晨曦的微光艱難地穿透米拉格連諾上空不散的陰霾，為這座飽受蹂躪的城市鍍上了一層慘淡的金色。在城郊一片被清理出來的臨時訓練場上，塵土飛揚，號令聲、兵器碰撞聲與粗重的喘息聲交織在一起，構成了一曲充滿力量與希望的晨練交響曲。
李易銘站在一處土坡上，目光銳利如鷹，審視著下方正在進行協同訓練的弩手部隊。這些曾經的商販和手工藝人，此刻臉上已經褪去了最初的茫然和恐懼，取而代之的是一種飽經風霜的堅毅。他們的動作或許還不夠完美，但比起最初的生澀，已經有了天壤之彆。
“裝填！”一名由皮耶羅提拔起來的小隊長嘶聲吼道。
弩手們聞聲而動，原本略顯雜亂的動作，此刻已經變得有條不紊。他們熟練地從腰間的箭袋中抽出弩矢，搭上弓弦，腳踩踏環，腰部發力，伴隨著“嘎吱”的機括聲，沉重的軍用手弩被迅速拉開。整個過程雖然談不上行雲流水，但比起帝國弩手那種慢條斯理的裝填方式，已經快上了不止一籌。這正是李易銘借鑒了黑暗精靈弩兵的技巧，並根據提利爾人的身體素質進行改良後的成果——犧牲一部分單發威力和極致精準，換取更快的射速和戰場靈活性。
“瞄準！前方五十步，木靶！”
弩手們迅速調整姿勢，將弩機抵在肩窩，冰冷的鋼鐵準星指向遠處的簡易靶子。他們的眼神專注，呼吸也刻意放緩。李易銘能看到他們緊繃的肌肉線條，以及因為長時間訓練而布滿老繭的雙手。
“放！”
“咻咻咻——”
密集的破空聲響起，數十支弩矢如同一陣驟雨般射向靶群。大部分箭矢都準確地命中了靶心附近的區域，少數幾支略有偏差，但也足以對無甲或輕甲目標造成致命威脅。
李易銘微微點頭。這支弩手部隊，在他的嚴格訓練和數次實戰的磨礪下，已經初具雛形。他們學會了如何在移動中保持基本的射擊姿勢，學會了交替掩護射擊，甚至學會了一些簡單的欺敵戰術。安東尼奧作為他的副手，也展現出了不錯的組織能力和戰場嗅覺，能夠很好地執行他的命令，並將他的戰術意圖傳達給每一名士兵。
“安東尼奧，”李易銘開口，聲音不大，卻清晰地傳到了正在記錄射擊成績的安東尼奧耳中。
“在，大人！”安東尼奧小跑過來，臉上帶著一絲興奮的紅暈。他手中的羊皮紙上，用炭筆歪歪扭扭地記錄著每個小隊的命中率。
“今天的訓練，命中率比三天前提高了百分之五，裝填速度平均快了一息。”李易銘淡淡說道，“但還不夠。告訴他們，斯卡文鼠人的皮毛可比木靶堅韌得多，而且它們不會傻站在那裡等死。下一次，靶子會移動，而且會有障礙物。”
“是，大人！”安東尼奧咧嘴一笑，露出一口因為長期啃食劣質乾糧而有些發黃的牙齒，“兄弟們會更努力的！”他頓了頓，又有些遲疑地說道：“大人，我們的弩矢儲備……最近消耗有點快。城裡鐵匠鋪的產量跟不上，而且質量也參差不齊。”
李易銘眉頭微蹙。這是個現實問題。他們雖然繳獲了一些鼠人的武器裝備，但大多粗製濫造，不堪大用。弩矢這種消耗品，更是需要持續補充。米拉格連諾城內的生產能力，在鼠人的長期騷擾和破壞下，已經大不如前。
“我知道了。”李易銘說道，“我會想辦法。訓練不能停，但可以適當調整強度，增加對現有箭矢的回收和保養訓練。”他看向那些正在興奮議論著射擊成績的弩手們，眼中閃過一絲複雜的情緒。這些鮮活的生命，都托付在了他的手中。他不僅要教會他們如何殺敵，更要教會他們如何活下來。
在訓練場的另一側，尤莉卡的斥候部隊正在進行殘酷的體能和潛行訓練。他們穿著輕便的皮甲，背著短弓和箭袋，腰間掛著匕首和投石索。尤莉卡親自示範，她的身影如同鬼魅般在各種障礙物之間穿梭，時而貼地疾行，時而如狸貓般攀上矮牆，落地無聲。
“記住！你們是陰影中的利刃，是戰場上的幽靈！”尤莉卡的聲音冰冷而嚴厲，不帶絲毫感情，“你們的任務是偵察、滲透、擾亂，必要時……暗殺！你們的生命隻有一次，浪費在愚蠢的失誤上，就是對所有人的背叛！”
她的目光掃過那些汗流浹背、氣喘籲籲的斥候們。這些大多是些身手靈活、頭腦機敏的年輕人，其中不乏一些曾經的盜賊或者獵人。他們被尤莉卡身上那種致命的危險氣息所吸引，也為她所展現出的高超技巧所折服。
賈科莫，那個曾經憤世嫉俗的老混混，此刻也混在隊伍中，咬著牙完成著每一個高難度動作。他比這些年輕人年紀大，體力上有些吃虧，但經驗卻彌補了不足。他總能找到最省力的方式完成任務，也總能在模擬對抗中出其不意地“乾掉”那些比他更強壯的對手。尤莉卡對他頗為看重，偶爾會讓他協助自己進行一些特殊技巧的演示。
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“廢物！連這點高度都爬不上去嗎？鼠崽子都比你靈活！”賈科莫一腳將一個試圖偷懶的年輕斥候踹倒在地，毫不留情。
那個年輕人漲紅了臉，從地上爬起來，眼中閃過一絲屈辱，但更多的是敬畏。他知道，賈科莫的嚴厲，是為了讓他們在真正的戰場上能多一分活命的機會。斥候的鮮血，他們已經見得夠多了。每一次任務，都可能是有去無回。
訓練間歇，尤莉卡走到一旁，拿起水囊猛灌了幾口。她擦了擦額角的汗水，看著那些在地上大口喘氣的士兵，眼神複雜。她不想要弱者，但她也明白，這些人已經是她能找到的最好的人手了。她需要他們，需要他們成為自己的眼睛和耳朵，去刺探斯卡文鼠人的秘密。
她想起了李易銘。那個壞蛋……總是那麼冷靜，那麼有條不紊。他的弩手部隊在他的調教下，已經越來越像一支真正的軍隊。而她，則更像是一群野貓的頭領。但她知道，在對抗鼠人這種數量龐大、無孔不入的敵人時，她的“野貓”將發揮至關重要的作用。
而在訓練場的中央，則是娜莉斯卡的盾矛兵方陣。這些士兵大多是些身材魁梧、孔武有力的農夫和前城衛軍士兵。他們身著相對簡陋但堅固的胸甲，左手持著繪有簡陋紋章的鳶形盾，右手緊握著訓練用的木棍。
“舉盾！穩住！”娜莉斯卡的聲音洪亮而富有穿透力，即使在嘈雜的訓練場上，也清晰可聞。她身著一套保養得體的黃金板甲，雖然有些地方已經有了戰鬥的痕跡，但依舊閃爍著暗金的光澤。她的金色長發在頭盔下束成一個利落的馬尾，汗水浸濕了她額前的發絲，但她的眼神卻如同基斯裡夫的冰原一般堅定。
“前排！頂住衝擊！後排！準備刺擊！”
士兵們按照口令，迅速組成一個密不透風的盾牆。前排士兵將盾牌邊緣緊密相扣，身體微微前傾，用肩膀抵住盾牌內側，形成一個穩固的支撐。後排士兵則將木棍從前排士兵的盾牌縫隙中伸出，直指前方。
吉安尼，那個曾經膽怯的年輕農夫，此刻就站在盾牆的第二排。他的臉上沾滿了汗水和塵土，手臂因為長時間舉盾而微微顫抖，但他緊咬著牙關，眼神專注地盯著前方。他能感覺到身邊同伴的呼吸和體溫，能感覺到腳下大地的堅實。這種感覺，讓他不再像最初那樣恐懼。
“衝鋒！”娜莉斯卡一聲令下。
由幾名老兵扮演的“假想敵”發出一陣怪叫，揮舞著木棍衝向盾牆。
“咚！咚！咚！”
木棍狠狠地砸在盾牌上，發出沉悶的巨響。盾牆紋絲不動，隻是微微晃動了一下。
“刺！”
隨著娜莉斯卡的命令，數十根木棍如同毒蛇出洞般猛然刺出，準確地“命中”了那些“假想敵”的腹部。
“好！”娜莉斯卡讚許地點點頭。她的士兵們，在經曆了數次血戰的洗禮和她嚴格的紀律約束下，已經能夠熟練地運用盾牆戰術。他們學會了如何在衝擊下保持陣型，如何在混亂中聽從指揮，如何在絕望中爆發出勇氣。他們是這支臨時組建的軍隊中，最堅固的基石。