寧遠城頭的暮色被火把燒得通紅，袁崇煥的黑馬踏著滿地血汙，徑直闖入叛軍圍攏的轅門。
十五顆叛軍首級懸在旗杆上，脖頸滴落的血珠正巧砸在總兵官朱梅的皂靴前。
這位白發老將攥緊腰間佩劍，望著督師身後空蕩蕩的街巷——說好的十騎護衛，此刻竟無一人跟隨。
城頭的風裹著血腥味灌進甲胄縫隙，朱梅的掌心滲出冷汗。
“袁督師好大的膽子！”嘩變首領王三扛著鏽跡斑斑的鐵槍衝出，槍尖還沾著前日搶來的糧秣，“內帑銀子不到位，今天就是天王老子來了也——”
寒光驟閃！袁崇煥腰間繡春刀出鞘如電，刀鋒精準削斷王三的槍纓。
當眾人反應過來時，督師的刀尖已抵在叛將咽喉：“你可知這刀殺過多少後金韃子。”
他掃視四周衣衫襤褸的士卒，“三個月沒發餉，你們要殺要剮衝著我來！但誰敢讓建奴踏進寧遠半步，我必殺他滿門！”
死寂中，不知誰的肚子發出咕嚕聲響。
袁崇煥突然解下蟒袍披在瑟瑟發抖的士卒身上，又掏出懷中玉佩擲給王三：“這是聖上賜的羊脂玉，明日送去當鋪，先給兄弟們買饅頭。
傳令下去，凡參與嘩變者，既往不咎！但從今日起，違令者軍法處置！”
夜色漸深，當第一盞孔明燈升上夜空時，叛軍營地響起此起彼伏的啜泣聲——那是餓極的士卒捧著冷硬的窩頭，淚水混著碎屑吞咽的聲音。
當第一縷晨光刺破雲層時，寧遠城外已響起鋤頭開墾荒地的聲響。
袁崇煥望著士卒們佝僂的背影，將染血的布巾狠狠摔在案上：“朱總兵，把所有老弱病殘編進屯田營，精銳留下築城。“
他的目光越過城牆，投向二十裡外後金的營帳，“告訴那些逃兵，我袁崇煥的刀，遲早要斬到盛京去！“
朱梅看著督師擦拭佩刀的手，指節上結著新舊交錯的血痂，忽然想起昨夜巡營時，聽見幾個士卒竊語：“袁督師的蟒袍，內襯補丁比咱們的還多......”
寧遠城頭的血腥味隨著北風飄散，袁崇煥單騎入城的消息卻如驚雷般炸響天下。
張行坐在廣元縣茶樓二樓，聽著樓下說書人拍案而起：“袁督師隻帶十騎便鎮住亂軍，先斬十五人立威，後以蟒袍玉佩安撫士卒，可那拖欠的餉銀......終究是從內帑裡摳出來的！”
茶碗重重磕在木桌上，濺出的茶水在《邸報》上暈開墨跡。張行盯著報上內帑二十萬兩的字樣，指尖無意識摩挲著邊緣。
父親張益達站在窗邊，望著街上遊蕩的流民——那些麵黃肌瘦的漢子扛著鋤頭，腰間彆著自製的短刀，眼神裡滿是絕望與躁動。
張益達聲音沙啞，突然轉身道“朝廷連遼東軍餉都要靠皇上掏私房錢，你此前說的大事？”
“目前難在沒有多少銀兩，去年四川大旱，我的鋪子全歇業了，要想再營業，隻能等到明年開春了，想販賣私鹽，可廣元周遭無鹽井。”
張行搖頭，將《邸報》翻到江南災情那頁，“運鹽成本太高，等鹽梟的貨送到，利潤已被層層盤剝。”
他攤開地圖，指尖劃過四川盆地：“但我前日聽商隊說，漢中的麻布積壓，而湖廣因戰亂紡織業凋敝，布價翻了三倍。”
老父沉默良久，忽然從懷中掏出個油紙包。泛黃的紙裡裹著半枚玉佩，溫潤的玉色映著窗外陰沉的天色：“這是你祖父留下的，
去當鋪能換三百兩銀子，不夠再把城西的鋪子賣些。”
張行猛地抬頭，卻見父親鬢角的白發在風裡亂顫。記憶裡那個總板著臉教訓他士農工商的嚴父，此刻眼中隻剩疲憊與決然。
“我守著祖業半輩子。”張益達望向遠處連綿的山脈，那裡隱約傳來流民的呼號，“可如今......大明朝的氣數，怕是和這玉佩一樣，碎了。”
張家老宅·祠堂
大兒子張俊踢開書房門，錦袍下擺掃翻了供桌上的香爐，檀木香爐在青磚地上翻滾，撞碎了祖德流芳的牌位。
“爹！張家三代積攢的家業，你要全給老二拿去冒險？就為了倒騰什麼麻布？”
張益達突然劇烈咳嗽，指縫間滲出點點血漬：“你看看外頭！”他猛地推開雕花窗欞，寒風卷著枯葉撲進屋內，正撞在牆上家庭和睦的匾額上。
“流民都快把城門擠破了！朝廷連軍餉都發不出，還能護得住咱們這點家業？“
張行撿起牌位，目光掃過祖父留下的半枚玉佩：“大哥，爹給你留了祖宅和地契。幾個鋪子賣了，賣的銀子一人一半。
張俊抓起算盤珠狠狠砸在牆上，木珠撞在祖宗畫像上，驚飛了梁間築巢的燕子。
“爹偏心也就罷了，你倒學會慷他人之慨！除非銀子我拿七成，否則休想動張家一分一毫！”
張益達顫抖著要去拿家法，卻被張行攔住。
就在這時，院外突然傳來銅鑼急響——官兵正在當街抓人充軍。
張益達望著祖宗牌位上家庭和睦的匾額，突然伸手扯下掛在梁上的算盤珠串，紅繩斷裂的瞬間，算珠如血珠般滾落滿地：“分了吧！
老大你拿老宅地契，剩下的幾個鋪子賣了現銀，你兄弟二人五五分，另外兩百畝地，妻子胡氏一百畝，剩下的歸我，
我這把老骨頭，就跟著老二，也不需要老大你為我養老送終。”
“爹！“張俊急得跺腳。
張益達卻已轉身收拾行囊，佝僂的背影在夕陽下拖得老長。遠處傳來沉悶的雷聲，狂風卷起張家祠堂的門簾，露出牆上剝落的忠君愛國匾額——不知何時，那國字已缺了半邊。
驚雷炸響的刹那，張行在雨夜中接過父親遞來的油紙傘。
油紙傘下，父子倆望著張俊鎖上張家老宅的大門。
雨水順著屋簷滴落，將地上的算盤珠衝刷得鋥亮，恰似這個王朝搖搖欲墜的最後時刻。
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