濕紙的邊緣緊緊貼合杯沿，形成了一個臨時的密閉空間，茶杯穩穩地倒扣在桌麵上。
“先生稍安，且飲茶靜觀片刻。”周密使做了個請的手勢。
宋應星滿心疑惑，不知他葫蘆裡賣的什麼藥，但還是依言端起茶杯，目光卻緊緊盯著那個倒扣的茶杯。
時間一點點過去，半刻鐘後。
周密使示意宋應星靠近，他小心翼翼地捏住濕紙邊緣，緩緩將茶杯掀開。
隻見杯底那隻原本活蹦亂跳的小甲蟲，此刻已然僵直不動，顯然已經死亡！
“這……！”宋應星倒吸一口涼氣，驚疑不定地看著周密使。
周密使指著那茶杯，語氣沉穩而充滿力量：“宋先生，杯中空間有限，小蟲呼吸，消耗了其中可供其活命之氣——此氣，大王命之為氧氣嗯，這就是我作為穿越者的優越感了）。
待氧氣耗儘，杯中所餘之氣，多為蟲體呼出之廢氣——大王命之為二氧化碳。
小蟲置身於這充滿廢氣、卻無活命氧氣的死境之中，焉能不亡？此便是呼吸之實證！此便是氧氣、二氧化碳之存在！”
他拿起那杯奪去小蟲性命的茶杯，目光炯炯地看著宋應星：
“這便是格致之術！這便是科學之理！由現象而推究其本質，由實證而總結其規律！非是玄想空談，而是腳踏實地！至於技術……”
周密使放下茶杯，手指輕輕敲擊桌麵，“如何將這格致之理，化為利國利民之物？譬如如何鑄造射程更遠、威力更大的火炮？
如何改進農具，深耕細作？如何紡紗織布，更省人力？如何引水灌溉，惠澤萬頃？此便是技之所在！格物致知，知行合一，此乃我大夏研究院追求之大道！”
他凝視著宋應星，眼中是無比的真誠與期待：“宋先生，您學究天人，貫通百藝，難道您不想親眼看看那月亮上的環形山？
難道您不想親手培育出耐旱高產的嘉禾，解陝民倒懸？
難道您不想將胸中所學，在這片追求真理、尊重實學的新土上，化為真正的經世致用之學，澤被蒼生，光耀後世？
此等千古未有之機遇，先生還要……繼續思量嗎？”
宋應星怔怔地看著桌上那奪命的茶杯，又抬頭望向窗外，灰蒙蒙的天空似乎裂開了一道縫隙，透出一種前所未有的光亮。
伽利略的星辰大海，窒息小蟲的生死實證，張行信中救陝民於水火的懇切，朝廷科舉的黑暗腐朽……
無數的畫麵在他腦海中交織、碰撞。那被壓抑了太久、幾乎熄滅的求知與濟世之火，終於被這震撼靈魂的格物新途徹底點燃！
他緩緩站起身，原本複雜掙紮的眼神，此刻隻剩下一種破釜沉舟的決然與對未知真理的無限向往。他朝著周密使，深深一揖：
“周先生，宋應星……願往！”
“好！好！好！”周密使連道三聲好，霍然起身，臉上是抑製不住的激動與狂喜，對著宋應星深深一揖。
“先生高義！此乃大夏之幸，蒼生之福！大王若知先生應允，必欣喜若狂！在下代大王，先行謝過先生！”
宋應星連忙扶住他：“周先生言重了，應星一介布衣，蒙大王不棄，敢不儘心竭力？”
兩人重新落座，氣氛已是大不相同。周密使迅速收斂激動，恢複乾練：“先生既已決定，事不宜遲。為免夜長夢多，還請先生儘快安排家事。
明日，在下會安排可靠人手和車馬，護送先生及家眷，由水路秘密入川，直抵成都，路途雖遠，但必保周全！”
“有勞周先生費心。”宋應星點頭應下，心中一塊大石落地，隨即又被即將遠行的複雜心緒填滿。
周密使又細細叮囑了路上聯絡暗號、注意事項，兩人商定好一切細節後，宋應星便告辭離開茶館。
回到家中，推開家門，正妻餘氏見他神色有異，眉宇間帶著一種前所未有的決然與一絲不易察覺的興奮，便放下手中針線，關切問道：“老爺，今日見的是何方貴客？可是有何要事？”
宋應星在廳中坐下，示意李氏也坐，又讓丫鬟喚來兩位妾室王氏和舒氏。
待家人都到齊，他才緩緩開口，目光掃過眾人：“今日所會，乃是一位……能改變我們一家命運之人。”
餘氏心細，立刻察覺丈夫話中有話，追問道：“改變命運？老爺，究竟是何事？”
宋應星深吸一口氣，鄭重道：“我決定，舉家搬遷，離開奉新，前往湖廣。”
此處他並沒有說實話，畢竟四川已經張行占據，為了路途安全，他先說了湖廣。
“搬遷？湖廣？”餘氏和王氏、舒氏都吃了一驚，湖廣距家遠隔千山萬水，為何突然要舉家遷往？
“老爺，”餘氏蹙眉問道，“可是有商家重金聘請？蜀道艱險，非比尋常，這……”
宋應星搖了搖頭，打斷她的話：“並非商賈之事，此行，關乎為夫畢生誌向，亦關乎……
天下蒼生福祉。詳情不便細說，但請夫人相信，此乃千載難逢之機，亦是不得不為之事。”
餘氏看著丈夫眼中那從未有過的灼灼光芒，深知他心意已決，絕非一時衝動。
她沉默片刻，終是點了點頭：“老爺既如此說，妾身自當相隨，隻是……此去路途遙遠，歸期難料。”
宋應星握住餘氏的手，眼中帶著感激：“夫人深明大義。”他隨即看向兩位年輕的妾室，語氣溫和但帶著一絲沉重：“此去山高水長，前路亦未可知。
若你們心中不願，或有所顧慮，可留在此地老宅，我會留下足夠銀錢，供你們衣食無憂，這宅子，也由你們看管。”
王氏性子較為爽利，聞言立刻道：“老爺夫人去哪裡，妾身自然跟到哪裡！在家千日好，出門一時難，一家人在一起，總好過天各一方！”
舒氏稍顯文靜，但也堅定地點頭：“姐姐說的是，妾身既已入宋家門，便是宋家人，老爺夫人不棄，妾身定當追隨左右，侍奉老爺夫人。”
看著兩位妾室毫不猶豫的表態，宋應星心中既感欣慰，又添了一份責任。他鄭重道：“好！既如此，我們一家人，同去同歸！
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