郢都章華台上空，青銅編鐘的餘韻裹挾著晨霧在回廊間流淌。熊審跪坐在青玉案前，指節死死攥住刻滿漕運條陳的竹簡，指甲幾乎要掐進竹片。這已是他第三次代父監國主持朝會，殿外此起彼伏的鐘磬聲，卻似重錘般敲打著他繃緊的神經。
啟稟太子！漢水三郡漕運稅賦若按令尹之策削減，軍資恐難維係！司馬蒍賈的鐵劍重重磕在青磚上，驚得階前執戟衛士身形微顫。令尹子重的玄色廣袖猛地揚起，腰間玉珩叮當作響：楚軍連歲征戰，民力已竭，不減稅賦，難道要逼三郡百姓揭竿而起？
兩派朝臣的爭論聲如沸水翻湧，熊審隻覺太陽穴突突直跳。恍惚間，他想起昨夜父親熊旅握著他的手，在沙盤上推演治水之法時說的話：治國如治水，需知水勢。少年太子深吸一口氣，將案上象征權柄的玉圭狠狠叩擊青銅鼎，震得鼎中沉水香灰紛紛揚揚：兩位卿家，漢水漕運關乎三郡民生，與其爭論稅賦增減，不如先商議疏通河道之策！
殿內驟然死寂。熊審這才發現掌心已被竹簡磨出血痕，抬頭時卻見殿外陽光斜照，父親熊旅負手而立，玄色王袍上的夔龍紋在金芒中似要騰空而起。楚莊王緩步踏入，青銅履踏在丹墀上的聲響，與熊審劇烈的心跳漸漸重合。
審兒，你可知治水如治國？熊旅的聲音帶著江水般的深沉，伸手接過兒子顫抖的竹簡，堵不如疏，急不如緩。他從袖中取出一卷泛黃的《夏後氏水經》，羊皮紙邊角已磨得毛糙，當年大禹鑿龍門，絕非靠蠻力強開，而是順著山勢引導洪流。稅賦與民生，又何嘗不是如此？
暮色漫進椒房時，樊姬正將九章紋絲帛在青銅燈前展開。山火紋在跳躍的燭影中忽明忽暗，她纖長的指尖劃過赤色火焰：紋飾有章，治國亦有章。你父王當年三顧雲夢澤，才請得孫叔敖出山。賢才如璞玉，需以禮相迎，以心相待。話音未落，青銅燈突然明滅，她靈巧地用銀簪挑起燈芯，火苗頓時重歸明亮，就像這燈火，撥得太急易滅，置之不理則暗，其間分寸，唯靠人心拿捏。
此後數月，熊審的身影頻繁出現在郢都的每個角落。他在學宮與稷下學子激辯尊王攘夷之策，黑袍翻飛間，將父親教的以實力為尊，以德行為輔說得滿堂喝彩；又扮作布商混在南市人流中，聽著攤販們為五文銅錢的差價爭得麵紅耳赤，偷偷在麻布上記下民生疾苦。當他帶著磨破的鞋底，將寫滿三卷的民情竹簡呈給熊旅時，父親粗糙的手掌撫過他肩頭新繡的玄紋，眼中泛起淚光：吾兒可知，這楚國的山河，不在城牆多高，甲胄多堅，而在百姓眼裡的光。
秋分那日，章華台張燈結彩。熊審捧著盛滿秬鬯的青銅尊，望著父親鬢角新添的白發，忽然讀懂了那些深夜長談裡的深意。當他將酒盞高舉過頂時，殿外忽然掠過一群白鶴，長鳴聲中，樊姬望著父子二人相似的眉眼，悄悄用絲帕拭去眼角的淚。明月初升，銀輝灑在楚國廣袤的大地上，照著章華台上傳承治國之道的父子，也照著這片即將迎來新主的古老土地，仿佛預示著楚國下一個輝煌時代的開啟。
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