郢都的夏夜，總是裹著一層潮濕的悶熱。楚國王宮深處，一間不起眼的偏殿卻透著與周遭截然不同的肅殺之氣——這裡是楚國的秘密議事處，尋常宮人連靠近三丈之地都不敢，唯有太子熊昭與令尹孫叔敖等寥寥數人，能在此處擘畫關乎邦國興衰的機密。
殿內未點宮燈，隻一盞青銅燈台燃著三支燈芯，昏黃的光暈勉強照亮案上鋪開的絲帛。熊昭身著素色錦袍，十三歲的少年身形尚未完全長開，卻已透著與年齡不符的沉穩。他指尖撚著絲帛一角，將其平整地推到孫叔敖麵前，動作間不見半分少年人的毛躁。
“令尹請看，這是‘蜂鳥’今日從絳都傳來的密報。”他的聲音壓得極低，帶著刻意訓練過的沉穩，“用密寫藥水畫的晉國朝堂關係圖，每個名字旁都標了注腳，是貪墨還是親楚，或是晉侯的心腹，一目了然。”
孫叔敖佝僂著身子，花白的胡須在燈光下泛著銀輝。他沒有立刻去看絲帛，而是先取過一旁的火盆，用長柄銅箸夾起一塊暗紅的炭火，小心地在絲帛下方來回熏烤。隨著溫度升高，帛麵上原本空白的地方漸漸浮現出淡褐色的字跡，如同春蠶吐絲般慢慢勾勒出晉國的隱秘動向。
“晉侯新納的夫人是秦女，出身宗室，性子剛直，與中軍將郤克早已結下嫌隙。”孫叔敖逐字念著，蒼老的眼中閃過一絲精光，“前幾日朝議，郤克奏請削減後宮用度，明著是為軍需，實則是衝著這位秦女去的——聽說秦女陪嫁的儀仗太過張揚，惹了郤克不快。”
熊昭在一旁補充：“兒臣派人查過這位秦女的底細，她是秦伯的侄女，在秦國時便以善妒聞名。晉侯為了拉攏秦國，才力排眾議納她為夫人，可心裡未必真信得過。”他頓了頓，指尖點在絲帛上“晉侯欲借糧於齊，齊侯索蒲地為質”一行字上，“最要緊的是這個。晉國去年遭了蝗災，糧倉空虛，如今春耕剛過，正是青黃不接之時，晉侯想向齊國借糧，齊國卻要蒲地作抵押。這蒲地是晉侯外祖父家的封地，他斷不肯鬆口，這幾日正為此事焦頭爛額。”
孫叔敖撫著胡須輕笑起來，笑聲在寂靜的殿內顯得格外清晰：“好個‘蜂鳥’，竟能探到如此機密。看來這絳都的天，要變了。”他抬眼看向熊昭，目光中帶著期許，“太子，這正是個機會。晉侯與秦女本就各懷心思，我們該給這位新晉的晉侯夫人送份‘厚禮’了。”
熊昭眼中閃過一絲了然：“兒臣已備下南海珠釵十副，每副都鑲著鴿卵大的海珠，是去年南海郡進貢的珍品。打算讓羋瑤姐姐麾下的女兵扮作商隊送去，對外隻說是秦地來的絲綢商人，路過晉國順便拜訪同鄉。”他嘴角勾起一抹與年齡不符的算計，“晉侯多疑，向來防著秦國，若是見秦女收下楚國的重禮，哪怕隻是同鄉的‘心意’，也定會疑心她與楚國暗通款曲，君臣之間、夫妻之間，嫌隙隻會更深。”
孫叔敖頷首稱讚：“此計甚妙。羋瑤的女兵都是百裡挑一的好手，既懂商道，又會武藝，扮作商隊最是穩妥。隻是……”他話鋒一轉，“晉侯身邊有個謀士叫祁奚，最是精明，商隊入關時須得格外小心，莫要露出破綻。”
“令尹放心。”熊昭胸有成竹，“兒臣已讓她們熟記秦地的風土人情，連口音都練了半月。絲綢裡摻了些秦地稀缺的蜀錦，藥材商的藥箱裡備著晉侯常吃的安神散，任誰看了都隻會當是走南闖北的正經商人。”
二人正說著，窗外忽然傳來一陣極輕的腳步聲，隨即又歸於寂靜。熊昭與孫叔敖對視一眼，都未言語——他們知道，這是外圍的護衛在巡邏，也是在為這間密室守著最後的秘密。
而此刻，宮牆之外的一處僻靜院落裡，羋璿璣正借著月光核對一份商隊名單。她身著男裝，腰間係著一柄短劍，長發束成利落的發髻，眉宇間透著幾分英氣。對麵站著的是養由基之女養芷，小姑娘才十五歲，卻已繼承了父親的箭術天賦，眼神銳利如鷹。
“絲綢商三人，藥材商兩人，腳夫五人，共計十一人。”養芷念著名單，指尖劃過一個個名字，“每個人的身份都查過了，戶籍、過往行商記錄都做了假證，天衣無縫。”
羋璿璣點頭，拿起一件疊好的絲綢外衣，指著袖口內側一處極小的紋路：“再檢查一遍這個。鳳紋須得繡得與尋常花紋混在一起，針腳要藏在暗處，對著光都不能輕易發現。”
養芷取過外衣，湊到月光下細看。隻見那袖口的纏枝紋裡，果然藏著一個隻有指甲蓋大小的鳳紋，繡線用的是與衣料同色的絲線，若非特意尋找，絕難察覺——這是楚國細作的記號，如同蜂鳥的尾羽，隱秘卻獨特。
“都繡好了。”養芷放下外衣，語氣裡帶著幾分興奮，“璿璣姐姐，這次的商隊真能混進絳都嗎？聽說晉國的城門盤查得比鐵桶還嚴。”
羋璿璣眼中閃過一絲凝重，卻很快化為堅定：“越是嚴，越容易露出破綻——隻要我們比他們更像‘尋常人’。‘蜂鳥’在絳都待了五年，好不容易才混到晉侯的近侍裡，這次送珠釵不隻是為了挑撥晉侯與秦女，更是為了給‘蜂鳥’傳信，告訴他齊國與晉國的糧談判進展，我們要在最關鍵的時候，給晉國背後捅上一刀。”
她頓了頓，看向天邊的月亮：“楚國要一統華夏，不能隻靠戰場上的刀槍。有時候，這些藏在暗處的眼睛和手，比千軍萬馬更管用。”
養芷似懂非懂地點頭，將名單折好塞進袖中：“那我這就去告訴羋瑤姐姐，讓她們明早準時出發。”
羋璿璣看著她的背影消失在夜色中，轉身望向王宮的方向。那裡，燈台的光暈依舊微弱，卻仿佛能穿透層層宮牆，照亮楚國未來的路。她知道，從明日起，那支帶著珠釵的商隊將踏上征途，而在絳都的陰影裡，“蜂鳥”正等待著他們的到來——一場沒有硝煙的戰爭，已悄然拉開序幕。
夜風掠過院落，吹起羋璿璣的衣角，也吹起了那份藏著無數秘密的名單。月光下，“鳳紋”在絲帛上若隱若現，如同蟄伏的猛獸，隻待時機一到，便會露出獠牙。
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