八月十日,潼川州城頭那麵殘破的明字大旗已被扯下,張行在一眾行政官員與小吏的簇擁下入城。
“稟將軍!州衙已清理完畢,府庫、刑獄、戶冊皆已封存待查!”
李玉橫一身嶄新的靛藍布袍,腰杆挺得筆直,聲音沉穩有力,向張行彙報著接收情況。
“好!玉橫,潼川州及下轄七縣,即刻交予你手!各縣縣令、佐貳官,你有舉薦之權,報我核準即可。
記住,寧缺毋濫,首重實務,更要心向新政!另外於潼川州境內征兵一萬,即可貼滿告示!”
“屬下遵命!”李玉橫躬身領命。
安置好民政核心,張行馬不停蹄,直奔城西還未修建好的臨時軍器局。
臨時軍器局內,敲打聲、鋸木聲、淬火聲已連成一片,保寧軍器局那位以精於火器鑄造聞名的副局正馬全福,此刻正挽著袖子,臉上沾著煤灰,指揮著新收羅來的匠戶們搭建工棚、安裝爐具。
“將軍!”馬全福見張行前來,急忙上前行禮,語速快得像迸濺的鐵星,“潼川匠戶底子比保寧厚!
鐵匠、木匠、火藥匠都有好手!屬下已按軍器局規製,分設好各匠作營,隻是這熟鐵、精炭、硝石硫磺,缺口甚大!”
“物料不必愁。”張行看著爐中漸起的火苗,仿佛看到了刀槍成林的景象。
“保寧那邊會全力支援。此地,要儘快成為我張家軍第二個兵甲重地!人手要是不夠,讓李知州征召識字並靈巧機敏的少年給你當學徒!”
“得令!”馬全福黝黑的臉上綻出光芒,“屬下定把潼川局,煉成大帥手中最鋒利的鐵砧!”
當夜,潼川州衙燈火通明,巨大的川北輿圖在燭光下鋪開,劍州的位置被朱砂狠狠圈出。
“劍州!”張行的手指重重戳在那一點上,聲音斬釘截鐵,“此乃入川咽喉,同時能配合昭化共築防線!更是插向成都平原的利刃!
拿不下它,我義軍便困守川北一隅,新政便是無根之木!”
他目光如電,掃過帳中諸將。
“張順!命你率本部精銳,坐鎮潼川州!一要彈壓地方,確保新政推行無阻;
二要護住軍器局,那是我們的命根子;
三要防備南麵可能的官軍襲擾!潼川若失,我軍後路斷絕,你提頭來見!”
“末將領命!人在城在!”張順聲如洪鐘。
“趙黑塔!馮文良!明日卯時,你二人統本部兵馬,給我以最快的速度,拿下梓潼縣!
奪取城池後!派傳令兵八百裡加急通告昭化李鐵柱部,接到命令後,率部前往劍門關並佯攻關口!使其關內守軍不得支援!配合你們拿下劍州!”
張行的手指沿著輿圖上鹽亭至梓潼的路線狠狠劃過,“梓潼一下,劍州便門戶洞開!沿途若有抵抗,凡持械助官紳者,殺無赦!但切記,不得濫殺無辜,不得擾害貧民!”
“末將領命!”
翌日,潼川北門洞開,趙黑塔、馮文良統率的數千精銳,滾滾鐵流直撲鹽亭方向。
八月十二日午時,張家軍已至梓潼城下。
這座位於潼江畔的小縣城牆低矮,城頭上稀稀拉拉地站著些倉促召集的鄉勇和衙役。
望著城外猙獰的張字大旗,以及城牆下那幾十門被迅速推上前的輕便佛郎機和虎蹲炮,驚恐的尖叫和混亂的叫嚷瞬間撕裂了午後的寧靜。
“列陣!火炮營,給老子轟他娘的!”趙黑塔勒馬陣前,獨眼死死盯著低矮的城樓,厲聲咆哮。
傳令兵手中令旗揮動。訓練有素的炮手迅速裝填,點燃引信。
幾十聲震耳欲聾的炮響幾乎同時炸開!實心的鐵彈呼嘯著砸向城頭垛口和城門樓!
城上守軍被這突如其來的猛烈炮火嚇得魂飛魄散,哭爹喊娘,抱頭鼠竄,剛剛組織起的一點抵抗意誌瞬間瓦解。
“火銃手!上前!壓製城頭!”幾百名火銃手在盾牌掩護下迅速前出,排成三列,隨著令旗揮下,密集的白煙騰起,鉛彈如同飛蝗般撲向城頭!
連綿不絕的致命彈雨,將城頭上殘存的守軍死死壓在城牆後麵,根本抬不起頭來。
“雲梯隊!跟我上!破了這鳥城!”趙黑塔見時機已到,怒吼一聲,拔出腰間巨斧,親率數百名悍勇的刀盾手和扛著簡易雲梯的銳卒,如同離弦之箭般衝向城牆!
城頭稀稀拉拉射下的幾支箭矢,在盾牌和鐵甲麵前顯得軟弱無力。
簡易雲梯迅速搭上城牆,趙黑塔口銜鋼刀,一手持盾,一手攀梯,身先士卒向上猛衝!他身後的士卒也如同螞蟻般蜂擁而上!
城牆上僅存的抵抗在張家軍悍卒的猛攻下迅速崩潰,幾處垛口被同時突破,趙黑塔揮舞著巨斧,如同凶神般殺上城頭,所向披靡!
戰鬥結束得比預想的更快,不到一個時辰,梓潼縣城頭便插上了張字大旗,城內殘餘的少量官兵或死或降,鄉勇衙役早已逃散無蹤。
趙黑塔擦著斧頭上的血跡,馮文良則迅速安排人手清點府庫、張貼安民告示、收攏俘虜、救治傷兵,兩人臉上都帶著一絲疲憊,但更多的是勝利的振奮。
“老馮,大帥的軍令要緊!”趙黑塔將斧頭重重頓在地上,“立刻派八百裡加急,通知昭化李鐵柱!讓他按計劃行事,!”
“正該如此!”馮文良點頭,立刻喚來心腹傳令官,將早已準備好的、蓋有張行帥印的軍令交給他。
“持此令,八百裡加急,直送昭化李統領手中!不得有片刻延誤!”
“得令!”傳令官將密封的軍令匣貼身藏好,接過令旗,翻身上馬,帶著兩名護衛,如離弦之箭般衝出剛剛平靜下來的梓潼南門,絕塵而去。
目送傳令兵遠去,趙黑塔一屁股坐在縣衙大堂的台階上,抓起水囊咕咚咕咚灌了幾大口:“他娘的,痛快!
老馮,讓兄弟們抓緊時間休整半日!埋鍋造飯,包紮傷口,整修器械!明天一早,咱們就開拔,去會會劍州城的大人物們!將軍等著咱們的好消息呢!”
馮文良望著東北方劍州的方向,沉穩地點點頭:“拿下梓潼隻是開始,劍州才是硬骨頭,讓兄弟們好好歇口氣,明日,兵發劍州!”
梓潼城內,張家軍士卒開始有條不紊地休整,炊煙嫋嫋升起,疲憊的戰士抓緊時間進食休息,整修武器甲胄。
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