺得與自己現在的身份不太相符。
“請叫我尤莉卡就好，菲利克斯。”她伸出手，姿態自然大方。
菲利克斯連忙握住她的手，輕輕一觸便鬆開，但李易銘注意到，詩人的指尖似乎微微有些顫抖。
“這兩位是我的同伴，”菲利克斯這才想起介紹，“這位是高崔克·格尼森先生，一位……呃，經驗豐富的戰士。”他顯然在斟酌如何向一位貴族小姐介紹一名矮人屠夫。
高崔克隻是抬了抬眼皮，算是打了個招呼，然後繼續喝酒。尤莉卡的目光在高崔克那布滿傷疤的肌肉和駭人的莫西乾發型上停留了一瞬，眼中閃過一絲驚訝，但很快便被禮貌的微笑所取代。
“這位是李易銘先生，來自遙遠的震旦。”菲利克斯又指向李易銘。