七月十五這天，是民間的中元節，皇城家家戶戶都要祭祖。
李大媽一大早就起來準備祭品，想著下午早些關上門，安安靜靜地陪孫子過節。
可王二的攤位卻比往常更熱鬨，因為過節，來買湯包的人比平時多了不少，王二索性把攤位往外擴了些，占了半條巷子。
下午時分，李大媽帶著孫子去巷口的雜貨店買香燭。
剛走到巷口，就被一個買湯包的客人撞了個趔趄，懷裡的孫子差點摔下來。
李大媽又驚又氣，指著王二的攤位罵道：“王二！你看看你，把攤位擺到路中間，這還讓人走路嗎？”
王二正忙著收錢，聞言抬頭道：“大媽，今天過節人多，我也是沒辦法，您多擔待些。”
李大媽越說越激動，怒道：“擔待？我擔待了你們這麼久，你們擔待過我嗎？
每天三更天就剁餡，吵得我孫子睡不好覺；
垃圾扔得滿地都是，我天天打掃；
今天更是過分，占了路還撞了人，你們到底有沒有良心！”
周圍的居民聽到動靜，也紛紛圍了過來，你一言我一語地指責王二。
“就是，我家孩子也被吵得睡不著覺！”
“我家院子裡天天飄蟹殼，惡心死了！”
“這巷子本來就窄，他還占路，太過分了！”
王二被眾人罵得臉上通紅，心裡也來了氣：“我做點小生意容易嗎？我沒偷沒搶，靠手藝吃飯，你們憑什麼這麼說我？要是不讓我在這裡擺攤，我一家老小喝西北風去？”
“你做生意是你的事，彆影響我們啊！”
“就是，誰不是養家糊口？憑什麼我們要受你的罪？”
雙方越吵越凶，一個年輕的居民氣不過，上前就要掀王二的蒸籠。
王二見狀，趕緊攔住，兩人拉扯起來，蒸籠“哐當”一聲掉在地上。
剛出鍋的湯包撒了一地，滾燙的湯水濺到了旁邊一個小孩的腳上，小孩頓時哭了起來。
這下徹底亂了套。
小孩的母親抱著孩子大哭，指責王二和那個年輕居民。
其他居民也跟著起哄，有的要砸王二的攤位。
王二的妻子護著攤位，也哭了起來。混亂中，不知是誰喊了一句“官府來了！”，眾人這才安靜下來。
來的是順天府的捕頭，他看到現場的混亂，眉頭皺得緊緊的。
問明情況後，他隻能先把王二和那個年輕居民帶回府衙問話，又安撫了小孩的母親，承諾會妥善處理。
可這件事並沒有就此結束，反而像一顆石子投入水中，激起了更大的漣漪。
當天晚上，東華門、崇文門、朱雀大街等有小吃攤位的地方，都爆發了居民與商販的衝突。
有的居**合起來，把商販的攤位推倒；
有的商販則聚集在一起，抗議居民的“欺負”。
甚至有勳貴家的管家，因為自家主子被小吃攤的油煙味熏得不適，帶著家丁去驅趕商販，雙方差點打起來。
消息像長了翅膀一樣，很快傳遍了整個皇城，也傳到了皇宮裡。
朱雄英彼時正在文華殿和大臣們商議鐵路擴建的事宜，聽到太監的稟報後，臉色頓時沉了下來。
他放下手中的奏折，對一旁的兵部尚書葉雲說：“葉尚書，鐵路的事暫且擱置，你隨我去看看情況。”
葉雲有些驚訝：“皇孫殿下，外麵混亂，您親自去恐有危險，不如讓順天府尹先處理，等有了結果再稟報您？”