始建國元年己巳年，公元9年）
春天正月初一，王莽帶領公侯、卿大夫等官員，把皇太後的玉璽獻給太皇太後。他借著所謂“順應天命”的理由，廢除了漢朝的國號。
最開始，王莽娶了宜春侯王鹹的女兒為妻，後來立她為皇後。兩人生了四個兒子，其中王宇、王獲之前已經被處死，王安精神有點恍惚，於是王莽立王臨為皇太子，封王安為新嘉辟。他還封王宇的六個兒子都為公爵，並在全國範圍內大赦。
接著，王莽下策書封孺子劉嬰為定安公，賜給他一萬戶百姓，方圓百裡的封地，還允許他在封國內建立漢朝祖宗的宗廟，並且可以像周朝後裔那樣，使用自己的曆法和服飾顏色；又封孝平皇後為定安太後。讀完策書後，王莽親自拉著孺子劉嬰的手，流著眼淚抽噎著說：“以前周公代理朝政，最後能把政權還給成王；現在我卻被上天的命令逼迫，沒辦法像周公那樣啊！”他長歎感慨了好一會兒。這時，中傅帶著孺子劉嬰走下宮殿，讓他向北麵稱臣。在場的百官都陪著行禮，很多人看了這場景都被觸動。
之後，王莽又根據一本叫《金匱》的書來分封輔佐大臣：封太傅、左輔王舜為太師，稱安新公；大司徒平晏為太傅，稱就新公；少阿、羲和劉秀為國師，稱嘉新公；廣漢梓潼人哀章為國將，稱美新公，這四人是“四輔”，地位在“上公”。封太保、後承甄邯為大司馬，稱承新公；丕進侯王尋為大司徒，稱章新公；步兵將軍王邑為大司空，稱隆新公，這三人是“三公”。太阿、右拂、大司空甄豐為更始將軍，稱廣新公；京兆人王興為衛將軍，稱奉新公；輕車將軍孫建為立國將軍，稱成新公；京兆人王盛為前將軍，稱崇新公，這四人是“四將”。這樣一共有十一位公爵。王興原本是城門令史，王盛是個賣餅的。王莽按照所謂的“符命”找到十幾個叫這兩個名字的人，這兩人的長相符合占卜和相麵的要求，就直接從平民提拔重用，想用這種方式顯示是天命所歸。當天，他還封了幾百個卿大夫、侍中、尚書等官員，原本擔任郡守的劉氏宗親都被改任為諫大夫。把明光宮改為定安館，讓定安太後住在那裡；把大鴻臚府改為定安公的府第，還安排了門衛和使者看守。王莽下令保姆不能和定安公說話，讓他一直待在封閉的屋子裡，所以定安公長大後，連常見的家畜都叫不出名字。後來，王莽把孫女王宇的女兒）嫁給了他。
王莽還下策書，規定各個部門官員的職責，就像古代經典裡寫的那樣。設置了大司馬司允、大司徒司直、大司空司若，他們的地位和“孤卿”一樣。把大司農改名叫羲和，後來又改為納言；大理改名叫作士；太常改名叫秩宗；大鴻臚改名叫典樂；少府改名叫共工；水衡都尉改名叫予虞，這些官員和三公司卿分彆歸三公管理。設置了二十七位大夫、八十一位元士，分彆掌管京城各部門的事務。又把光祿勳等官職改名為“六監”，這些官職都屬於上卿級彆。把郡太守改叫大尹，都尉改叫大尉，縣令、縣長改叫宰。長樂宮改叫常樂室，長安改叫常安。其他的百官名稱、宮室名稱、郡縣名稱全都改了，改得太多都數不過來。王莽封王氏家族中服喪九個月的親屬為侯，服喪七個月的為伯，服喪五個月的為子，服喪三個月的為男；家族中的女子都封為任。男子封號用“睦”字，女子封號用“隆”字。他還說：“漢朝的諸侯有的稱王，邊疆少數民族也有稱王的，這不符合古代製度，不利於天下統一。以後諸侯的王號都改為公，邊疆少數民族中僭越稱王的也都改為侯。”於是，漢朝原來的二十二位諸侯王都降為公爵，一百八十一位王子侯都降為子爵，後來他們的爵位都被剝奪了。
王莽又封黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜、夏朝、商朝、周朝以及皋陶、伊尹的後代為公、侯，讓他們各自負責祭祀祖先。
王莽繼承了漢朝長期太平積累下的家業，朝廷府庫充足，百官齊備，四方少數民族都來歸附，天下太平。可王莽還不滿足，覺得漢朝的製度格局太小，想要重新製定更宏大的製度。他自稱是黃帝和虞舜的後代，說戰國時齊王建的孫子濟北王田安失去封國後，齊國人稱他們為“王家”，所以就把“王”作為姓氏。因此，他把黃帝尊為初祖，虞舜尊為始祖，還追尊陳胡公為陳胡王，田敬仲為齊敬王，濟北王田安為濟北湣王。建立了五座祖廟、四座親廟。規定天下姚、媯、陳、田、王這五個姓氏的人都算宗室成員，世代免除賦稅徭役。封陳崇、田豐為侯，讓他們負責祭祀陳胡王和齊敬王的後代。
天下的州牧和太守，因為之前翟義、趙明等人叛亂時，他們在各自管轄的州郡堅守，表現出忠孝，所以王莽封州牧為男爵，太守為附城。把漢高祖劉邦的廟改為文祖廟，漢朝在京城的陵園、寢廟都不廢除，祭祀還和以前一樣。劉氏宗親不用取消免除賦稅徭役的待遇，讓他們終身享有；州牧要經常去慰問他們，不能讓他們受到欺負和冤屈。
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王莽覺得“劉”字拆開是“卯、金、刀”，就下詔說正月剛卯這種佩戴物和帶有“金刀”寓意的錢幣都不能再使用。於是廢除了錯刀、契刀和五銖錢，重新鑄造小錢，直徑六分，重一銖，上麵刻著“小錢直一”，和之前鑄造的“大錢五十”兩種錢幣一起流通。為了防止百姓私自鑄錢，他還下令禁止百姓攜帶銅和木炭。
夏天四月，徐鄉侯劉快糾結了幾千人，在自己的封國起兵造反。劉快的哥哥劉殷，以前是漢朝的膠東王，當時已經被封為扶崇公。劉快帶兵攻打即墨，劉殷關閉城門，還把自己關進監獄表示忠誠。當地官吏和百姓一起抵抗劉快，劉快失敗逃走，最後在長廣這個地方死了。王莽赦免了劉殷，還增加他封國的人口到一萬戶，封地麵積方圓百裡。王莽說：“古時候，一個成年男子分一百畝田地，收十分之一的稅，這樣國家富足，百姓也安樂，到處都是歌頌之聲。秦朝破壞了聖人定下的製度，廢除了井田製，所以土地兼並現象出現，人們變得貪婪自私。有錢有勢的人霸占了成千上萬的田地，窮苦人卻連放錐子的地方都沒有。秦朝還設立了買賣奴婢的市場，把奴婢和牛馬關在一起，奴婢的生死都掌握在主人手裡，這違背了‘天地間人的生命最寶貴’的道理。漢朝雖然把田租減輕到三十分之一，但還有更賦，連老弱病殘都得交；而且豪門大戶欺壓百姓，強行租種百姓的田地。名義上是三十分之一的稅，實際上收的是五分之一。所以富人家裡的狗和馬都有吃不完的糧食，驕橫地做壞事；窮人連糟糠都吃不飽，窮困之下隻能去做違法的事。最後大家都犯了罪，刑罰也就一直不能停止。現在，把天下的田地改名叫‘王田’，奴婢改名叫‘私屬’，都不準買賣。家裡男子不到八人，但是田地超過一井九百畝）的，要把多餘的田地分給同族、鄰居和鄉親。原本沒有田地，現在應該分到田地的，按照規定分配。誰敢反對井田製這個聖人定下的製度，造謠惑眾的，就流放到邊疆，去抵禦妖魔鬼怪，就像我們的始祖虞帝當年做的那樣！”
秋天，王莽派五威將王奇等十二個人，向天下頒布宣揚他政權合法性的符命四十二篇，其中有德祥的事情五件，符命二十五件，福應十二件。五威將帶著符命，拿著新的印綬，對王侯以下以及官職名稱有變動的官員，還有匈奴、西域和邊疆少數民族地區的首領，當場授予新朝的印綬，同時收回原來漢朝的印綬，還在全國範圍內大赦。五威將乘坐繪有天文圖案的車子，駕馭六匹母馬，背上插著五彩鳥的羽毛，穿著華麗的服飾。每個五威將下麵設置五個五威帥，五威將手持符節，五威帥手持旌旗。向東出發的人到了玄菟、樂浪、高句驪、夫餘等地；向南出發的人越過邊境，經過益州，把句町王的王號改為侯；向西出發的人到了西域，把西域各國王的王號都改為侯；向北出發的人到了匈奴王庭，授予單於新朝的印信，更改了漢朝印信上的文字，把“璽”改成“章”。
冬天，竟然打雷了，梧桐樹也開花了。
王莽任命統睦侯陳崇為司命，負責監督上公以下的官員。又任命說符侯崔發等人為中城、四關將軍，負責守衛十二個城門，以及繞靋、羊頭、肴黽、沠隴這些險要關隘，他們的名號前麵都加上“五威”二字。
王莽還派了五十位諫大夫，到各個郡國去負責鑄造錢幣的事情。
這一年，真定、常山地區下了特大冰雹。
始建國二年庚午年，公元10年）春天二月，朝廷大赦天下。
之前被派出去的七十二名五威將帥回朝彙報工作，漢朝那些被降為公爵的諸侯王，全都上交了印璽，心甘情願成為平民，沒有敢違抗命令的。隻有原廣陽王劉嘉因為向王莽獻上了所謂“符命”，魯王劉閔獻上“神書”，中山王劉成都上書歌頌王莽的功德，這三人被封為列侯。
班固評論說：以前周朝分封了八百個諸侯國，其中同宗的有五十多個。這樣做是為了親近親屬、任用賢能，關係到國家興衰，就像樹木深深紮根，讓根基穩固難以動搖。所以周朝興盛的時候，周公、召公輔佐治理，能做到刑罰擱置不用；衰落的時候，春秋五霸扶持弱小，共同守護周室，天下人都把周天子當作共主，就算強大的諸侯也不敢輕易顛覆。周朝延續了八百多年，氣運耗儘，最後周天子降為平民，結束了統治。秦朝嘲笑夏、商、周三代的分封製度，自稱皇帝，卻讓子弟淪為平民，朝廷內部沒有至親骨肉輔助，外部沒有諸侯藩國護衛。結果陳勝、吳廣舉著木棍起義，劉邦、項羽跟著起來，秦朝很快就滅亡了。所以說，周朝國運超過了正常期限，秦朝卻沒能達到預期，這都是國家形勢決定的。
漢朝剛建立的時候，吸取秦朝孤立無援導致滅亡的教訓，就分封皇族子弟，大規模建立了九個諸侯國。從雁門往東到遼陽一帶，是燕國、代國；常山以南，太行山以東，渡過黃河、濟水，直到海邊，是齊國、趙國；穰水、泗水流域，囊括龜山、蒙山地區，是梁國、楚國；東邊挨著長江、太湖，靠近會稽，是荊國、吳國；北邊以淮河為界，涵蓋廬山、衡山一帶，是淮南國；漢水北邊，直到九嶷山，是長沙國。這些諸侯國邊界相連，環繞著漢朝疆土的三麵，對外連接著匈奴、百越。天子自己直接管轄三河、東郡、潁川、南陽，從江陵往西到巴蜀，北邊從雲中到隴西，再加上京師和內史管轄的地區，一共十五個郡；公主、列侯的封邑也分布在這些地方。而那些大的諸侯國，跨越州郡，擁有幾十座城池，宮殿建築、官員設置都和京城一樣，這可以說是糾正偏差過頭了。
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不過，漢高祖忙著創業，時間不夠用；漢惠帝在位時間短；呂後以太後身份臨朝稱製，可天下依然太平，沒有叛亂之憂。最終能平息呂氏家族的禍亂，成就漢文帝的大業，也多虧了這些諸侯的力量。但諸侯勢力發展得太猛，小的諸侯荒淫無道、違法亂紀，大的諸侯心懷不軌、叛逆作亂，結果害了自己、丟了封國。所以漢文帝拆分齊國、趙國，漢景帝削減吳國、楚國封地，漢武帝頒布“推恩令”，讓諸侯國自行分解變小。從那以後，齊國分成七個小國，趙國分成六個，梁國分成五個，淮南國分成三個。新封的皇子，最大的封國也不過十幾座城池。長沙國、燕國、代國雖然還保留舊名，但已經沒有了南北邊界的戰略意義。漢景帝經曆七國之亂後，削弱諸侯權力，減少他們的官員數量。漢武帝時，衡山王、淮南王謀反，朝廷就製定了“左官律”，設立“附益法”。從此諸侯隻能收取封國內的賦稅，不能參與政事。到了漢哀帝、漢平帝的時候，諸侯都是皇室遠親，和皇帝關係疏遠，從小在深宅大院長大，得不到百姓尊重，和普通富貴人家沒什麼區彆。再加上漢朝連續幾代皇帝短命，皇位繼承多次中斷。所以王莽看出漢朝朝廷內外都衰弱不堪，上下都沒什麼力量，就膽大妄為，生出篡權之心。他借著太皇太後的權勢，打著周公、伊尹的旗號，在朝廷上獨斷專行，不費什麼力氣就掌控了天下。陰謀得逞後，他登上皇位，派五威將帥坐著驛站的馬車，到各地頒布所謂“符命”。漢朝的諸侯王們隻能俯首帖耳，趕緊上交印璽，生怕落後，有的甚至阿諛奉承、歌功頌德來討好王莽，這難道不讓人悲哀嗎！
國師公劉秀說：“周朝設有泉府這個官職，負責收購賣不出去的貨物，賣給急需的人，這就是《易經》裡說的‘管理財物，端正言辭，禁止百姓為非作歹’。”王莽於是下詔說：“《周禮》記載有賒貸製度，《樂語》提到五均之法，其他典籍也有相關管理辦法。現在推行賒貸、設立五均、實施各種管製措施，是為了讓百姓公平交易，抑製豪門大戶兼並。”於是在長安以及洛陽、邯鄲、臨淄、宛城、成都這幾個大城市，設立五均司市官和錢府官。司市官每季度第二個月，會根據市場情況，把各類商品價格定為上、中、下三等，作為市場標準價格。百姓要是賣糧食、布匹、絲綿等物品賣不出去，均官就會核實情況，按照成本價收購；要是商品價格比標準價高出一錢，均官就把庫存的商品按標準價賣給百姓；要是價格低於標準價，就允許百姓自由交易。另外，百姓要是資金短缺想賒貸，錢府官就會提供幫助，每月每借一百錢收取三錢利息。還按照《周官》的規定收稅：田地荒廢不耕種的，要交三個人的賦稅；城裡住宅周圍不種樹木的，要交三個人的布匹稅；百姓遊手好閒不做事的，要交一匹布；交不出布的，就要去官府服勞役，由官府提供吃住。在山林、湖泊中開采金銀、鉛錫，捕獵鳥獸魚鱉，從事畜牧養殖，婦女養蠶、紡織、縫補，工匠、醫生、巫師、卜卦算命的，以及各種有技藝的人，還有商販，都要主動向當地官府申報經營情況，扣除成本後，把利潤的十分之一作為賦稅上交；要是隱瞞不報或者申報不實，所有收入都會被沒收，還要去官府服勞役一年。羲和魯匡又上奏請求對酒類實行專賣，王莽同意了。此外，還禁止百姓攜帶弓弩、鎧甲，違反的人會被流放到西海。
當初，王莽向匈奴宣布了四條規定，後來漢朝護烏桓使者告訴烏桓百姓，不用再向匈奴繳納皮毛、布匹的賦稅。匈奴派使者來索要賦稅，抓走烏桓的首領，倒吊著捆起來。首領的兄弟們大怒，一起殺了匈奴使者。匈奴單於聽說後，派左賢王帶兵攻打烏桓，殺了不少人，還擄走婦女兒童近千人，安置在匈奴左地，告訴烏桓：“拿馬、牲畜、皮毛、布匹來贖人！”烏桓人帶著財物牲畜去贖，匈奴收下東西，卻不放人。等到五威將帥王駿等六人到匈奴，給單於送去大量金銀財寶，說明自己奉天命取代漢朝，還更換單於原來的印信。原來印信上刻的是“匈奴單於璽”，王莽改成了“新匈奴單於章”。將帥們到了匈奴後，把新印信交給單於，傳達王莽命令，讓單於上交舊印信。單於拜謝接受詔令。翻譯上前準備解下舊印信，單於抬起胳膊遞過去。左姑夕侯蘇在旁邊對單於說：“還沒看新印信上的文字，先彆給他們。”單於就停手不給了。單於請漢朝使者進帳篷，想上前敬酒祝壽。五威將說：“舊印信得按時上交。”單於說：“好。”又抬起胳膊要把舊印信交給翻譯，蘇又說：“沒看印文，先彆給。”單於說：“印文能有什麼變化！”於是解下舊印信交給將帥，接過新印信，也沒打開看。大家喝酒直到深夜才散。右帥陳饒對其他將帥說：“剛才姑夕侯懷疑印文有問題，差點讓單於不給舊印信。要是單於看了新印信，發現文字改了，肯定會要回舊印信，到時候我們說什麼都沒用。好不容易拿到手又丟了，沒有比這更辱沒使命的了！不如砸壞舊印信，斷絕後患。”其他將帥猶豫不決，沒人回應。陳饒是燕地人，性格果敢勇猛，馬上拿起斧頭把舊印信砸壞了。第二天，單於果然派右骨都侯當來告訴將帥們：“漢朝給的單於印信，刻的是‘璽’不是‘章’，還沒有‘漢’字；下麵的諸王印信才有‘漢’字，刻的是‘章’。現在去掉‘璽’字，加上‘新’字，這和我們臣下的印信沒區彆了。希望能拿回舊印信。”將帥們拿出砸壞的舊印信給當看，說：“新朝順應天命製定製度，舊印信是我們自己砸壞的。單於應該順應天命，遵守新朝規定！”當回去報告，單於知道沒辦法了，又得到不少財物，就派弟弟右賢王輿趕著馬牛，跟著將帥們入朝謝罪，還上書請求拿回舊印信。將帥們回去路上，到左犁汙王鹹的駐地，看到很多烏桓百姓，就問鹹怎麼回事，鹹把情況詳細說了。將帥們說：“之前定下四條規定，不能接受烏桓人投降。趕緊把人送回去！”鹹說：“我先悄悄和單於商量，等有消息了就送回去。”單於讓鹹回複說：“是從塞內送回去，還是從塞外送回去？”將帥們不敢擅自決定，就上報朝廷。朝廷下詔回複：“從塞外送回去。”王莽把五威將都封為子爵，五威帥封為男爵；隻有陳饒因為砸壞印信立了功，被封為威德子。
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單於一開始因為夏侯藩索要土地，就說過拒絕漢朝的話，後來又因為收不到烏桓的賦稅，出兵劫掠烏桓百姓，雙方矛盾越來越深，再加上印信文字被更改，單於更加怨恨。於是派右大且渠蒲呼盧訾等十多人，率領一萬騎兵，打著護送烏桓人的幌子，在朔方邊塞駐紮屯兵。朔方太守把這事報告給朝廷。王莽任命廣新公甄豐為右伯，準備讓他出使西域。車師後王須置離聽說後，害怕接待使者費用太高，就打算逃到匈奴；西域都護但欽把須置離召來，殺了他。須置離的哥哥輔國侯狐蘭支，帶著須置離的兩千多人，逃到匈奴投降。單於接納了他們，還派兵和狐蘭支一起入侵，攻打車師，殺了後城長，打傷都護司馬，然後和狐蘭支的軍隊一起撤回匈奴。當時戊己校尉刁護生病，屬吏陳良、終帶，司馬丞韓玄，右曲候任商一起商量說：“西域很多國家都背叛了，匈奴又要大舉入侵，反正都是死，不如殺了校尉，帶著大家投降匈奴。”於是他們殺了刁護和他的兒子、兄弟，脅迫戊己校尉手下兩千多男女吏卒，一起逃到匈奴。單於封陳良、終帶為烏賁都尉。
這年冬天十一月，立國將軍孫建上奏說：“九月辛巳日，陳良、終帶自稱‘廢漢大將軍’，叛逃到匈奴。就在本月癸酉日，有個不知從哪冒出來的男子，攔在我的馬車前，大喊自己是‘漢氏劉子輿，漢成帝走丟的兒子，劉氏要複興，趕緊騰出皇宮！’我們把這人抓起來，發現他是常安人，姓武，名仲。這些人全是違抗天命、大逆不道之徒。漢朝的宗廟不該留在常安城裡，劉氏宗親也該和漢朝一起被廢除。陛下您太過仁慈，這事一直沒定下來。之前安眾侯劉崇等人聚眾謀反，如今又有狂妄之徒打著漢朝旗號鬨事，叛亂殺戮接連不斷，就是因為陛下沒早點把禍患扼殺在萌芽狀態。我請求撤銷常安城裡所有漢朝宗廟，罷免劉氏宗親擔任的官職，讓他們在家等候重新安排。”王莽說：“準奏。嘉新公劉秀、國師憑借符命成為我的四輔大臣，明德侯劉龔、率禮侯劉嘉等三十二人，都明白天命所向，有的獻上祥瑞符命，有的提出治國良策，有的舉報反叛之人，功勞顯著。和這三十二人同宗的劉氏宗親，不用罷官，賜姓王。”隻有國師劉秀因為把女兒嫁給了王莽的兒子，所以沒有被賜姓。
定安公太後自從漢朝被廢後，就一直稱病，從不參加朝會。她當時還不到二十歲，王莽既敬畏又憐惜她，想讓她改嫁，就把她的稱號改為“黃皇室主”，想切斷她和漢朝的聯係。王莽讓孫建的兒子精心打扮一番，帶著醫生去給她看病。太後見了大怒，拿鞭子抽打身邊的侍從，氣得一病不起，堅決不肯改嫁。王莽沒辦法，隻好不再勉強。
十二月，竟然打雷了。
王莽仗著國庫充盈，想在匈奴麵前立威，就把匈奴單於的名號改成“降奴服於”，還下詔派立國將軍孫建等十二位將軍分路出征：五威將軍苗、虎賁將軍王況從五原出兵；厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡從雲中出兵；振武將軍王嘉、平狄將軍王萌從代郡出兵；相威將軍李棽、鎮遠將軍李翁從西河出兵；誅貉將軍楊俊、討濊將軍嚴尤從漁陽出兵；奮武將軍王駿、定胡將軍王晏從張掖出兵。加上副將及以下軍官一百八十人，招募全國的囚徒、成年男子、士兵，湊了三十萬人，運輸衣物、兵器、糧食，從沿海、長江、淮河一帶運到北方邊境。朝廷派使者騎著快馬沿途催促，按照戰時法令辦事。先到的部隊就在邊境郡縣駐紮，等所有人馬、物資準備齊全後，再同時出擊，打算把匈奴趕儘殺絕，一直追到丁令。還計劃把匈奴的國土和百姓分成十五份，立呼韓邪單於的十五個子孫為單於。
王莽發現推行的新錢幣根本用不起來，又下詔書說：“貨幣太貴重，小額交易不方便；太輕賤，運輸成本又太高。隻有讓貨幣輕重、大小分不同等級，用起來才方便，百姓也樂意接受。”於是重新規定了金、銀、龜、貝、錢、布等貨幣種類，統稱“寶貨”。其中，錢有六種，金有一種，銀有兩種，龜有四種，貝有五種，布有十種，一共五類貨幣、六個名稱、二十八種規格。鑄造這些錢和布，都用銅，摻雜鉛、錫。結果搞得百姓暈頭轉向，新貨幣根本流通不起來。王莽看百姓不滿，隻好先讓麵值“小錢直一”和“大錢五十”的兩種貨幣流通，龜、貝、布之類的暫時停用。但私自鑄錢的人屢禁不止，王莽就加重刑罰，一家鑄錢，五家連坐，全家罰為奴婢。還規定官民出行必須攜帶錢幣，作為通行憑證，沒帶的旅店不接待，關卡不放行。就連公卿大臣進皇宮，都得帶著錢，想用這種辦法強行推行新幣。可百姓用慣了漢朝的五銖錢，覺得王莽的大小兩種錢幣換算麻煩，而且幣製變來變去，根本不信任，私下裡還在用五銖錢交易。民間到處傳言“大錢要廢除”，沒人願意用。王莽很頭疼，又下詔書：“誰要是私藏五銖錢，或者說大錢要廢除，就和反對井田製一樣，流放到邊疆！”因為買賣田宅、奴婢、私自鑄錢獲罪的，從諸侯、卿大夫到普通百姓，數不勝數。這下農商都沒法正常營生，經濟全亂套了，百姓在街頭痛哭流涕。當初王莽篡權時，官吏百姓爭著編造符命，靠這個不少人封了侯。那些沒這麼乾的人還互相調侃：“難道就你沒收到天帝的任命書？”司命陳崇對王莽說：“這樣下去，奸臣會借機作威作福，擾亂天命，必須從根源上杜絕。”王莽也厭煩了，就派尚書大夫趙並徹查，不是五威將帥所頒布的符命，相關人員一律下獄。
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當初，甄豐、劉秀、王舜是王莽的心腹，幫他在朝堂上造勢，宣揚功德。“安漢公”“宰衡”這些封號，以及給王莽母親、兩個兒子、侄子封侯，都是他們一起謀劃的，甄豐、王舜、劉秀也因此得到了好處，個個榮華富貴。他們本來不想讓王莽“居攝”代行皇帝職權），“居攝”這主意，最早是泉陵侯劉慶、前輝光謝囂、長安令田終術提出來的。後來王莽羽翼豐滿，想稱“攝皇帝”，甄豐等人又迎合他的想法。王莽為了報答，又給王舜、劉秀、甄豐的子孫封侯。可甄豐等人爵位已經夠高了，心願滿足，又打心底裡害怕漢朝宗室和天下豪傑。這時候，一些想往上爬的小人物紛紛編造符命，王莽就借著這些符命真的稱帝了，王舜、劉秀心裡雖然害怕，但也隻能忍著。甄豐性格一向強硬，王莽察覺到他不滿，就借著符命，把他貶為更始將軍，和賣餅出身的王盛同列。甄豐父子隻能默默忍受。當時甄豐的兒子甄尋任侍中、京兆大尹、茂德侯，也編造符命說：“新朝應該像周朝那樣，以陝地為界，設立兩位伯，讓甄豐當右伯，太傅平晏當左伯。”王莽居然同意了，封甄豐為右伯。甄豐正準備西行赴任，甄尋又搞出個符命，說原漢平帝的皇後、現在的黃皇室主應該成為自己的妻子。王莽靠欺詐上位，本就懷疑大臣們心懷不滿，這下正好借機立威，大怒道：“黃皇室主是天下之母，這說的什麼胡話！”立刻下令抓捕甄尋。甄尋逃跑，甄豐自殺。甄尋跟著方士逃進華山，一年多後被抓。他為了保命，供出了國師公劉秀的兒子侍中、隆威侯劉棻，劉棻的弟弟右曹、長水校尉、伐虜侯劉泳，大司空王邑的弟弟左關將軍、掌威侯王奇，還有劉秀的門人侍中、騎都尉丁隆等人。案件牽連公卿、皇親國戚、列侯以下官員，幾百人被殺。最後，劉棻被流放到幽州，甄尋被放逐到三危，丁隆被處死在羽山，他們的屍體都用驛車運到流放或處死之地示眾。