陽朔三年公元前22年）
春天三月壬戌日，東郡落下八塊隕石。
夏天六月，潁川鐵官的刑徒申屠聖等180人，殺死當地官吏，搶走官府兵器，自稱將軍，一路在九個郡鬨事。朝廷派丞相長史、禦史中丞帶隊追捕，按照戰時法令處置，這些人最終都被處決。
秋天，王鳳生病了，皇帝多次親自去探望，拉著他的手哭著說：“將軍要是有個萬一，就讓平阿侯王譚接替你吧！”王鳳磕頭哭著說：“王譚他們雖然和我是至親，但行事奢侈、超越本分，沒法給百姓做表率。禦史大夫王音為人謹慎、做事認真，我冒死推薦他！”等王鳳快不行的時候，又上奏給皇帝，堅持推薦王音接替自己，還說王譚等五個人絕對不能用，皇帝聽從了他的建議。原來，王譚性格傲慢，不願討好王鳳，而王音敬重王鳳，像兒子一樣謙卑恭敬，所以王鳳才推薦他。八月丁巳日，王鳳去世。九月甲子日，王音被任命為大司馬、車騎將軍，王譚則擔任特進，負責統領城門的守衛部隊。安定太守穀永覺得王譚沒得到重要職位，就勸他主動推辭城門守衛的職務，這讓王譚和王音之間產生了矛盾。
冬天十一月丁卯日，光祿勳於永被任命為禦史大夫。於永是於定國的兒子。
陽朔四年公元前21年）
春天二月，朝廷大赦天下。
夏天四月，竟然下起了雪。
秋天九月壬申日，東平思王劉宇去世。
少府王駿被任命為京兆尹。王駿是王吉的兒子。之前，京兆尹這個職位上出了趙廣漢、張敞、王尊、王章、王駿這些能乾的官員，所以京城百姓都說：“前麵有趙、張，後麵有三王。”
閏月壬戌日，於永去世。
烏孫的小昆彌烏就屠死了，兒子拊離繼位，卻被弟弟日貳殺死。漢朝派使者立拊離的兒子安日為小昆彌。日貳逃到康居躲了起來，安日派貴族姑莫匿等三人假裝叛逃追隨日貳，趁機把他刺殺了。西域各國見狀，紛紛上書，希望能讓之前的都護段會宗回來任職，皇帝同意了。西域各國聽說段會宗要回來，都紛紛表示願意親近歸附漢朝。
穀永上奏說：“聖明的君主看重實際才能，而不是虛名。禦史大夫責任重大，少府薛宣擅長處理政務，希望陛下留意考察！”皇帝覺得有道理。
鴻嘉元年公元前20年）
春天正月癸巳日，薛宣被任命為禦史大夫。
二月壬午日，皇帝去查看自己未來的陵墓，赦免了在那裡乾活的囚犯，還把新豐的戲鄉改為昌陵縣，用來供奉這座陵墓。
從這時起，皇帝開始偷偷微服出行。他帶著十幾個期門郎或者家奴，有時坐小車，有時都騎馬，在城裡、郊區，甚至跑到甘泉、長楊、五柞這些周邊的縣遊玩，鬥雞、賽馬，還總說自己是富平侯家的人。這個富平侯，是張安世的四世孫張放。張放的父親張臨娶了敬武公主，生下張放。張放擔任侍中、中郎將，還娶了許皇後的妹妹，深受皇帝寵愛，所以皇帝才假借他的名義。
三月庚戌日，張禹因為年老多病辭去官職，皇帝讓他以列侯的身份，每月初一和十五來朝見，給他特進的地位，用對待丞相的禮儀對待他，前後賞賜了幾千萬錢。
夏天四月庚辰日，薛宣被任命為丞相，封為高陽侯；京兆尹王駿被任命為禦史大夫。
王音作為皇帝的堂舅，卻越過其他親屬掌握大權，所以做事格外小心儘責。皇帝覺得王音從禦史大夫升任將軍，卻沒有得到宰相的封爵，就在六月乙巳日，封他為安陽侯。
冬天，真定出現了黃龍。
這一年，匈奴的複株累單於去世，弟弟且糜胥繼位，稱為搜諧若鞮單於。新單於派兒子左祝都韓王呴留斯侯到漢朝當人質，還封且莫車為左賢王。
鴻嘉二年公元前19年）
春天，皇帝去雲陽、甘泉遊玩。
三月，博士們舉行大射禮。突然有一群野雞飛到庭院裡，沿著台階跑到堂上鳴叫。後來，野雞又飛到太常、宗正、丞相、禦史大夫、車騎將軍的官署，最後落在未央宮承明殿的屋頂上。車騎將軍王音和待詔寵等人上奏說：“天地間的氣，同類會相互感應，上天警示君主，雖然細微卻很明顯。野雞聽覺敏銳，能先聽到雷聲，所以《月令》用它來記錄節氣。《尚書》裡記載過商高宗時野雞鳴叫的異象，說明災禍可以轉化為福氣。現在野雞在博士行禮、眾人聚集的時候飛來，一路飛到堂上，讓大家驚訝了好幾天，還經過三公的官署，以及掌管宗廟和皇族事務的太常、宗正，最後進入皇宮，這是上天在反複提醒，意義再明白不過了！就算是人與人之間的勸誡，也不過如此了！”
後來，皇帝派中常侍晁閎下詔問王音：“聽說抓到的野雞羽毛有折斷的痕跡，像是被人抓過的，會不會有人故意安排？”王音回複說：“陛下怎麼能說這種亡國的話！不知道是誰出這種諂媚的主意，竟然這樣汙蔑陛下！陛下身邊阿諛奉承的人已經夠多了，不差我一個。公卿以下的官員，都隻求保住自己的官位，沒人敢說真話。要是陛下能醒悟過來，害怕大禍臨頭，嚴厲責罰大臣，按照聖明的法律處置，我王音第一個該殺，哪有什麼理由辯解！陛下即位十五年了，還沒有子嗣，天天駕車出去玩，不良行為傳得沸沸揚揚，天下人傳得比京城還厲害。陛下在外有微服私訪的隱患，在內有生育子嗣的憂慮，上天多次降下災異，希望陛下做出改變，可陛下始終不改。上天都感動不了陛下，做臣子的還能指望什麼！我隻能冒死進諫，生死就在旦夕之間。如果陛下還不改變，那我老母親都不知道該怎麼辦了，皇太後的顏麵又何在！高祖打下的江山以後該交給誰！陛下應該和賢能的人商量，克製自己，遵循禮法，順應天意，這樣才能有子嗣，災異也才能消除。”
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當初，漢元帝提倡節儉，他的渭陵沒有遷百姓過去建城邑。到了現在的皇帝，一開始選定了一處陵墓，幾年後，又看上了霸陵曲亭南邊，想重新建造。將作大匠解萬年讓陳湯上奏，請求為新陵墓遷百姓、建城邑，想借此立功，得到豐厚賞賜。陳湯也趁機請求先搬遷，希望能得到好的田產和住宅。皇帝同意了，昌陵邑就這樣建起來了。
夏天，朝廷把五千戶資產五百萬以上的郡國豪強，遷到了昌陵邑。
五月癸未日，杜郵落下三塊隕石。
六月，皇帝立中山憲王的孫子劉雲客為廣德王。
這一年，城陽哀王劉雲去世，因為沒有兒子，封國被廢除。
鴻嘉三年公元前18年）
夏天四月，朝廷大赦天下。
這一年發生了大旱災。
王氏五侯平阿侯王譚、成都侯王商、紅陽侯王立、曲陽侯王根、高平侯王逢時）競相攀比奢侈生活，日子過得極度張揚。有一回，成都侯王商生病，說要避暑，直接跟皇帝借明光宮來住。後來還更過分，竟然鑿穿長安城城牆，把灃水引進自家宅院裡，弄出個大池塘，在裡麵劃船遊玩。他在船上立起羽毛裝飾的大傘，掛上華麗的圍帳，讓船夫一邊劃船一邊唱著越地的歌謠。
皇帝到王商家中，瞧見他鑿城引水，心裡很不高興，隻是沒當場發作。後來皇帝微服私訪，路過曲陽侯王根的宅邸，又看到他家園林裡堆起土山、建起漸台，簡直跟皇宮裡的白虎殿一個樣。這下皇帝火冒三丈，把車騎將軍王音叫來狠狠責備了一番。
王商、王根兄弟倆害怕了，商量著要在太後麵前用黥麵在臉上刺字）、割鼻的方式謝罪。皇帝聽說後更加憤怒，派尚書責問司隸校尉和京兆尹，說他們明知王商等人奢侈僭越、違法亂紀，還窩藏奸邪之人，卻一味縱容，不檢舉揭發、依法處置。這兩人嚇得趕緊在宮門下磕頭謝罪。
皇帝還賜給車騎將軍王音一道策書，怒斥道：“你們外戚家族怎麼就這麼喜歡惹禍！竟然想在太後麵前自毀容貌，這是在羞辱太後，傷她的心，危害國家！外戚宗族勢力強大，而朕勢單力薄已經很久了，今天就要好好整治一番！你馬上召集王氏諸侯，讓他們都到你府中聽候處置！”當天，皇帝還讓尚書上奏漢文帝誅殺將軍薄昭的舊事，以此震懾王氏。王音嚇得趴在草墊上請罪，王商、王立、王根也背著斧砧前來謝罪，過了好一會兒，皇帝的氣才消。其實皇帝隻是想嚇唬嚇唬他們，並不真的想殺了他們。
秋天八月乙卯日，漢景帝廟的北闕發生火災。
當初，許皇後和班婕妤都很受皇帝寵愛。有一次，皇帝在後庭遊玩，想讓班婕妤和自己同坐一輛輦車，班婕妤推辭說：“我看古代的圖畫，聖明的君主身邊都是名臣相伴，夏、商、周三代的末代君主身邊才有寵妾陪坐。現在陛下想讓我同輦，豈不是和末代君主差不多了？”皇帝覺得她說得有道理，就打消了這個念頭。太後聽說這件事後，高興地說：“古時候有樊姬輔佐楚莊王，現在我們有班婕妤！”
班婕妤把身邊的侍女李平推薦給皇帝，李平得到寵幸，也被封為婕妤，皇帝還賜她姓衛。後來，皇帝微服出行，到陽阿主家做客，一眼就看上了跳舞的趙飛燕，把她召入宮中，寵愛有加。趙飛燕還有個妹妹，也被召進宮，她的容貌和氣質更出眾，周圍的人見了都不住讚歎。當時有位漢宣帝時期的披香博士淖方成站在皇帝身後，見了趙氏姐妹，忍不住吐口水說：“這就是禍水啊，漢朝遲早要毀在她們手裡！”
趙氏姐妹入宮後被封為婕妤，一時之間在後宮風頭無兩，許皇後和班婕妤漸漸失寵。趙飛燕為了獨霸恩寵，誣陷許皇後和班婕妤用巫蠱之術詛咒後宮眾人，甚至連皇帝都罵。這年冬天十一月甲寅日，許皇後被廢，遷居昭台宮，她的姐姐許謁等人都被處死，親屬也被遣返回原籍。
皇帝拷問班婕妤，班婕妤從容回答：“我聽說‘生死有命，富貴在天’。我堅守正道都未必能得福，行邪術又能指望什麼呢？要是鬼神有靈，不會聽不忠之人的詛咒；要是鬼神無知，詛咒又有什麼用？所以我根本不會做這種事。”皇帝覺得她說得在理，赦免了她，還賞賜百斤黃金。趙氏姐妹驕橫善妒，班婕妤擔心自己早晚會遭毒手，就請求去長信宮侍奉太後，皇帝答應了她的請求。
在廣漢，一個叫鄭躬的男子帶著六十多人攻打官府，劫走囚徒，搶走兵器，還自稱“山君”，聚眾鬨事。
鴻嘉四年公元前17年）
秋天，渤海、清河、信都等地河水泛濫，淹沒了三十一個縣邑，衝毀官署、民房四萬多間。平陵人李尋等人上奏說：“大臣們總想著找到古代九河的故道重新疏通。現在河水自己決堤了，不如先彆忙著堵塞，觀察一下水勢。如果這裡適合河水流動，它慢慢就會衝出一條河道，把沙土衝刷出來。到時候我們順應天意再治理，既能成功，還能節省人力財力。”於是，朝廷就不再堵塞決口，還派使者安置災民、發放救濟物資。
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廣漢的鄭躬一夥勢力越來越大，四處鬨事，人數將近一萬，州郡官府根本鎮壓不住。冬天，朝廷任命河東都尉趙護為廣漢太守，調集廣漢郡和蜀郡三萬兵力前去平叛，還宣布，參與叛亂的人隻要互相抓捕斬殺，就可以免罪。隻用了一個月，叛亂就被平定。趙護因功升任執金吾，獲賜黃金百斤。
這一年，平阿安侯王譚去世。皇帝後悔沒讓王譚輔政就去世了，於是恢複成都侯王商特進的職位，讓他統領城門兵，還允許他像將軍一樣設立幕府、舉薦官吏。魏郡人杜鄴當時擔任郎官，和車騎將軍王音關係很好。他見王音之前和王譚有矛盾，就勸王音：“關係親近卻得不到特殊對待，誰能沒有怨言？當年秦伯坐擁千乘之國，卻容不下自己的同母弟弟，《春秋》都批評他。周公、召公就不一樣，他們忠心輔佐，用道義相互匡正，對待親人一視同仁，不獨占恩寵，也不獨自攬權，在陝地分職而治，共同輔佐周王。所以他們對內沒有嫌隙，對外沒有羞辱，共享上天庇佑，都留下美名，靠的就是這種團結。我看現在成都侯被委以重任，這是皇帝想寵信他。將軍您應該順應皇上心意，比以前更重視他，凡事都和他商量。隻要您拿出誠意，他肯定會理解您的！”王音覺得杜鄴說得很對，從此和王商關係親密起來，兩人也都很看重杜鄴。
永始元年公元前16年）
春天正月癸醜日，太官的淩室儲存冰塊的倉庫）失火。戊午日，戾後園的南闕也著了火。
皇帝想立趙飛燕為皇後，皇太後嫌棄她出身太低微，堅決反對。太後姐姐的兒子淳於長擔任侍中，多次在太後和皇帝之間傳話。過了一年多，終於說動太後同意立後。夏天四月乙亥日，皇帝先封趙飛燕的父親趙臨為成陽侯。
諫大夫河間人劉輔上書勸阻：“當年周武王、周公順應天地，得到白魚、赤鳥的祥瑞，依然君臣警惕，互相告誡。如今正是漢朝末世，陛下還沒得到子嗣傳承的福分，卻多次遭遇上天發怒示警的災異。就算日夜自責，改正錯誤，敬畏天命，顧念祖宗基業，精心挑選有德之家的女子，通過占卜選出賢淑之人立為皇後，以此承繼宗廟，順應神靈心意，滿足天下人的期望，恐怕得到子嗣都還嫌晚！可現在陛下卻放縱情欲，傾心於卑賤女子，還想讓她母儀天下，既不畏天命，也不知羞愧，這是大錯特錯！俗話說‘腐木不能做柱子，婢女不能當主人’。上天和百姓都不認可的人，隻會帶來災禍，不會有福分，連街頭巷尾的百姓都明白這個道理，朝廷卻沒人敢說真話。我實在痛心，不敢不冒死進諫！”
奏書呈上後，皇帝立刻派侍禦史把劉輔抓起來，關進掖庭秘獄，大臣們都不知道發生了什麼事。左將軍辛慶忌、右將軍廉褒、光祿勳琅邪人師丹、太中大夫穀永等人聯名上書：“劉輔之前以縣令的身份求見陛下，被破格提拔為諫大夫，說明他的言論一定有獨到深刻、符合聖意之處，才會得到重用。可短短十幾天，就被關進秘獄。我們認為，劉輔身為皇族近親，又是諫臣，剛從地方上來，可能不了解朝廷規矩，不小心觸犯忌諱，罪不至重。小過錯稍加懲戒就好，如果真有大罪，也應該公開審理，讓眾人知曉。現在上天不滿，災異不斷，水旱災害頻發，正是陛下廣開言路、鼓勵直言的時候，卻對諫臣施以重刑，這會讓群臣震驚，失去進諫的勇氣。就算劉輔不是因為直言獲罪，或者罪名不明確，也會讓天下人疑惑。劉輔身為皇族近臣，本以直言進諫彰顯才能，從治理皇族、培養忠臣的角度，也不該把他幽禁在掖庭秘獄。公卿大臣看到陛下對劉輔提拔得快，懲處得也狠，都會心生恐懼，不敢再儘忠直言，這不利於陛下廣納諫言，弘揚美德！我們深感痛心，懇請陛下三思！”
皇帝這才把劉輔轉押到共工獄，將死罪減一等，判他去做苦役鬼薪，為宗廟砍柴）。
太後兄弟八人裡，唯獨弟弟王曼早早離世，沒來得及封侯，太後一直對他的遭遇心懷憐憫。王曼的遺孀渠氏在太後居住的東宮侍奉，兒子王莽自幼喪父，與其他同輩境遇大不相同。他的堂兄弟們，個個都是將軍之子，或是五侯王氏五侯）後代，趁著家族得勢，生活奢靡無度，成天比誰的車馬更豪華、誰聽的音樂更動聽、誰的遊玩更儘興。
可王莽偏不走尋常路，他刻意克製自己，生活節儉樸素，勤奮學習，穿著打扮就像個普通儒生。平日裡，他儘心侍奉母親和守寡的嫂子，撫養早逝兄長留下的孩子，言行舉止挑不出一點毛病。對外，他結交天下才俊；對內，他討好各位叔父，禮數周全。
大將軍王鳳生病時，王莽日夜守在病榻前照顧。他親自嘗藥，累得頭發淩亂、滿臉汙垢，連續幾個月衣不解帶。王鳳臨終前，特意把王莽托付給太後和皇帝。此後，王莽被任命為黃門郎，不久又升任射聲校尉。
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過了些日子，叔父成都侯王商上書，願意分出自己的封邑給王莽。長樂少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等當時的名士，也都在皇帝麵前為他說好話。皇帝因此覺得王莽是個賢才，太後又多次在旁美言。五月乙未日，王莽被封為新都侯，還升任騎都尉、光祿大夫、侍中。
王莽在宮中當差謹慎守禮，官位越高，為人反而越謙遜。他把車馬、皮裘都送給賓客，家裡沒什麼積蓄；他供養名士，廣泛結交將相、公卿、大夫。於是，朝中官員紛紛舉薦他，說客們也四處宣揚他的美名，他的聲望甚至超過了各位叔父。王莽為了博取名聲，什麼事都做得出來，還從不覺得羞愧。有一次，他私下買了個侍婢，兄弟們有所耳聞，他立刻解釋：“後將軍朱子元沒有兒子，我聽說這個女子容易生育，才把她買下。”當天就把侍婢送給了朱博。瞧瞧，他隱藏真實想法、追求虛名到了這種地步！
六月丙寅日，趙飛燕被立為皇後，皇帝大赦天下。趙飛燕當上皇後後，皇帝對她的寵愛漸漸減少，反而是她的妹妹更得寵，被封為昭儀，住在昭陽舍。昭陽舍的庭院塗成朱紅色，殿上刷著大漆；門限都包著銅皮，再鍍上黃金；台階是白玉砌成；牆壁的橫木上鑲嵌著黃金環，中間嵌著藍田美玉，還點綴著明珠、翠羽。自漢朝後宮建成以來，從沒這麼奢華過。
趙皇後住在彆的宮殿，經常和侍郎、多子的宮奴私通。昭儀曾哭著對皇帝說：“姐姐性子剛烈，要是被人誣陷，我們趙家可就絕後了！”皇帝信以為真，但凡有人告發皇後奸情，皇帝二話不說就把人殺了。這下趙皇後更加肆無忌憚地淫亂，再也沒人敢說半個字，可惜她始終沒能生下子嗣。