竇家的定親酒，擺在院子當中那棵老棗樹下。傍晚時分，暑熱稍退，知了還在聲嘶力竭地叫著，聲音刮得人耳膜生疼。
席麵是硬席。大碗的豬肉燉粉條，油汪汪的，肥肉片子白亮亮地顫著；整隻的燒雞，醬紅色的皮油光發亮；炸得金黃的黃花魚，堆得像座小山；還有自家地裡出的頂花帶刺的黃瓜、水靈靈的西紅柿，拌上蒜泥，算是清爽。酒是本地酒廠產的散裝高度白酒，用粗瓷碗盛著，辛辣的氣味混在肉香裡，彌漫了整個院子。
來的人不少。竇家的本家，村裡的乾部，還有幾個和竇老栓交情厚的。男人們占據了兩張大桌子，女人們和孩子們則擠在旁邊的矮桌。氣氛本該是熱絡的，喧囂的，可不知怎麼，今天這席麵上，總像是隔著一層看不見的膜，熱鬨浮在表麵，底下卻是一片滯重的沉悶。
趙紅梅坐在主桌，緊挨著竇寶柱。她穿著那件為了去集市而換上的碎花襯衫，此刻卻覺得布料粗糙，磨得皮膚難受。竇寶柱穿著一身嶄新的、似乎有些縮水的藍滌卡衣服，坐在那裡，腰板挺得筆直，顯得有些僵硬。他很少動筷子，隻是偶爾端起酒碗，跟著彆人抿一口，黝黑的臉上沒什麼表情，眼神偶爾瞟向紅梅，又很快垂下，盯著碗裡晃動的酒液。
竇老栓作為主家，自然是滿麵紅光，不停地勸酒勸菜。他嗓門洪亮，說著場麵話，感謝各位賞光，誇讚紅梅能乾懂事，又說寶柱老實憨厚，以後小兩口定能把日子過好。但他的眼神，像兩把蘸了油的刷子，不時在紅梅臉上刷過，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的威壓。
“紅梅啊，”竇老栓端起酒碗，隔空向趙紅梅示意了一下，卻沒喝，“往後就是一家人了。寶柱性子悶，你多擔待。家裡家外，你多操持。”他話鋒一轉，像是隨口提起，“聽說……前兩天你去農機站，碰上建國那孩子了？”
桌上喧鬨的聲音瞬間低了下去幾度。幾道目光若有若無地掃向趙紅梅。
趙紅梅心裡一緊，握著筷子的手指節有些發白。她抬起頭，臉上努力維持著平靜：“是，馬站長批條子慢，正好周技術員在，幫著說了句話。”
“哦——”竇老栓拉長了聲調，拿起桌上的煙袋鍋，慢條斯理地填著煙絲，“建國這孩子，可惜了。當年學習多好，就是家裡……唉，底子不乾淨，拖累了。好不容易回了城，端上鐵飯碗，這又聽說……鬨著要辭職？”他劃著火柴，點燃煙鍋，吸了一口，煙霧模糊了他精明的臉，“年輕人，心氣高是好事，可也得腳踏實地。南邊那地方，是那麼好闖的？聽說亂得很，騙子多，去了怕是連飯都吃不上。”
他這話，看似感慨，實則句句敲打。像是在說周建國，又像是在敲打趙紅梅心裡那點不安分的念頭。
趙紅梅感覺臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了一巴掌。她低下頭，用筷子戳著碗裡一塊肥膩的豬肉，再也吃不下去一口。
竇寶柱猛地端起酒碗，仰頭灌了一大口，辛辣的酒液嗆得他眼睛發紅，劇烈地咳嗽起來。
“寶柱，慢點喝！”旁邊有人勸道。
寶柱擺擺手，沒說話，隻是把臉憋得通紅。
這頓席，吃得人胃裡沉甸甸的。男人們喝酒劃拳的聲音也顯得有氣無力。那台擺在堂屋正中央、蒙著紅布的彩色電視機，像個沉默的見證者，冷眼看著這場氣氛詭異的“喜宴”。
趙紅梅感覺自己像被放在火上烤。周圍的一切——油膩的肉味、辛辣的酒氣、竇老栓意有所指的話、寶柱沉默的側影、還有那些探究的目光——都讓她喘不過氣來。她隻想快點結束，逃離這個地方。
終於，席散人退。院子裡杯盤狼藉，隻剩下殘羹冷炙和濃烈的酒氣。幫忙的婦女們開始收拾碗筷，叮叮當當的碰撞聲在夜色裡格外清晰。
趙紅梅站起身，想幫忙收拾，卻被王秀芹用眼神製止了。
“紅梅，累了一天了，早點歇著吧。”王秀芹輕聲說，語氣裡帶著不易察覺的疲憊。
竇寶柱也跟著站起來，他看了看紅梅，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終隻擠出三個字：“俺……送你？”
“不用。”趙紅梅幾乎是立刻拒絕，聲音有些生硬。她避開他的目光，轉身快步走出了竇家院子。
夜晚的風吹在她滾燙的臉上，帶著一絲涼意。她深深地吸了口氣，卻感覺胸口依然憋悶。她沒有回家，而是不由自主地走向村外的打穀場。空曠的場院上，堆著幾個巨大的麥秸垛，在月光下像沉默的巨人。
她需要安靜，需要透口氣。
在她身後，竇家院子裡，竇寶柱站在原地，看著紅梅消失的方向，許久沒有動彈。他爹竇老栓走到他身邊，拍了拍他的肩膀，聲音低沉：
“柱兒，把心放肚子裡。這女人啊，就像地裡的莊稼，下了種，施了肥，就是咱家的。跑不了。”
寶柱沒吭聲，隻是攥緊了拳頭，指節捏得發白。他想起集市上那一幕，想起紅梅那失魂落魄的樣子，心裡像是被什麼東西堵住了，又悶又痛。
月光清冷地灑在地上，將他的影子拉得很長，很孤獨。
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