張氏老宅·正廳
氣氛凝滯，張益達張老爺）與夫人端坐上首，看著下方神色平靜的二兒子張行。
廳內檀香嫋嫋，卻驅不散一股無形的壓抑。
“行兒，”張益達放下茶盞，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“今日非年非節，你素日也少歸家，此番前來，所為何事？”
他目光掃過侍立一旁的胡氏和張俊，心中已隱隱有些預感。
張行深吸一口氣，目光坦蕩地迎向父親：“父親，母親。孩兒確有一事，需單獨與父親商議。”
胡氏與張俊對視一眼，皆從對方眼中看到一絲警惕，但在張益達微微頷首示意下，兩人雖不情願，也隻能依言退出，厚重的廳門被輕輕帶上，隔絕了內外。
“現在沒有旁人了，說吧。”張益達的聲音低沉下來。
“父親，”張行語氣清晰而堅定，“孩兒懇請分家。”“什麼？！”
“分家？！”張益達猛地從太師椅上挺直了身體，眼中滿是震驚與難以置信，驚得手中茶杯“哐當”一聲落在幾上，茶水四濺。
短暫的死寂後，張益達的怒火如同被點燃的乾柴，“騰”地爆發出來：“分家？！你……你竟敢提分家？！”
他指著張行，手指因激動而微微顫抖，“我張益達尚在壯年，未過知天命！你翅膀硬了，能養活自己了，就迫不及待要甩開老子、甩開祖宗基業了？
傳揚出去，你讓為父這張老臉往哪裡擱！讓張家列祖列宗的臉麵往哪裡擱！逆子！你這是要陷我於不孝不悌之地啊！”
與上次的暴怒不同，張益達此刻的怒火中摻雜著深深的失望和一種被冒犯的屈辱。
他強壓下翻騰的氣血，聲音反而帶上一種冰冷的平靜：“我不管你與你大哥之間有何齟齬，但分家，絕無可能！
隻要我活著一日，這個家，就不能散！我管不了你們兄弟一輩子，但祖宗規矩、家族體麵，豈容兒戲！”
張行據理力爭，從家族矛盾說到個人發展，甚至隱晦提及過往遭遇，說到口乾舌燥。
然而，張益達如同磐石，任憑風吹雨打，隻死死守住“家不可分”這條底線，眼中是根深蒂固的禮教執念。
最終，張行看著父親那固執而略顯蒼老的麵容，明白此刻強求無益。他深吸一口氣，退而求其次：“父親既執意不肯分家，孩兒亦不強求。
然，孩兒欲向父親暫借紋銀一千兩，以資周轉，年末必連本帶利奉還。此外……”他頓了頓，加重語氣，“孩兒想接卿兒去我府上小住。”
聽到不再提分家，張益達緊繃的臉色稍緩。但聽到要接走張卿兒，又皺起眉：“借銀周轉，隻要用途正當，為父可以應允。但卿兒在家中住得好好的，為何要搬出去？”
張行不再猶豫，將妹妹張卿兒告知他的、關於大娘胡氏欲將其許配給那遠房浪蕩侄兒的事情和盤托出。
“混賬！”張益達勃然大怒，一掌拍在桌案上，震得茶具叮當作響，銀白的胡須氣得直抖，“竟有此事？！豈有此理！”
他雖對胡氏多有忍讓，但涉及幼女終身，觸及了他作為父親最後的底線。他眼神銳利地掃過緊閉的廳門方向，
沉默片刻，終於決斷：“好！卿兒……你接過去吧！好生照料，莫要讓她受了委屈！隻是……切記注意分寸，莫要惹人閒話。”
張行心中一塊石頭落地，此刻分家不成又借銀在即，他按下心中諸多話語，隻是恭敬行禮：“孩兒明白，謝父親成全。”
很快，借貸契約立好。張行留在廳中靜候。
半個時辰後，幾口沉甸甸的箱子被家丁抬了進來，裡麵是碼放整齊、閃著銀光的官錠。
張行命人將銀子搬上自家馬車，再次向父親行禮後，轉身離去，背影帶著一絲不易察覺的落寞與決絕。
廳門重新開啟，胡氏迫不及待地走了進來，臉上掛著溫婉的笑容：“老爺，行兒走了？他今日來，所為何事呀？”
她目光狀似無意地掃過幾案上墨跡未乾的契約，張益達餘怒未消，狠狠瞪了胡氏一眼，語氣帶著質問：“夫人！你為卿兒相看人家，為何不先與我商議？我竟不知，你已替她尋好了你那一表人才的娘家侄兒？”
胡氏心中一驚，臉上笑容卻更盛，忙上前兩步，保養得宜的手輕輕撫上張益達的臂膀：“哎呀老爺，您消消氣。這事兒啊，
不過是我娘家幾位長輩念叨了幾回，我瞧著那孩子也是知根知底的，想著親上加親豈不美哉？這才動了點心思，這不還沒定下嘛，哪敢貿然打擾老爺您做主呀！
至於我那侄兒，年輕人嘛，愛玩些是有的，但潔身自好得很，老爺您放心……”一番溫言軟語，夾雜著對侄兒不切實際的吹捧，終是將張益達的怒火暫時安撫了下去。
但經此一事，胡氏也不好再追問張行具體所為何事，隻得將疑惑暫時壓下。