貞觀十五年辛醜年，公元641年）
春，正月甲戌日，朝廷任命吐蕃的祿東讚為右衛大將軍。太宗讚賞祿東讚善於應對，把琅邪公主的外孫段氏許配給他為妻。祿東讚推辭說：“臣在本國已有妻子，是父母聘娶的，不能拋棄。況且讚普還沒迎娶公主，身為陪臣的我怎敢先成婚！”太宗更看重他的賢德，但仍想以厚恩安撫他，最終沒有依從他的意願。丁醜日，太宗命禮部尚書江夏王李道宗持符節護送文成公主前往吐蕃。讚普十分高興，見到李道宗後，完全以女婿的禮節相待，他仰慕中原的服飾、儀仗之美，專門為公主修築了城郭宮室讓她居住，自己也穿上絲綢衣服去拜見公主。吐蕃人原本都用紅土塗臉，公主厭惡這種習俗，讚普便下令禁止；他也逐漸改掉了猜忌殘暴的性格，派遣貴族子弟進入國學，學習《詩經》《尚書》。
乙亥日，突厥侯利苾可汗開始率領部落渡過黃河，在舊時的定襄城建立牙帳，擁有三萬戶部眾，四萬精兵，九萬匹馬，還上奏說：“臣蒙受超乎本分的恩典，成為部落首領，願子子孫孫做國家的一條狗，守衛北方大門。如果薛延陀前來侵犯逼迫，請求允許我帶領家屬進入長城內避難。”太宗下詔批準。
太宗將要前往洛陽，命皇太子留守監國，留下右仆射高士廉輔佐他。辛巳日，太宗一行走到溫泉，衛士崔卿、刁文懿害怕旅途勞頓，希望太宗受驚嚇而停止出行，於是在夜間向行宮射箭，有五支箭射中了寢宮庭院；二人都以大逆不道的罪名被處死。三月戊辰日，太宗駕臨襄城宮，此地既炎熱又多毒蛇；庚午日，太宗下令廢除襄城宮，將其分給百姓，免去閻立德的官職。
夏，四月辛卯朔日，太宗下詔，定於明年二月在泰山舉行封禪大典。
太宗認為近代的陰陽雜書，錯誤虛假之處極多，命太常博士呂才與各位術士刊定其中可行的內容，共編成四十七卷。己酉日，書編成後獻給太宗；呂才為每卷都寫了序言，用經史典籍驗證其正確性。他在《宅經》的序言中說：“近代巫師胡亂劃分五姓，比如張、王姓屬商，武、庾姓屬羽，似乎是取諧音；至於把柳姓歸為宮，趙姓歸為角，又完全不相似。有的同一姓氏，卻分屬宮、商；有的複姓由多個字組成，無法分辨屬於征、羽哪一類。這都是不符合古代典章、義理荒謬的說法。”在《祿命》的序言中說：“祿命之書，大多是偶爾說中，人們就相信它。但長平之戰中被坑殺的士兵，沒聽說他們都犯了三刑；南陽的富貴之士，難道都恰逢六合吉日！如今也有同年同祿卻貴賤懸殊的人，同命同胎卻壽命長短不同的人。按祿命之說，魯莊公本該貧賤，又體弱矮小，卻唯獨長壽；秦始皇本該沒有官爵，即使有俸祿也少奴婢，卻能善始善終；漢武帝、後魏孝文帝本該沒有官爵；宋武帝的祿與命都該是空亡，隻該有長子，即使有次子也該早夭；這些都是祿命之說不靈驗的明顯例證。”在《葬經》的序言中說：“《孝經》雲：‘占卜選擇墓地來安葬先人。’大概是因為人死後，要讓體魄永久安寧，而朝代更迭、城邑變遷，泉水岩石侵蝕墓地，這些都無法預知，所以才用龜甲蓍草占卜。近代有人選擇年月，有人挑選墓地，認為一件事安排不當，就會禍福影響生死。按《禮記》規定，天子、諸侯、大夫的安葬都有固定的月數，可見古人不選擇年月。《春秋》記載：‘九月丁巳日，安葬魯定公，下雨，沒能安葬，戊午日太陽西斜時才安葬。’可見古人不選擇日期。鄭國安葬簡公時，管理墓地的房屋擋在墓道上，毀掉它就能在早晨下葬，不毀掉就隻能在中午下葬，子產沒有毀掉房屋，可見古人不選擇時辰。古代安葬都在國都北邊，墓地有固定位置，可見古人不選擇地方。如今的葬書認為子孫的富貴、貧賤、壽夭，都由占卜安葬決定。子文三次擔任令尹又三次被罷免，柳下惠三次擔任士師又三次被黜退，他們的墓地從未遷移過。而民間無知之人，被妖巫的妄言迷惑，於是在親人痛哭哀悼之時，選擇墓地希望能獲取官爵；在親人遭受病痛折磨之際，挑選葬時圖謀財利。有人說辰日不能哭泣，就微笑著麵對前來吊唁的賓客；有人說同姓的人忌諱靠近墓穴，就穿著吉服不送親人下葬。傷風敗俗，沒有比這更嚴重的了！”術士們都厭惡他的言論，但有識之士都認為這是確切的論斷。
丁巳日，果毅都尉席君買率領精銳騎兵一百二十人，襲擊吐穀渾丞相宣王，將其擊敗，斬殺了他的兄弟三人。起初，丞相宣王獨攬吐穀渾國政，陰謀襲擊弘化公主，劫持吐穀渾王諾曷缽投奔吐蕃。諾曷缽得知後，輕裝騎馬逃到鄯善城，他的大臣威信王率軍迎接，所以席君買奉命討伐誅殺了宣王。但吐穀渾民眾仍驚慌不安，太宗派遣戶部尚書唐儉等人前往安撫。
五月壬申日，並州的父老前往京城上書，請求太宗在泰山封禪結束後，駕臨晉陽，太宗答應了他們的請求。
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丙子日，百濟派人前來報告國王扶餘璋去世的消息，太宗派遣使者冊封他的兒子義慈為百濟王。
己酉日，太微星座出現彗星，太史令薛頤上書說“不可東去封禪”。辛亥日，起居郎褚遂良也這樣勸諫。丙辰日，太宗下詔停止封禪大典。太子詹事於誌寧遭遇母親去世，不久就被起用恢複官職。太子修建宮室，妨礙了農務；又喜好鄭國、衛國的淫靡之樂；於誌寧勸諫，太子不聽。太子還寵愛親近宦官，讓他們常在身邊侍奉，於誌寧上書說：“自從易牙以來，宦官導致國家滅亡的事例不止一件。如今殿下親近寵愛這類人，讓他們欺淩輕視士大夫，這種風氣不能助長。”太子役使司馭等下屬，半年不許他們輪流休息，又私下帶領突厥人達哥友進入宮中，於誌寧上書極力勸諫，太子大怒，派遣刺客張師政、紇乾承基去刺殺他。二人進入於誌寧的府邸，看到他睡在草席上，守喪期間哀痛憔悴，最終不忍心下手而作罷。
西突厥沙缽羅葉護可汗多次派遣使者入朝進貢。秋，七月甲戌日，太宗命左領軍將軍張大師持符節，前往西突厥按照他現有的稱號冊立他為可汗，賜給他鼓和大旗。太宗還命令使者攜帶大量金銀絹帛，遍曆西域各國購買良馬，魏征勸諫說：“可汗的位置還沒確定就先購買馬匹，他們一定會認為陛下的心意在於買馬，冊立可汗隻是名義而已。如果可汗得以確立，他對陛下的感激之情一定會很淺薄；如果不能確立，就會深深怨恨陛下。西域各國聽說後，也會輕視中原。即使買到馬匹，也不是好事。如果能讓西域安寧，各國的良馬自然會不求自來。”太宗欣然接受，停止了買馬的舉動。
乙毗咄陸可汗與沙缽羅葉護可汗互相攻打，乙毗咄陸逐漸強大，西域各國大多歸附他。不久，乙毗咄陸派石國的吐屯襲擊沙缽羅葉護可汗，將他擒獲後帶回，斬殺了他。
丙子日，太宗指著宮殿對侍臣說：“治理天下就像建造這座宮殿，建成之後，不要頻繁改動；如果輕易更換一根椽子、校正一片瓦片，踩踏動搖之下，必然會有所損壞。如果貪圖新奇的功績，變更法度，不堅守固定的德行，就會帶來很多煩擾。”
太宗派遣職方郎中陳大德出使高麗；八月己亥日，陳大德從高麗返回。他剛進入高麗境內時，想了解當地的山川風俗，每到一座城邑，就把綾綺等絲織品送給當地的守官，說：“我向來喜好山水，這裡有風景優美的地方，我想觀賞一下。”守官很高興，引導他遊曆，沒有去不到的地方，他常常見到中原人，這些人自稱“家鄉在某郡，隋末參軍，戰敗後淪落到高麗，高麗人把當地女子嫁給我們，我們和高麗人雜居在一起，這類人幾乎占了高麗人口的一半。”陳大德趁機詢問他們親戚的生死情況，他安慰說：“都還安好。”這些人都流淚相互轉告。幾天後，郊外野外到處都是遙望中原哭泣的隋代遺民。陳大德對太宗說：“高麗人聽說高昌滅亡後，非常恐懼，對我們的接待禮節，比平時更加殷勤。”太宗說：“高麗本來就是漢朝四郡的土地，我派遣數萬士兵攻打遼東，他們必然會傾儘全國之力救援。再另外派遣水軍從東萊出發，從海路直奔平壤，水陸夾擊，攻取高麗並不難。隻是崤山以東的州縣還沒從戰亂的凋敝中恢複過來，我不想勞累那裡的百姓罷了。”
乙巳日，太宗對侍臣說：“我有兩件喜事，一件憂慮的事。近年來糧食豐收，長安一鬥粟隻值三四錢，這是第一件喜事；北方的異族長期歸服，邊境沒有憂患，這是第二件喜事。天下安定就容易產生驕奢之心，驕奢就會立刻導致危亡，這是我憂慮的一件事。”
冬，十月辛卯日，太宗在伊闕狩獵；壬辰日，駕臨嵩陽；辛醜日，返回宮中。
並州大都督長史李世積在並州任職十六年，政令暢通，百姓和異族都誠心歸附。太宗說：“隋煬帝勞累百姓，修築長城來防備突厥，最終沒有任何益處。我隻把李世積安置在晉陽，就使邊境安寧無戰事，他所起的作用，難道不比長城更堅固嗎！”十一月庚申日，任命李世積為兵部尚書。
壬申日，太宗的車駕向西返回長安。
薛延陀真珠可汗聽說太宗將要東去封禪，對他的部下說：“天子封禪泰山，士兵馬匹都會跟隨前往，邊境必然空虛，我趁這個時機攻取思摩，就像摧枯拉朽一樣容易。”於是命令他的兒子大度設征調同羅、仆骨、回紇、靺鞨、靑等部落的軍隊，共計二十萬人，渡過漠南，駐紮在白道川，占據善陽嶺來攻打突厥。侯利苾可汗無法抵擋，率領部落進入長城，退保朔州，派遣使者向朝廷告急。
癸酉日，太宗命營州都督張儉率領部下騎兵以及奚、靑、契丹等部落的軍隊，進逼薛延陀的東境；任命兵部尚書李世積為朔州道行軍總管，率領六萬步兵、一千二百騎兵，駐紮在羽方；右衛大將軍李大亮為靈州道行軍總管，率領四萬步兵、五千騎兵，駐紮在靈武；右屯衛大將軍張士貴率領一萬七千士兵，擔任慶州道行軍總管，從雲中出兵；涼州都督李襲譽為涼州道行軍總管，從薛延陀的西境出兵。
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各位將領臨行前，太宗告誡他們說：“薛延陀依仗自己的強盛，越過沙漠南下，行軍數千裡，馬匹已經疲憊瘦弱。用兵的道理是，見到有利就迅速進軍，見到不利就迅速撤退。薛延陀沒能趁思摩不備突然襲擊，急速進攻，等思摩進入長城後，又不迅速撤退。我已經下令讓思摩燒掉秋季的牧草，他們的糧草日益耗儘，在野外也搶掠不到物資。不久前偵察的人回來報告，說他們的馬匹幾乎把林木的枝皮都啃光了。你們應當和思摩相互配合，形成掎角之勢，不必急於出戰，等他們將要撤退時，再趁機奮勇出擊，一定能打敗他們。”
十二月戊子日，太宗的車駕回到京城。
己亥日，薛延陀派遣使者入朝拜見，請求與突厥和親。甲辰日，李世積在諾真水擊敗薛延陀。起初，薛延陀攻打西突厥沙缽羅葉護可汗和阿史那社爾時，都是用步兵作戰取勝；等到將要入侵中原時，就大力訓練步兵戰術，讓五人組成一個伍，一人牽著馬，四人在前麵作戰，戰勝後就騎馬追擊。這時大度設率領三萬騎兵逼近長城，想攻打突厥，卻發現思摩已經逃走，知道無法達到目的，就派人登上長城辱罵。恰逢李世積率領唐朝軍隊趕到，塵土漫天，大度設十分害怕，率領部眾從赤柯濼向北逃走。李世積挑選部下以及突厥的精銳騎兵六千名，從近路攔截，越過白道川，在青山追上了薛延陀的軍隊。大度設連日奔逃，到達諾真水後，整頓軍隊返回迎戰，戰線連綿十裡。突厥軍隊先與他們交戰，沒能取勝，撤退回來。大度設乘勝追擊，遇到唐朝軍隊。薛延陀軍隊萬箭齊發，唐朝軍隊的馬匹大多被射死。李世積命令士兵都下馬，手持長槊徑直向前衝擊。薛延陀的軍隊潰散，副總管薛萬徹率領數千騎兵奪取了薛延陀軍隊中牽馬的士兵。薛延陀士兵失去了馬匹，不知所措，唐朝軍隊趁機發起猛攻，斬殺三千多人，俘虜五萬多人。大度設脫身逃走，薛萬徹追擊沒能趕上。薛延陀的殘部回到漠北時，遇到大雪，人和牲畜凍死的有十分之八九。
李世積率軍返回定襄，居住在五台山的突厥思結部反叛逃走，州府軍隊前去追擊；恰逢李世積的軍隊返回，兩軍夾擊，將反叛的思結部全部誅殺。
丙子日，薛延陀的使者告辭返回，太宗對他說：“我與你們約定，和突厥以大漠為界，有相互侵犯的，我就會派兵討伐。你們依仗自己的強盛，越過沙漠攻打突厥。李世積率領的隻不過是數千騎兵，你們就已經狼狽到這種地步！回去告訴你們的可汗：凡是行事，都要權衡利弊，好好選擇合適的做法。”
太宗問魏征：“近來大臣們為什麼都不議論國事了！”魏征回答說：“陛下虛心采納意見，一定會有人進言。隻是大臣中為國獻身的少，愛惜自身的多，他們害怕獲罪，所以不敢說話。”太宗說：“確實如此。大臣們上書勸諫違背旨意，動輒就會遭受刑罰誅殺，這和赴湯蹈火、冒著刀刃有什麼區彆呢！所以大禹對直言進諫的人表示敬意，正是因為這個原因。”房玄齡、高士廉在路上遇到少府少監竇德素，問道：“北門最近在修建什麼工程？”竇德素把這件事上奏給太宗。太宗大怒，責備房玄齡等人說：“你們隻需要管好南衙的政事，北門的小小工程，和你們有什麼關係！”房玄齡等人連忙謝罪。魏征進言說：“我不知道陛下為什麼要責備房玄齡等人，而房玄齡等人又有什麼可謝罪的！房玄齡等人是陛下的得力助手和耳目，朝廷內外的事情難道有不應該知道的嗎！如果所修建的工程是對的，就應當幫助陛下完成；如果是錯的，就應當請求陛下停止。向有關部門詢問，是理所當然的事。不知道他們犯了什麼罪而受到責備，又有什麼罪而要謝罪呢！”太宗感到非常慚愧。
太宗曾在朝堂上對侍臣說：“我作為君主，常常要兼管將軍、丞相的事務。”給事中張行成退朝後上書，認為：“大禹不誇耀自己的功績，天下就沒人能和他相爭。陛下平定戰亂、恢複秩序，群臣確實比不上陛下的英明；但不必在朝堂上這樣說。以天子的尊貴身份，卻和群臣較量功勞、比拚才能，臣私下認為陛下不該這樣做。”太宗非常讚同他的意見。
春，正月乙醜日，魏王李泰獻上《括地誌》。李泰喜愛學習，司馬蘇勖勸說他，古代賢明的君王都招攬賢才著書立說，因此李泰上奏請求修撰此書。於是他大肆開辟館舍，廣泛邀請當時的賢才俊傑，人才紛紛聚集，門庭若市。李泰每月得到的供給超過了太子，諫議大夫褚遂良上疏說：“聖人製定禮儀，尊崇嫡子、輕視庶子，太子的用度不受計算限製，可與君王共享。庶子即使受到寵愛，也不能超過嫡子，這是為了堵塞嫌疑的苗頭，消除禍亂的根源。如果本該親近的人被疏遠，本該尊崇的人被輕視，那麼奸佞狡詐之徒就會趁機作亂。從前漢朝竇太後寵愛梁孝王，最終梁孝王因憂愁而死；漢宣帝寵愛淮陽憲王，也幾乎導致禍亂。如今魏王剛出宮建府，應當用禮儀規範約束他，用謙遜節儉教導他，這樣才能成為有用之材，這就是所謂‘聖人的教化不用嚴厲就能成功’。”太宗采納了他的建議。
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太宗又下令讓李泰遷居武德殿。魏征上疏說：“陛下喜愛魏王，總想讓他平安無事，就應當經常抑製他的驕奢之氣，不讓他處於容易引起嫌疑的位置。如今遷居到這座宮殿，就在東宮西邊，海陵王李元吉從前曾居住在這裡，當時人們就認為不合適；雖然時代和事情都不同了，但恐怕魏王也會心中不安。”太宗說：“差點造成這樣的失誤。”立刻下令讓李泰返回自己的府邸。
辛未日，朝廷遷移死罪囚犯去充實西州，犯流放、徒刑的囚犯則充任戍卒，各自根據罪行輕重規定服役年限。
太宗下令在全國搜括沒有戶籍的流民，限定明年年底前讓他們歸附朝廷戶籍。
任命兼中書侍郎岑文本為中書侍郎，專門掌管國家機密事務。
夏，四月壬子日，太宗對諫議大夫褚遂良說：“你還在掌管起居注，所記錄的內容我能看看嗎？”褚遂良回答說：“史官記錄君主的言行，詳細記載善惡之事，希望君主因此不敢作惡，沒聽說過君主自己取來觀看的！”太宗說：“我如果有不好的行為，你也會記錄嗎？”褚遂良回答說：“臣的職責就是執筆記錄，不敢不記。”黃門侍郎劉洎說：“就算褚遂良不記，天下人也都會記下來。”太宗說：“確實是這樣。”
六月庚寅日，太宗下詔，追複息隱王李建成的皇太子稱號，追封海陵剌王李元吉為巢王，諡號都沿用原來的。
甲辰日，太宗下詔，從今以後太子領用國庫物資，有關部門不必加以限製。於是太子揮霍無度，左庶子張玄素上書說：“周武帝平定山東，隋文帝統一江南，他們勤儉愛民，都是賢明的君主；但他們的兒子不賢能，最終導致宗廟祭祀斷絕。聖上與殿下是父子關係，殿下的事務關係到國家安危，聖上允許你使用物資不加節製，聖旨下達還不到六十天，你使用的物資就已經超過七萬，驕奢到了極點，誰能超過這樣！況且宮中的賢臣正士，從未在你身邊；而一群奸邪小人、擅長淫巧之事的人，卻親近在你左右。在外人看來，你已經有了這樣的過失；在宮中的隱秘行為，難道還能數得過來！苦藥利於治病，忠言利於行事，希望殿下居安思危，一天比一天謹慎。”太子厭惡他的上書，命令家奴趁張玄素早朝時，偷偷用大棒襲擊他，差點把他打死。
秋，七月戊午日，任命長孫無忌為司徒，房玄齡為司空。
庚申日，太宗頒布製書：“從今以後有自殘身體的人，依照法律加重處罰，仍然要承擔賦稅徭役。”隋末賦稅徭役繁重，人們常常折斷自己的肢體，稱之為“福手”“福足”；到這時這種遺風還存在，因此下令禁止。
特進魏征患病，太宗親手寫詔書慰問他，並且說：“幾天沒見到你，我的過錯又多了。如今想親自去看望你，又擔心讓你更加勞累。如果你有什麼見聞想法，可以密封奏章呈上來。”魏征上書說：“近來弟子欺淩老師，奴婢輕慢主人，下屬大多輕視上級，這些都是有原因造成的，這種風氣不能助長。”又說：“陛下在朝堂上，常常說要以公平公正待人，但退朝後行事，卻難免有偏私之處。有時害怕彆人知道，就肆意發怒，想要掩蓋反而更加明顯，最終有什麼好處呢！”魏征的住宅沒有廳堂，太宗下令停止修建小殿，用其木材為魏征建造廳堂，五天就建成了，還賜給他素色屏風、素色被褥、幾案、手杖等，以順應他節儉的喜好。魏征上表謝恩，太宗親手寫詔書說：“讓你得到這些，都是為了百姓和國家，不是為了我個人，何必過分感謝！”
八月丁酉日，太宗說：“當今國家什麼事情最緊迫？”諫議大夫褚遂良說：“如今四方沒有憂患，隻有確定太子、諸王的名分最為緊迫。”太宗說：“你說得對。”當時太子李承乾品行不端，魏王李泰受到寵愛，群臣每天都有疑慮和議論，太宗聽到後很反感，對侍臣說：“當今群臣中，忠誠正直沒人能超過魏征，我派他輔佐太子，以斷絕天下人的疑慮。”九月丁巳日，任命魏征為太子太師。魏征病情稍有好轉，前往朝堂上表推辭，太宗親手寫詔書告諭他：“周幽王、晉獻公廢嫡立庶，導致國家危亡。漢高祖差點廢掉太子，依靠商山四皓才得以安穩。我如今依靠你，正是這個道理。知道你患病，可以臥床輔佐太子。”魏征於是接受了詔令。
癸亥日，薛延陀真珠可汗派遣他的叔父沙缽羅泥孰俟斤前來請求和親，獻上三千匹馬、三萬八千張貂皮、一麵瑪瑙鏡。
癸酉日，任命涼州都督郭孝恪代理安西都護、西州刺史。高昌的舊民與鎮兵以及被貶謫遷徙的人在西州雜居，郭孝恪以誠相待、安撫治理，深得當地百姓的歡心。