花廳內的廣元士紳們心思各異,李茂才那番“公心為民、唯才是舉”的話語仍在他們心頭激蕩。
“這李茂才……當真是脫胎換骨了。”一個胖士紳低聲打破沉默,語氣複雜。
“哼,新朝新貴罷了……”旁邊人小聲嘀咕,底氣卻不那麼足了。
趙舉人撚著胡須,眉頭緊鎖,李茂才的銳氣和那唯才是舉的許諾,像一顆種子悄然萌芽。
“這李茂才……當真是脫胎換骨了。”一個胖士紳低聲打破沉默,語氣複雜。
半個時辰後,親兵引著李茂才快步返回。
“勞諸位久候。”李茂才拱手,神色鄭重,“方才將軍府議定選才大計,李某受命即刻曉諭。”他聲音清晰有力:
“將軍令:為廣納實務賢才,共襄地方治理,特於本年五月初九日,在閬中府學明倫堂,舉行開科取士!”
“然此次科考,不考四書五經詩賦文章!”他語出驚人,“所考者,乃刑名律例斷案之法、錢糧會計度支之策、案牘公文書寫之要、地方水利農桑庶務之實!”
廳內響起壓抑的驚呼,不考聖賢書?聞所未聞!
李茂才繼續朗聲道:“此次擢用緊要之缺:蒼溪縣知縣、主簿、縣丞各一名!閬中縣主簿、縣丞各一名!
廣元縣主簿一名!昭化縣主簿,縣丞各一名。”
正七品知縣!多個主簿、縣丞實缺!眾人呼吸急促。
“凡我治下廣元、昭化、閬中、蒼溪已於25日拿下)士民,無論有無功名,年齒幾何,是耕讀學子,還是現任吏員,皆可應考!
報名自即日起,至五月五日截止!可至閬中、廣元、昭化、蒼溪四縣縣衙戶房登記!
試卷成績最優異者,經將軍親自麵試考校,確認為品性端方、實心任事、才乾卓著者,即行委任!”
他目光炯炯:“將軍之意,至為明確:為官首重實務,貴在公心!不看出身,不論資曆,唯才是舉,唯績是論!
此乃開新途,予寒素登進之階!諸位家中子弟、親朋故舊,凡通曉庶務者,切莫錯過!”
“現任吏員亦可考?!”趙舉人敏銳地捕捉到這個關鍵信息,眼中光芒大盛!
這意味著那些在廣元、昭化已投效張行、熟悉地方事務的老吏,也有機會一步登天!這更印證了“唯才是舉”非虛言!
他猛地起身:“李大人!蒼溪知縣之位,亦可由吏員考取?”
“自然!”李茂才斬釘截鐵,“將軍用人,隻問才乾實績!李某便是明證!”
“好!此乃經世正道!”趙舉人再無猶豫,匆匆告辭而去。
其餘士紳也如夢初醒,紛紛離去,要將這驚天動地的消息和改變命運的機會火速傳開。
李茂才宣布完畢,數騎快馬便從閬中疾馳而出,將蓋有將軍府和閬中縣大印的正式公文送往廣元、昭化、蒼溪縣衙。
隨後消息以驚人的速度在四縣擴散開來,縣衙的告示、衙役的敲鑼通告、士紳家族的奔走相告、市井坊間的口耳相傳……每一個細節都像火星,點燃了無數人的心。
一時間,通往閬中的道路上人流如織。
背著算盤賬冊的、夾著律例抄本的、拿著農書眉頭緊鎖的、行色匆匆明顯是衙門老吏的……形形色色的人,懷揣著同一個夢想,湧向閬中。
閬中城內客棧爆滿,街頭巷尾議論的都是即將到來的“實務大考”。一種前所未有的、充滿務實進取精神的熱潮席卷了川北大地。
無數雙眼睛,聚焦在五月初九的閬中府學。
成都,四川巡撫衙門,五月八日,巡撫簽押房的氣氛壓抑得令人窒息。
王維章背對著房門,死死盯著牆上輿圖“保寧府”的位置,臉色陰沉如鐵。
案幾上,一份心腹幕僚呈上的密報,字字如刀:...四月廿三日,賊酋張行主力攻閬中到,城陷!府庫武庫儘失!知府陸夢龍自殺未果,生死未知!
同知周文瑞重傷昏迷,下落不明...賊未屠戮,反賑濟修城,擢李茂才原偽昭化縣丞)為閬中偽知縣...疑有數家大族家眷財物被周殘部裹挾遁往巴州...賊據府城,扼川北咽喉,其勢已成燎原!川北屏障儘失!...
“四月廿三日……閬中就丟了……”王維章的聲音嘶啞,“陸夢龍…廢物!”他一拳砸在輿圖上。
幕僚們噤若寒蟬,保寧府城失陷,張行已成割據大患!
“撫台…是否飛奏朝廷…”一資深幕僚剛開口,便被王維章淩厲如刀的眼神逼回。
“奏報?”王維章的聲音冰冷絕望,“奏報什麼?說我王維章坐視府城陷落?陛下會怎麼想?言官會放過我們?項上人頭還要不要了!”他深知崇禎的脾氣和朝堂黨爭的酷烈。
簽押房死寂。
王維章深吸氣,強壓驚怒,眼中掙紮與狠厲交織:
“其一,調集重兵,雷霆掃穴!趁張逆立足未穩,集結川中精銳、川南土司兵,奪回閬中,剿滅此獠!”他說得狠厲,心中卻無十足把握。
“其二……”他艱難吐出,“或可行招撫之策?張行能約束部伍,賑濟擢才,又搞實務取士,似非莽夫。
若能許以…如川北總兵虛職,令其歸順,借其力平他寇,暫解燃眉?待其入彀,再圖之?”此策風險同樣巨大。
剿?勝則功高,敗則萬劫;撫?成則顯能,敗則貽笑反噬。
“傳令!”王維章壓下猶豫,先顧眼前,“嚴令巴州、劍州、梓潼,閉城死守!征民壯,固城防!再丟一城,提頭來見!
密令順慶、潼川駐軍,秘密向劍州、梓潼移動集結!無本撫手令,不得出戰!”
“還有,”他眼中寒光一閃,“讓布按二司的心腹,秘密查訪!廣元、昭化、閬中,哪些士紳大戶是主動迎附張逆的?
哪些像李茂才被其擢用?還有那些投效的吏員!名單!要快!要詳實!”
一道道命令帶著焦灼發出。王維章疲憊地坐回椅中,揉著太陽穴。剿撫大計,關乎成都安危,身家前程,他必須慎之又慎。
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