第二百五十六章春臨驛道
長安的開春帶著料峭寒意，渭河南岸的驛道工地上卻已熱鬨起來。趙江月踩著晨露趕來時，數百名工匠正忙著平整路基，夯土聲伴著號子聲，在河穀間回蕩。蘇琬琬拿著圖紙迎上來，指尖點在“商州段”的標記上：“世子，這段驛道要穿過秦嶺支脈，山石多，施工難，工匠們說至少要三個月才能通。”
趙江月蹲下身，抓起一把碎石——質地堅硬，確實不好開鑿。他望向不遠處的村落，炊煙正從屋頂升起：“村裡的農戶願來幫忙嗎？驛道通了，他們運糧、賣貨都方便，說不定願意出力氣。”
蘇琬琬笑著點頭：“昨日已派人去問了，農戶們都願意來，還說不要工錢，管飯就行。柳萱姑娘也說了，會在工地旁搭醫棚，給工匠們治跌打損傷。”
正說著，遠處傳來馬蹄聲，慕容芷帶著一隊輕騎趕來，手裡攥著薩琳娜的密信：“世子，西域使者快到長安了，薩琳娜姑娘說，其中有個於闐使者，想趁朝賀時提商路改道的事——他們想把商路從靈州改到敦煌，說是能近百裡，可敦煌那邊還沒設防務，怕有盜匪。”
趙江月接過密信，指尖劃過“敦煌”二字——去年收複河西三城後，敦煌隻派了少量駐軍，確實沒完善防務。他沉吟片刻：“慕容姨，你先派五百輕騎去敦煌，加固營寨，設好驛站；我回長安後，和父親商議商路改道的事，若於闐使者說得有道理，咱們可以先修敦煌到靈州的支線，既方便商隊，又能守住防務。”
慕容芷點頭應下，策馬往敦煌方向去。趙江月則留在驛道工地，跟著工匠們一起搬石料。正午時分，柳萱帶著醫女趕來，熬好的薑湯在陶罐裡冒著熱氣：“大家歇會兒，喝碗薑湯暖暖身子！”她見一個工匠的手被石頭砸腫了，立刻上前包紮，動作輕柔：“往後搬石頭要小心，這手傷了，可就沒法乾活了。”
工匠們喝著薑湯，圍著趙江月說家常：“世子，這驛道通了，俺們去長安賣布，就不用走半個月山路了，說不定還能趕上個早集！”趙江月笑著回應：“不僅能趕早集，往後西域的香料、毛毯，也能更快運到咱們這兒，日子肯定越來越紅火。”
傍晚，趙江月趕回長安，向趙正彙報驛道進展和西域商路的事。趙正坐在輿圖前，指尖劃過敦煌到靈州的路線：“於闐想改道，是怕靈州的關稅？還是真為了近路？”
“薩琳娜姑娘查了，於闐商隊去年在靈州互市賺了不少，改道是真為了近路，隻是擔心敦煌的安全。”趙江月遞上密報，“慕容姨已去加固敦煌防務，孩兒想，等朝賀時，咱們可以和於闐使者約定，商路改道可以，但他們得派部族兵協助守敦煌，這樣既省了咱們的兵力，又能讓他們放心。”
趙正眼底露出讚許：“說得好，既考慮了商隊需求，又守住了防務，這才是雙贏。明日你主持西域使者的接待，就按這個思路談，遇事多和薩琳娜、蘇琬琬商量，彆慌。”
次日清晨，長安城外的迎賓驛熱鬨起來。西域十六國的使者陸續抵達，於闐使者果然提出商路改道的請求。趙江月按事先商議的，笑著回應：“改道敦煌可行，但敦煌防務需兩國共守，貴國派三百部族兵，我朝派兩百禁軍，共同護商路安全，如何？”
於闐使者愣了愣，隨即大喜：“世子殿下考慮周全！這樣既能方便商隊，又能保安全，我於闐答應！”其他使者見趙江月處事公允，也紛紛提出合作請求——龜茲想請中原工匠教他們燒瓷器，疏勒想引進西域糧種，趙江月一一記下，承諾會後派專人對接。
朝賀儀式上，西域使者共同獻上國書，尊趙正為“天可汗”，願年年朝貢，共護商路。趙正起身，目光掃過殿內眾人：“今日盟約，不是為了臣服，是為了共安。往後西域與中原，商路通、民心通，再無隔閡，這才是天下之福。”
儀式結束後，趙江月陪著於闐使者去看新造的農具——蘇琬琬特意打造了適合西域耕作的曲轅犁，比他們原來的犁輕便一半。使者握著犁柄，連連稱讚：“中原的手藝真妙！有了這犁，咱們西域的莊稼定能多收三成！”
第二百五十六章完）
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