“聯名！上書！”周旌斬釘截鐵，“我等即刻聯絡各地誌同道合之名宿宿儒、致仕老臣、郡望族長！將此事之荒謬、之危害、之動搖國本之處，直達天聽！麵呈魏公曹操）！痛陳利害！要求廢止這等亂命！禁毀妖書！嚴懲首倡邪說之蔡琰等人！還杏壇以清淨！正人心而後天下定！”
“好！”
“正該如此！”
“吾等義不容辭！”
激昂的應和聲在庭院中響起。一張張聯名彈劾、聲討“格致之學”的奏章草稿，在濃墨重彩的憤怒與恐懼中被迅速擬定。他們要以“衛道”之名，發起一場聲勢浩大的文化反擊，試圖將這剛剛萌發的新芽，扼殺在搖籃之中。
數日後，潁川郡，陽翟縣，“格致學堂”門前。
一場春雨剛過，青石板路濕漉漉的，倒映著陰沉的天空。簡陋的學堂門口，氣氛卻如同凝固的鉛塊，壓抑得讓人喘不過氣。
十幾個身著舊式儒袍、頭戴方巾的士子，簇擁著兩位須發花白、麵色陰沉的老者，堵住了學堂唯一的大門。他們正是周旌暗中聯絡鼓動而來的本地保守勢力代表。為首的老者姓李，是陽翟縣頗有名望的老秀才，此刻正揮舞著一卷發黃的竹簡可能是《論語》或《禮記》的抄本），對著緊閉的學堂大門厲聲喝罵，唾沫星子在微涼的空氣中四濺：
“開門！讓那惑亂童心的鄭阿生出來！讓他出來說清楚，教這些奇技淫巧、怪力亂神的東西，是何居心！是要讓我潁川子弟都變成不知禮義廉恥、隻認錙銖利害的工匠商賈嗎？！”
“對！開門！”
“妖書！妖師！滾出陽翟！”
“我等要見縣令！要見郡守！定要討個說法！”
“聖人之道不彰，魑魅魍魎橫行！天理何在！”
群情激憤的叫罵聲一浪高過一浪。這些年輕士子，多是科舉無望或家境中落的舊學子弟，對“格致學堂”免費招收寒門甚至賤民子弟、教授“實用之學”的政策本就心懷不滿，此刻被老儒生們一煽動，更是將積鬱的怨氣和對自己前途的迷茫，全都傾瀉在這小小的學堂和那個年輕的寒士夫子身上。
學堂內，人心惶惶。幾十個孩子嚇得小臉煞白，緊緊擠在一起，不知所措。幾個膽小的女童已經低聲啜泣起來。鄭阿生麵色慘白如紙，背靠著搖搖欲墜的木板門，額頭上全是冷汗，身體微微發抖。他看著孩子們驚恐的眼神，聽著門外越來越響、越來越不堪入耳的辱罵，心中充滿了絕望。他隻是個剛從師範班結業的寒門士子，隻想教點有用的東西，改變一下自己和這些貧苦孩子的命運，何曾想過會引來如此滔天的非議和圍攻？
“夫子…我…我怕…”那個曾指出鐵片能浮起的小女孩，羊角辮都散了，緊緊抓住鄭阿生的衣角，眼淚汪汪。
鄭阿生深吸一口氣，強壓下心中的恐懼。他想起了郡城教官的話：“格物之學，求的是真實，行的是正道。站直了，彆趴下！”他蹲下身，努力擠出一個安撫的笑容，聲音卻依舊有些發顫：“莫怕，莫怕…夫子…夫子在這兒。”
就在這時。
“啪嗒！”
一個爛泥團猛地砸在門板上，濺開的泥點濕了鄭阿生半邊臉。
“滾出來！誤人子弟的妖人！”門外罵聲更烈。
絕望如同冰冷的潮水，開始淹沒鄭阿生。他能感覺到身後的門板在推搡下劇烈晃動，似乎下一刻就要被撞開。完了…一切都完了…他閉上眼。
突然！
一聲清越、沉穩，卻蘊含著不容置疑威嚴的女聲穿透了混亂的喧囂，清晰地響起：
“此地乃官辦蒙學，何人在此喧嘩聚眾，驚擾學童？！”
這聲音如同一道定身符咒，門外喧囂的叫罵聲竟為之一滯。
鄭阿生猛地睜開眼，透過門縫向外望去。隻見學堂前那濕漉漉的青石板路上，不知何時停了一輛並不奢華但極其整潔的青色油壁馬車。車簾掀起，一個身著深青色儒裙、身形高挑窈窕的女子正由侍女攙扶，穩步下車。陽光恰好刺破雲層，勾勒出她沉靜而堅毅的側臉輪廓，正是蔡琰蘇清）！
她並非一人。在她身後，緊跟著數名身著郡府皂隸服飾、腰挎佩刀的健壯差役，以及一位身著青色官袍、麵色嚴肅的潁川郡學官！
蔡琰的目光平靜地掃過門口聚集的人群，在那兩位領頭的老儒生身上略一停頓。她的眼神清澈而銳利，帶著一種洞悉世事的了然和一絲不易察覺的悲憫。
“蔡…蔡大家？”為首的陳老儒生顯然認出了這位名滿天下的才女，臉色微微一變，氣勢不自覺地矮了三分，但口中兀自強硬，“老朽等乃為聖道、為童蒙清譽而來！此間學堂，罔顧人倫，教授淫巧奇技，蠱惑人心，敗壞童稚純良…”
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“哦？”蔡琰的聲音不高，卻清晰地壓過了所有雜音，她緩步上前，直視著陳老儒生，“敢問陳老，何為‘蠱惑人心’？是教孩童明白‘杠杆之力可舉千鈞’，使其知萬物有律，人力可巧用，而非儘歸於鬼神莫測，此為蠱惑？還是教其明辨‘鐵片漂浮’之理，使其知物性之奇妙，實事求是，不為表象所迷，此為敗壞？”
她根本不給對方反駁的機會，目光轉向那些情緒激動、眼神中卻帶著迷茫的年輕士子，語氣轉厲：“爾等飽讀詩書，當知‘知之為知之，不知為不知，是知也’！爾等既未入此門聽一課，未翻此卷閱一文，僅憑臆測流言，便聚眾圍堵官學，辱罵師者，驚駭蒙童！此便是爾等所讀聖賢書教給你們的‘仁義禮智信’？這便是爾等所守的‘道’？可悲！可歎！”
她的話語如同冰冷的鋼針，刺得那些年輕士子麵紅耳赤，不少人下意識地低下頭去。即便是那兩位老儒生，也被蔡琰這引經據典、卻又直指要害的質問噎得一時語塞。
“郡學官大人！”蔡琰不再理會他們，轉向身後那位官員，聲音斬釘截鐵，“格致學堂，乃奉魏公諭令、工部行文所設，蒙學教材乃經多位飽學大儒審定！此間聚眾喧嘩，圍攻官學，驚擾學子，視朝廷法令為何物？視教育大計為何物？還請大人依律處置，以儆效尤！莫使求學向善之童蒙寒心！莫使傳道授業之師者危懼！”
那潁川郡學官早已得了上峰嚴令，要全力保障新學推行。此刻有蔡琰這位分量極重的主編親臨坐鎮，更有曹操的尚方寶劍懸在頭頂，哪裡還有半分猶豫？他麵色一沉，對著身後差役喝道：“爾等還愣著作甚？！將這聚眾滋事、擾亂學序之徒，儘數驅散！為首者，帶回郡府問話！”
“諾！”差役們齊聲應喝，手按刀柄，大步上前。冰冷的官威和鋒銳的刀光，瞬間壓倒了那些虛張聲勢的文弱抗議。
“你…你們…蔡琰！你助紂為虐！妖言惑眾必有天譴！”陳老儒生氣得渾身發抖，被差役推搡著踉蹌後退，猶自色厲內荏地嘶喊。年輕士子們更是如同被霜打的茄子，在差役的嗬斥和推搡下，狼狽不堪地向後退去，剛才的洶洶氣勢蕩然無存。
混亂的人群被強行驅離，學堂門口終於恢複了清淨，隻剩下濕漉漉的地麵和幾片被踩爛的菜葉。緊閉的門板被小心翼翼地從裡麵打開一條縫，鄭阿生蒼白而布滿汗水的臉探了出來，看到蔡琰的身影，眼圈瞬間紅了，哽咽著幾乎說不出話：“蔡…蔡大家…學生…學生…”
蔡琰看著他狼狽的樣子，又看了看門縫裡那些帶著淚痕、充滿劫後餘生般慶幸與依賴的小臉，眼中閃過一絲柔和。“鄭師辛苦了。”她的語氣恢複了平靜，“開門吧，讓孩子們安心繼續上課。天塌不下來。”
鄭阿生用力點頭，慌忙打開大門。孩子們看到蔡琰，如同看到了主心骨，怯怯地圍攏過來，夾雜著抽泣聲。蔡琰俯下身，輕輕摸了摸那個羊角辮散亂的小女孩的頭，柔聲道：“莫怕。記住今日所見，記住那些罵聲。他們怕的，並非這杠杆浮力，而是怕你們懂了這些道理，將來便比他們看得更遠，站得更高。”她的目光掃過所有孩子驚魂未定卻漸漸明亮起來的眼睛，“這學堂裡的每一個字，每一道題，都是你們通向那個‘更遠更高’處的階梯。誰想攔著，就用你們學到的理，用你們將來做出的實事，告訴他們——此路，不通！”
鄭阿生看著蔡琰沉靜堅毅的側臉，聽著她擲地有聲的話語，方才那幾乎將他壓垮的恐懼和絕望，如同被陽光驅散的陰霾，瞬間消散了大半。一股暖流夾雜著力量，重新注入他年輕而曾一度動搖的心田。他挺直了脊背，深吸一口氣，對著蔡琰深深一揖：“學生…謹記蔡大家教誨！”然後轉身，對著孩子們高聲說：“回座位！我們繼續上課！今天學——水為什麼能把船托起來！”
稚嫩而帶著些許顫抖的讀書聲，在驅散了陰霾的學堂內，重新響起，比之前似乎更多了一份劫後餘生的韌勁和決心。
蔡琰站在門口，目送鄭阿生帶著孩子們重新坐好，小臉上重新煥發出專注的光彩。她臉上並無多少勝利的喜色，眉宇間反而凝結著揮之不去的沉重。方才驅散的，不過是幾隻嗡嗡作響的蒼蠅。真正的風暴，遠未到來。那些聯名彈劾的書信，恐怕此刻正如同離弦之箭，飛向鄴城，飛向曹操的案頭。周旌那樣的宿儒，其影響力絕非幾個地方差役可以壓製。更重要的是，新學普及如此之快，遠超她的預期，也帶來了一個甜蜜而致命的煩惱——《基礎科學啟蒙》教材，嚴重不足！洛陽官刻坊日夜趕工，雕版磨損嚴重，紙張供應也屢屢告急。各地郡縣學堂催書的文牘如雪片般飛來。陽翟這樣的鄉村小學堂，能分到幾本已屬不易，更多的地方，孩童們隻能圍著一兩本書傳抄，效率低下，謬誤百出。
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“蔡大家，此地已無礙，是否移駕郡府？”郡學官上前恭敬請示。
蔡琰微微頷首。她最後看了一眼學堂內，鄭阿生正拿著一小塊木頭和一塊石頭，努力向孩子們講解著浮力的概念。孩子們睜大了眼睛，充滿了求知的光芒。
她轉身，在侍女的攙扶下走向馬車。步履依舊沉穩，心頭卻如同壓著千鈞巨石。教材緊缺，師資匱乏像鄭阿生這樣能初步掌握並能鼓起勇氣教學的寒士，實在太少），守舊勢力根深蒂固的反撲剛剛開始…每一樣，都足以讓這艱辛起步的教育改革夭折。
車輪碾過濕漉漉的青石板，轆轆作響。就在蔡琰彎腰即將登車的那一刻，她眼角的餘光瞥見牆角陰影處，方才被驅散的人群邊緣，一個落在後麵、看起來有些失魂落魄的年輕儒生，正低頭匆匆走著。他似乎被腳下的什麼東西絆了一下，一個趔趄，袖中滑落一卷薄薄的書冊，“啪”地一聲掉在水窪裡。
蔡琰的腳步頓住了。那書冊封麵素白，並無題字，顯然不是官刻書籍。那年輕儒生慌忙彎腰去撿，動作倉皇。一陣微風吹過，恰好翻開了那書冊浸濕的扉頁。
一行墨跡淋漓、充滿了怨毒與詛咒意味的韻文，猝不及防地刺入蔡琰蘇清）銳利的眼簾：
“算符亂天道，機巧惑人心。
杏壇藏魍魎，妖言覆乾坤。
牝雞鳴高堂，陰盛陽德昏。
格物終成妖物聲，奇技原是亡國根！”
字跡工整而陰冷，帶著某種刻意為之的韻律感，絕非市井粗鄙之語。
那年輕儒生手忙腳亂地抓起書冊，塞入懷中，頭也不回地狼狽跑開，消失在街角。
蔡琰站在原地，風拂動她青色的裙裾。初春的陽光落在她身上，卻感覺不到絲毫暖意。那浸水書頁上充滿惡意和煽動性的字句，如同毒蛇的信子，在她心頭留下一片冰冷粘膩的陰影。
這僅僅是開始。一場針對新學、針對科學啟蒙、甚至針對她本人的，有組織、有預謀、極儘汙蔑詆毀之能事的輿論戰，已經悄然拉開了帷幕。而那卷落水謗書的扉頁上，在韻文末尾不起眼的角落處，似乎還有一個模糊的、形似水波回旋的墨點印記，一閃而逝。
“回府。”蔡琰的聲音異常平靜，卻帶著一種山雨欲來的緊繃，“另外，速速行文洛陽工部書坊，再催《基礎科學啟蒙》印數！告訴他們，有多少印多少！價格不論！各地學堂等著書，如同——久旱之苗，待哺之雛！刻不容緩！”
馬車啟動。車輪濺起泥水。蔡琰靠在車廂壁上，閉上眼。那惡毒的謗言，那些亟待教材的學堂，鄭阿生和孩子們驚懼又渴望的眼神，交錯浮現。她仿佛聽到了無數雙手伸向知識的殿堂，卻被無形的藩籬和惡毒的唾沫阻擋在外。
她猛地睜開眼，目光穿過晃動的車簾，投向陰沉未散的天空。教材短缺的巨大鴻溝，如同橫亙在新學普及之路上的天塹。而那天塹之下，謗言之毒，如同悄然流淌的渾濁暗流，正試圖腐蝕掉每一根通向未來的橋梁。洛陽的紙，真的夠嗎？人心裡的毒，又該如何肅清？
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