涪城初冬的風，裹著劍閣方向飄來的凜冽寒意，吹過營寨時已帶上了刀鋒刮骨般的質感。陳到按著腰間佩刀的刀柄，指節因為用力而微微發白。他站在新劃撥給白毦兵使用的校場邊緣，目光沉沉地掃過場中正在操練的二百餘健兒。
塵土飛揚。
隊列在口令下進退、分合，動作帶著一種新近磨礪出的、略顯生硬卻異常堅定的協調性。這不再是純粹的漢末部曲操演，裡麵摻雜了陳到強行“回憶”並簡化出來的現代隊列紀律與基礎體能訓練——站姿挺拔如鬆，行進力求步點一致，每日雷打不動的負重越野和器械打磨。汗水浸透了他們新換的赭紅色戎服，在寒風中蒸騰起一片稀薄的白氣。
“舉——矛！”陳到聲音不高，卻清晰穿透了風聲和喘息，帶著不容置疑的力道。
“喝！”二百餘條手臂同時發力，丈餘長的矛杆猛地向前上方刺出，動作算不上完美同步，但那股驟然凝聚的銳氣，已隱隱有了雛形。
“收！”
矛杆帶著風聲收回，動作比前幾日利落了幾分。
這是白毦兵，劉備入川前夕，正式交到他陳叔至手中的核心親衛力量。
劍閣，在史書裡隻用“崢嶸”、“險峻”幾個字眼帶過的地方，此刻卻像一頭蟄伏在蜀道咽喉的巨獸，正等著他們去叩門。
龐統的“上中下”三策言猶在耳，劉備選擇了看似最穩的中策，徐徐圖之。
可陳到知道，這徐徐圖之的路上，布滿了看不見的荊棘和殺機。
“停！”陳到抬手。
場中動作戛然而止，隻餘下粗重的喘息和兵器頓地的悶響。
所有目光，帶著敬畏和疲憊，齊刷刷投向場邊的年輕統領。
“今日操練，到此為止。”
陳到聲音沉穩，目光掃過一張張年輕而堅毅的麵孔，
“記住你們身上這赭紅！記住主公親賜‘白毦’之名！此去西川，非為遊獵，乃為定鼎！
劍閣在前，蜀道之險，非天塹，唯人阻！破此險阻者，非刀兵之利，乃吾輩同心戮力之誌！洗沐，進膳，好生歇息。
明日，拔營！”
“諾！”
陳到點點頭，不再多言，轉身大步離開校場。
剛走出幾步，一個身影便從營帳的陰影裡快步迎了上來，是法正法孝直。
他裹著一件半舊的錦袍，臉色在寒風中顯得有些蒼白，但那雙細長的眼睛裡卻閃爍著洞察世事的精光。
“叔至練兵，法度森嚴，氣象初成啊。”
法正的聲音帶著一絲不易察覺的讚許，目光掠過陳到肩甲上尚未乾透的塵土，“主公方才召集軍議，定下了先鋒人選。
張將軍領兵一萬，自墊江取巴西。我們這一路，”
頓了頓，聲音壓得更低，“主公自領中軍，由黃忠、魏延二位將軍為前部，走涪水，直叩劍閣。你與白毦兵，護衛主公中軍核心。”
陳到心頭猛地一跳，劍閣！終於來了！
他麵上不動聲色，隻是微微頷首：“職責所在，必不敢懈怠。孝直兄可知劍閣守將……”
“張任。”
法正吐出這個名字時，語氣裡帶著一絲複雜的情緒，
“此人乃蜀中宿將，忠勇剛烈，深得劉季玉信任，絕非易與之輩。
劍閣天險，一夫當關，萬夫莫開。張任此人，便是那當關的‘一夫’。”
張任！
在雒城射落龐統鳳雛的蜀中名將！
陳到腦中瞬間閃過這個名字所代表的分量。
曆史軌跡在他眼前晃動了一下，龐統隕落的陰影像冰冷的蛇纏繞上來。
不行！絕不能讓曆史重演！
他必須做些什麼，哪怕隻是微小的擾動。
“孝直兄，”
陳到停下腳步，目光灼灼地看向法正，“劍閣險峻，強攻徒耗士卒。張任忠勇，然蜀中人心，果真鐵板一塊？
劉季玉暗弱，久居其位者，豈無怨望？若能有熟悉蜀道、通曉劍閣虛實之向導，或可另辟蹊徑，覓得一絲破綻。”
他沒有直接說出“招降”或“內應”，但意思已然明了。
法正眼中精光一閃，仔細打量著陳到。
這個年輕的親衛統領，練兵有方是人所共見，但此刻提出的思路，卻透著一股超越其年齡和職位的敏銳與務實。
這不像是一個隻知護衛主上安全的武夫能想到的層麵。
“叔至此言……”
法正沉吟著，手指下意識地撚著胡須，
“倒非全無可能。蜀中官吏，對劉季玉心存不滿者，確有其人。
然張任深受厚恩，其誌難移。至於向導……
大軍開拔在即，倉促之間，尋得可靠且熟知劍閣秘徑者，難如登天。
縱有，亦需時間驗證，並設法送入山中聯絡。遠水，恐難解近渴。”
陳到心下一沉，法正的分析無疑是清醒的。
時間！他最缺的就是時間！
龐統的危機如同懸頂之劍，而劍閣，就是通往雒城的第一道鬼門關。
“儘人事，聽天命。”
陳到沉聲道，語氣斬釘截鐵，
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“煩請孝直兄留心此事。另，我白毦兵中，挑選了十數名最擅攀援、腳力出眾且機警過人的士卒，已著手訓練山地潛行、偵察之術。
可否請孝直兄借我幾名熟悉涪城至劍閣沿途地理的本地向導？哪怕隻是熟識山勢水脈的老獵戶也好。
我想讓他們，先行一步。”
法正這次是真的有些驚訝了。
先行一步？訓練山地潛行？這陳叔至，竟已未雨綢繆至此？
他深深看了陳到一眼，仿佛要重新認識這個被劉備簡拔於微末的年輕人。
“好！”
法正當機立斷，
“此事我來安排。向導今夜便送到你營中。叔至，萬事小心。劍閣，是塊硬骨頭，張任，更是塊頑石。”
涪水嗚咽，在冬日裡顯得格外清冷湍急。
劉備的大軍沿著狹窄的河穀艱難西進。
旌旗在峽穀的穿堂風中獵獵作響。
士兵們沉默地行進，腳步聲、鎧甲碰撞聲、輜重車輪碾壓崎嶇山路的呻吟聲混雜在一起，被兩側壁立千仞的懸崖擠壓、放大，帶著一種令人窒息的壓迫感。
陳到全身披掛，策馬緊跟在劉備的駟馬戎車側後方。
他座下的戰馬，是劉備特意賞賜的一匹西涼駿馬，神駿非常，此刻卻也隻能在陡峭的山道上小心挪步。
陳到的目光如同鷹隼，不斷地掃視著前後左右，尤其是頭頂上方那些犬牙交錯的懸崖和密林。
每一次風吹草動，每一塊看起來鬆動的岩石，都讓他神經緊繃。
“主公，前方三裡，河穀將收窄，左側有峭壁名‘鷹愁澗’，地勢險惡，宜加派斥候攀上兩側山梁了望。”
陳到驅馬上前半步，聲音清晰地傳入戎車中。
車簾掀開一角，露出劉備沉穩而略帶疲憊的麵容。
看了一眼陳到繃緊的側臉和銳利的眼神，點了點頭：“叔至思慮周詳。準！子龍，你調一隊精乾斥候，按叔至所言行事。”
“諾！”