沈家的老宅位於城市另一端，遠離喧囂的市中心，獨占一片幽靜的園林。車子駛入高大的鐵藝大門，穿過一條兩旁栽滿蒼翠古柏的私家車道，最終停在一棟灰牆黛瓦、明顯帶著民國時期建築風格的大宅門前。
宅子並不顯得如何金碧輝煌，反而有一種沉澱了歲月的、不怒自威的厚重感。牆體是經過風雨洗禮的暗灰色，瓦片是沉靜的黛色，簷角有著簡潔卻遒勁的飛簷。門前兩尊石獅子沉默地矗立著，目光炯炯，仿佛審視著每一個踏入此地的來客。
林未晞跟著沈清許下車，腳步踏上那被打磨得光滑溫潤的青石台階時，不由自主地放緩了呼吸。空氣中彌漫著一種混合了古老木料、書卷和淡淡檀香的氣息，與沈清許公寓裡那種現代化的冷冽截然不同，這裡的氣息更沉，更舊，帶著一種無形的、壓得人喘不過氣的威儀。
沈清許走在她身側，從踏入這座宅院開始，林未晞就敏銳地察覺到她的變化。她依舊是那身剪裁合體的西裝，背脊挺得筆直，但周身那股在商界運籌帷幄的銳利鋒芒，似乎在這裡被悄然收斂、壓製了下去。她的表情變得更加淡漠，眼神也更加深沉，像一口望不見底的古井，將所有情緒都嚴密地封鎖在深處。她下意識地，將本就挺直的背脊，繃得更緊了一些。
厚重的、帶著繁複銅釘的實木大門被傭人從裡麵無聲地打開。門內光線偏暗，首先映入眼簾的是一個極其寬敞的、挑高的門廳，地麵是光可鑒人的深色舊木地板，踩上去發出空曠的回響。巨大的梁柱支撐著屋頂，上麵似乎還殘留著模糊的彩繪痕跡。家具都是深色的紅木，樣式古樸厚重，擺放得一絲不苟。
整個宅子安靜得可怕，隻有遠處隱約傳來的、似乎是廚房方向的細微聲響，以及他們腳步聲空洞的回音。陽光透過雕花的木窗欞照進來，被切割成細碎的光斑，落在冰冷的地板上，非但沒有帶來暖意，反而更襯得那些陽光照不到的角落，幽深得令人心悸。
這裡不像一個家，更像一座保存完好的、充滿了森嚴等級和無聲規則的微型宮殿，或者說……一座華麗的牢籠。
林未晞甚至能感覺到自己的心跳，在這片過分的寂靜中，被放大得有些突兀。她不由自主地，向沈清許靠近了微不可察的一小步，仿佛靠近她，就能從這座令人窒息的深宅大院裡，汲取到一點點稀薄的氧氣和勇氣。
沈清許似乎察覺到了她細微的動作，她的目光依舊平視前方，腳步也未停，但垂在身側的手，卻幾不可察地、微微向林未晞的方向偏移了一點。隻是一個極其微小的角度，甚至算不上一個示意，卻像黑暗中閃過的一星螢火，讓林未晞緊繃的神經，莫名地鬆弛了一絲。
然而，這短暫的、無聲的靠近，很快就被前方傳來的腳步聲打斷。
周婉茹從內廳走了出來，她今天換了一身更顯莊重的紫檀色旗袍，臉上帶著恰到好處的、符合女主人身份的淺笑，目光如同精確的探照燈，瞬間將並肩站在一起的兩人籠罩。
“來了。”她淡淡開口，聲音在空曠的門廳裡回蕩。簡單的兩個字，卻像為這場即將到來的、沒有硝煙的戰爭，吹響了預備的號角。
餐廳極大，一張足以容納二十人的紅木長桌占據中央，桌麵上鋪著潔白的亞麻桌布，擺放著成套的、邊緣描著金線的精致骨瓷餐具，以及擦得鋥亮的高腳杯。水晶吊燈折射出冰冷耀眼的光芒，將每一寸空間都照得亮如白晝，也照得桌邊圍坐的、那些衣著華貴卻麵容嚴肅的人們，神色各異。
林未晞被安排在沈清許身旁的位置，正對著主位上的周婉茹，以及分坐兩側的幾位沈家長輩——有麵容與沈清許有幾分相似、眼神卻更顯精明的叔伯，也有妝容精致、嘴角噙著若有似無打量笑意的嬸姨。空氣裡彌漫著食物的香氣，卻絲毫無法緩解那種無形的、令人坐立難安的壓抑。
宴會開始，傭人無聲地穿梭，奉上精美的菜肴。起初的寒暄還維持著表麵的平和，話題圍繞著沈清許公司的近況，幾位叔伯偶爾插話，帶著長輩式的關切和不易察覺的探詢。沈清許應對得體，言簡意賅，既不熱情，也不失禮，像在參加一場商業談判。
然而，很快，話題的風向，如同預料般開始偏移。一位戴著金絲眼鏡、看起來頗為儒雅的三叔，將目光轉向了幾乎要將自己縮起來的林未晞，臉上帶著和煦的笑容，語氣卻帶著針尖：
“未晞是吧？聽說你和我們清許是在畫展上認識的？真是緣分啊。不知道未晞你是哪所院校畢業的？伯明翰？還是羅德島？”他報出的皆是全球頂尖的藝術院校，語氣輕鬆，仿佛那隻是最普通的選擇。
全桌的目光瞬間聚焦過來。
林未晞握著筷子的手指微微收緊，指節泛白。她垂下眼睫，聲音不大，卻清晰地回答：“三叔，我沒上過您說的那些大學。我是在本地美院讀完的本科。”
桌麵上有瞬間的寂靜。那位三叔臉上的笑容不變，隻是眼底閃過一絲了然和極淡的輕蔑，他“哦”了一聲，拖長了語調：“本地美院啊……也挺好，踏實。”
這話聽著是解圍，實則將“檔次”劃分得清清楚楚。
緊接著，另一位珠光寶氣的姑姑笑著開口，手腕上的翡翠鐲子隨著她的動作晃動：“未晞家裡是做什麼的？以前好像沒在圈子裡聽說過林家？是做什麼產業的呀？”她的目光如同探照燈，上下掃視著林未晞身上那件雖然得體、但並非頂級高定的連衣裙。
林未晞感覺後背像被無數細針紮著。她深吸一口氣，抬起眼，努力讓自己的聲音保持平穩：“我父母很早就過世了，我是在孤兒院長大的。”
“孤兒院”三個字一出，餐桌上的空氣仿佛徹底凝固了。幾位長輩交換著意味深長的眼神，雖然沒人再直接發問，但那無聲的沉默，比任何言語都更具殺傷力。一種混合著憐憫、驚訝，更多的是“果然如此”的審視，如同冰冷的潮水，將林未晞淹沒。她感覺自己像一件被擺在放大鏡下、有著明顯瑕疵的展品，供人評頭論足。
她能感覺到身旁沈清許的氣息似乎冷了一分，但自始至終，沈清許隻是沉默地用著餐，偶爾在她被問得窘迫時，會用公筷為她夾一筷子遠處的菜，動作自然，卻也沒有出言為她辯解或維護。
這種沉默，在這種情境下，更像是一種無聲的認同，讓林未晞的心一點點沉下去。
餐桌變成了沒有硝煙的戰場，而她，就是那個被集火的目標。每一個看似隨意的問題，都帶著精心包裝的刺，精準地紮向她最薄弱、最不堪的所在。她坐在華麗的水晶燈下，穿著精致的衣服，卻感覺自己仿佛被剝光了所有的偽裝，赤裸地暴露在這些上流社會的評判目光之下，無所遁形。
她艱難地維持著臉上最後一點得體的微笑，指甲卻早已深深掐入了掌心。
餐桌上的暗流並未因為短暫的沉默而停歇，反而像找到了新的突破口。一位看起來年紀最輕、打扮也最時髦的堂妹，沈雨薇，忽閃著看似天真的大眼睛，用甜膩的嗓音開口，打破了那令人窒息的寂靜：
“未晞姐，聽說你是畫家呀？”她用手托著腮，一副很感興趣的樣子，“真厲害！不知道有沒有什麼代表作讓我們欣賞一下？我好多朋友都是搞藝術的，說不定還能幫你推廣推廣呢！”
她的話聽起來充滿善意，但那句“搞藝術的”和“推廣”，卻帶著一種居高臨下的施舍意味，仿佛藝術隻是她們這些千金小姐閒暇時用來裝點門麵的玩物。
林未晞的心再次提了起來。她抿了抿唇，輕聲回答：“我……我主要是畫插畫，算不上什麼畫家。代表作也談不上，隻是之前有一幅畫，叫《孤島》，在一個小比賽中得過獎。”
她儘力讓自己的語氣顯得平靜，不想露怯，但《孤島》這個名字，以及“小比賽”這個限定詞，在她自己聽來都顯得如此蒼白無力。那幅畫是她內心世界的投射，承載著她對孤獨和歸屬感的全部理解，是她視若珍寶的創作。但在此刻，在這張堆砌著頂級食材和昂貴器皿的餐桌上，提起它，就像將一顆不起眼的石子投入深不見底的寒潭，連一絲漣漪都難以激起。
“《孤島》？”沈雨薇誇張地重複了一遍，尾音上揚，帶著毫不掩飾的輕蔑，“名字還挺特彆的。不過，聽說現在的插畫師，其實就跟高級美工差不多哦？主要就是接接商稿，畫點廣告什麼的吧？”
她歪著頭，笑容甜美，說出的話卻像淬了毒的針。
“噗嗤”旁邊有人忍不住低笑出聲，雖然立刻掩飾性地捂住了嘴，但那笑聲在寂靜的餐廳裡格外刺耳。
幾位長輩雖然沒說話，但眼神裡的不以為然和輕視幾乎要溢出來。在他們看來，無法帶來實際利益、又不能登大雅之堂的所謂“藝術”，尤其是“插畫”這種近乎“手藝活”的存在，實在是上不了台麵。林未晞的才華和那幅被她珍視的《孤島》，在他們眼中，與餐盤裡精致的雕花並無不同，都隻是點綴，毫無價值。
林未晞的臉頰瞬間變得滾燙，血液仿佛都湧到了頭上。她能感覺到所有人的目光都像針一樣紮在她身上，帶著嘲弄，帶著憐憫，更多的是毫不留情的否定。她緊緊攥著膝蓋上的餐巾，布料在她手中扭曲變形。一種巨大的屈辱感和無力感席卷了她，讓她幾乎想要立刻逃離這張餐桌，逃離這些目光。
她下意識地，用眼角的餘光，飛快地瞥了一眼身旁的沈清許。
沈清許依舊沒有什麼表情，她甚至沒有看林未晞，隻是慢條斯理地用銀匙攪動著麵前的白瓷小碗裡的湯羹，動作優雅得如同在完成一場儀式。她的側臉在水晶燈下顯得有些過分冷靜，甚至可以說是冷漠。
林未晞的心，隨著她這無動於衷的姿態，一點點沉入冰窖。
連她……也是這麼認為的嗎？
認為她的畫，她的《孤島》，她的夢想和堅持，都隻是不值一提的、“高級美工”的把戲？
那幅名為《孤島》的畫，此刻仿佛成了她處境的真實寫照——獨自漂浮在冰冷而充滿審視的汪洋大海中，無人理解，無人靠近。
餐桌上的話題很快被一位叔叔引向了最新的股市動態，沒有人再理會那個關於《孤島》和“高級美工”的小插曲，仿佛那隻是一個無足輕重的、調節氣氛的笑話。
但林未晞卻再也無法品嘗出任何食物的味道。
她坐在那裡，像一座被遺忘的、真正的孤島。耳邊是沈家人談論著動輒千萬的投資和並購，眼前是晃動的、冰冷的水晶燈折射的光。而那幅承載了她無數情感和希望的《孤島》，連同她剛剛萌芽便遭受重創的自尊，一起被遺棄在了這片華麗而冷漠的喧囂之外。